發布會現場的喧囂，正如同潮水般緩緩退去。
記者們像是嗅到血腥味的鯊魚，亢奮地散去，趕著去炮製明天足以引爆全城財經版的頭條新聞。秦家的保鏢和工作人員則高效而冷漠地處理著殘局，將癱軟如泥的王浩架走，引導著意猶未儘的賓客離場。
秦老爺子沒有立刻離開。
他那雙鷹隼般的眼睛，在狼藉的會場裡掃視了一圈，最後落在了自己那個跪在地上、失魂落魄的孫子身上，眼神裡沒有一絲溫度。
“帶他回去，關進祠堂，沒有我的允許，不準他踏出半步。”
冰冷的命令，不帶任何感情。
秦峰的身體猛地一顫，臉上最後一點血色也消失了。祠堂，對秦家子孫而言，那比監獄更可怕，是徹底被剝奪權力和未來的放逐之地。
處理完這一切，老爺子才轉過身，拐杖在地上輕點，一步步走向陳默。
秦雪下意識地想上前，卻被老爺子一個眼神製止了。
“年輕人。”秦老爺子的聲音不大，卻帶著一股久居上位的威壓，“今天的事，你做得很好，也很險。”
陳默的腦海中，賬本的頁麵無聲翻動。
【秦老爺子，對您人情值：50審慎欣賞）】
【狀態：此人城府極深，正在評估你的價值與威脅。】
“險中求勝，總好過坐以待斃。”陳默的回答不卑不亢。
“好一個險中求勝。”老爺子渾濁的眼睛裡閃過一絲精光，“你用我秦家的石頭，墊了你自己的腳，還順便敲碎了這塊石頭，讓他再也無法成為彆人的路障。一石二鳥，好算計。”
他是在說秦峰。
陳默沒有否認，隻是平靜地看著他。
“林教授的技術，秦家會全力支持。”老爺子話鋒一轉，“後續的投資，還有實驗室的建立，秦雪會全權負責。秦家虧欠他的，會十倍、百倍地還給他。”
這既是承諾，也是一種示好。
“至於你……”老爺子盯著陳默，看了足足有十秒鐘，“榕城的水，比青石鎮的河深得多。爬得快，是本事。站得穩，才是智慧。”
說完，他不再多言，拄著拐杖，在管家的攙扶下，轉身離去。那背影，如同一座移動的小山，沉穩而壓抑。
直到老爺子的身影徹底消失，秦雪才長長地舒了一口氣，額角竟滲出了一層細密的汗珠。
“我爺爺……他很少這麼評價一個年輕人。”她看著陳默，眼神複雜，“你最好把他的話記在心裡。”
陳默笑了笑，沒說話。
他當然記得。在人情賬本的世界裡，每一句話，每一個眼神，都是可以量化的信息。老爺子剛才那番話，既是敲打，也是一種變相的認可。
他知道，自己這張通往榕城頂層圈子的門票，算是拿到手了。
……
幾天後，青石鎮。
陳默的生活仿佛又回到了正軌。每天處理著辦公室的瑣碎事務，聽著劉鎮長開會時的陳詞濫調。
但所有人都感覺得到，有些東西，已經徹底不一樣了。
鎮裡的人看他的眼神，從過去的同情、惋惜，變成了現在的敬畏和好奇。就連劉鎮長，在跟他說話時，都下意識地多用了幾個“您”字。
關於榕城那場驚天動地的發布會，各種版本的小道消息早已傳遍了縣裡乃至市裡的各個角落。
“聽說了嗎？陳默在市裡把秦家的一個大少爺給乾翻了！”
“何止是乾翻，是摁在地上摩擦！逼得人家當著幾百個記者的麵給他磕頭！”
“我的天，他不是去扶貧的嗎？怎麼扶到豪門恩怨裡去了？”
這些傳言，為陳默蒙上了一層神秘而強大的光環。
這天下午，陳默接到了秦雪的電話。
“陳默，有時間嗎？這個周六，我們公司在榕城開年會，我想邀請你，作為我們公司的特邀貴賓出席。”秦雪的聲音帶著一絲笑意，和以往公事公辦的清冷截然不同。
“你們公司？”陳默有些意外，“qstye服裝？”
“對。”秦雪的聲音頓了頓，似乎在斟酌用詞，“算是……我們公司吧。你幫了我們這麼大的忙，林教授的新項目也正式啟動了，於情於理，你都該來。”
陳默沉吟片刻，答應了。
他知道，這不僅僅是一場年會那麼簡單。這是秦雪在向他釋放一個信號，一個將他正式拉入自己陣營的信號。而他，也需要通過這個機會，去更深入地了解秦雪，以及她背後的力量。
周六晚，榕城。
按照秦雪給的地址，陳幕打車來到了一處位於市郊的莊園。
這裡並非他想象中的五星級酒店，而是一座戒備森嚴、占地廣闊的私人俱樂部。門口停著的，儘是些平日裡隻能在雜誌上看到的豪車。
陳默一身從縣城商場買的西裝，在這裡顯得有些格格不入。