庭院裡，風拂過竹林，發出沙沙的輕響。
秦雪就站在陳默麵前，那雙總是帶著清冷和理智的眸子裡，此刻寫滿了探究與迷惘。
“你做這一切，攪動榕城這麼大的風浪，到底是為了什麼？”
她向前走近了半步，聲音壓得很低，仿佛這個問題隻屬於他們兩個人。
“真的……隻是為了幫林教授討一個公道嗎？”
陳默看著她。眼前的秦雪，褪去了商界女強人的外殼，露出了幾分屬於她這個年紀的執拗。她想看透他，像分析一份商業報告一樣，找到他所有行為背後的核心邏輯。
可惜，她注定找不到。
陳默沒有回答，隻是將目光從她臉上移開，望向庭院外那片廣闊的天空。
“在青石鎮的時候，我以為世界就是那個樣子。”他的聲音很平靜，像是在說一件與自己無關的往事，“努力工作，就會有回報；真心待人，就能換來真心。後來我才發現，我錯了。”
他轉回頭，重新看向秦雪，眼神裡沒有了麵對秦老爺子時的銳利，也沒有了麵對秦峰時的冰冷，隻剩下一片深不見底的平靜。
“幫林教授，是因為他這樣的人，不該被埋沒。這是原則。”
“讓秦峰付出代價，是因為他踩了我的底線。這是我的行事風格。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹似有若無的弧度，那弧度裡，藏著一絲讓秦雪感到陌生的東西——野心。
“至於這個新能源項目，它是我計劃中，要挖的第一口井。誰想在我剛動第一鏟的時候就來把它填平，那我就隻能讓他連人帶土，一起被埋進去。”
這番話，半真半假。
沒有一句提到人情賬本，卻又完美地解釋了一切。有原則，有脾氣，更有不加掩飾的、為了實現自己目標的冷酷與決絕。
秦雪沉默了。
她從這番話裡，聽不出任何破綻。這很符合她對陳默重構起來的認知：一個從底層殺出，帶著一身傷痕，因而對世界抱有極強戒心和攻擊性的複仇者、野心家。
他不是傳統意義上的好人，更不是什麼騎士。
他是一頭饑餓的狼，任何擋在他覓食路上的東西，都會被他毫不留情地撕碎。
“我明白了。”許久，秦雪才輕輕吐出這三個字。她看著陳默的眼神愈發複雜，那是一種混雜著欣賞、忌憚，還有一絲連她自己都未曾察ok的異樣情緒。她知道，自己和這個男人之間，隔著一層永遠無法捅破的窗戶紙。
“秦家的人情，你打算怎麼用？”她換了個更實際的問題。
“人情不是用的，是存的。”陳默淡淡道，“利息，有時候比本金更重要。”
說完，他不再停留，對著秦雪微微點頭，算是告彆，然後轉身帶著林教授父子，大步走出了秦家老宅。
秦雪站在原地，看著他離去的背影，久久沒有動彈。
……
坐上返回市區的車，林正德教授激動的情緒還未平複，他緊緊握著陳默的手，嘴唇哆嗦著，老淚縱橫。
“陳默……不，陳主任，大恩不言謝，以後我這條老命，就是你的！”
旁邊的林班長，這位鐵骨錚錚的退伍老兵，也是眼圈泛紅，對著陳默，鄭重地敬了一個軍禮。
“小陳，我老林沒看錯人！你為我兒子討回來的，不隻是技術，是一個讀書人的尊嚴！”
陳默連忙扶住他，心中也泛起一陣暖流。
他腦海中的【人情賬本】在這一刻，與之前截然不同。沒有了那些冰冷的數字和算計，兩股溫暖、純粹的金色暖流，從林家父子身上，緩緩彙入賬本。
【獲得來自林正德的純粹人情值：再造之恩）】
【獲得來自林班長的純粹人情值：扞衛榮耀之恩）】
這兩筆人情值，沒有“投資回報率”，沒有“可催收”的提示，它們隻是靜靜地沉澱在賬本的底層，像金色的基石，讓整個賬本都變得厚重而溫暖。
陳默安撫好林家父子，讓他們先回酒店休息，自己則獨自一人走在榕城繁華的街頭。
夜幕降臨，華燈初上。
他打開了【人情賬本】。
隨著秦老爺子那5000點“賞識”人情值的注入，整個賬本的界麵，發生了翻天覆地的變化。
原本隻是一個線性列表的賬本，此刻，竟然在陳默的腦海中，展開成了一副巨大、複雜、閃爍著無數光點的三維星圖！
星圖的中央，是一顆格外璀璨的金色星辰，上麵標注著——【秦鎮雄】。
以這顆星辰為核心，成百上千條或明或暗的金色絲線，連接向四麵八方，鏈接著一顆顆大小不一的星辰。每一顆星辰，都代表著榕城一個有頭有臉的人物。
這，就是秦家的人情網絡！一張覆蓋了整個榕城市政商兩界的無形巨網！
而現在，因為他成為了“秦鎮雄的朋友”，這張網，向他敞開了一個小小的端口。
陳默的意念集中在其中一條比較明亮的絲線上，那顆星辰的信息立刻浮現出來。