電話那頭的趙海東還在焦急地描述著現場的窘境，陳默的心思卻已飄向了九霄雲外。
一個從省城來的上訪戶，一個跪地不起的老人。
在任何時候，這都隻是一件棘手的、需要耗費心神去處理的社會矛盾。可在此刻，在陳默剛剛窺見了那縷盤踞於一省氣運核心的、代表著“衰敗之兆”的黑氣之後，這件事的出現，就帶上了一層宿命般的詭異色彩。
是巧合？還是冥冥之中的必然？
是那頭潛伏在黑暗中的巨獸，無意間掉落的一根毫毛？
“書記？書記您還在聽嗎？”趙海東沒聽到回應，聲音更加急切。
“我在。”陳默回過神，聲音聽不出任何波瀾，“你先穩住他，不要讓保安動粗，也彆讓事情鬨大。我馬上過去。”
“您……您要親自過來？”趙海東愣住了，他彙報的本意隻是讓領導知情，最多派個信訪辦的人去處理，沒想到書記竟然要親自出馬。
“一個從省城跑來鳳凰市，指名道姓要找我的人，總得見一見。”陳默掀開被子下床，語氣平靜，“我倒想看看，是什麼樣的冤屈，能讓一個老人，在深夜裡，跪在另一座城市的衙門口。”
掛掉電話，陳默沒有絲毫拖遝，迅速穿好衣服。他沒有叫司機，自己拿了車鑰匙，獨自一人走出了小院。
深夜的鳳凰市，褪去了白日的喧囂，街道空曠，隻有路燈在儘職地灑下橘色的光暈。奧迪車平穩地行駛在路上，車內隻有引擎的低鳴。
陳默的目光看著前方，腦海中卻反複回放著那幅宏大而又詭異的氣運圖景。金色的汪洋，紫金色的擎天氣柱，以及那一道附骨之疽般的黑氣。
他現在就像一個醫生，通過精密的儀器，發現了一個看似強壯的病人體內，潛藏著一個致命的癌細胞。他不知道這個癌細胞有多大，擴散到了什麼程度，甚至不知道它的具體位置。
而眼前這個深夜跪地的老人，或許就是這個癌細胞在體表，引發的第一個小小的、不起眼的皮疹。
不去理會，皮疹可能會自己消退，也可能會在你看不到的地方，潰爛成一片足以致命的壞疽。
要去觸碰，就必須做好被感染、甚至被整個病灶反噬的準備。
陳默的指尖在方向盤上輕輕敲擊著，一下，又一下，富有節奏。
他在權衡。
最終，敲擊聲停止。車子在下一個路口，乾脆利落地轉向，朝著開發區管委會大樓的方向駛去。
躲避，從來不是他的風格。
……
開發區管委會大樓門口，氣氛壓抑而古怪。
嶄新的大樓在燈光的映照下，顯得威嚴而又冰冷，門口那巨大的石碑上，“鳳凰市經濟技術開發區管理委員會”幾個大字，在夜色中泛著金屬般的光澤。
石碑前，一個瘦小的身影，直挺挺地跪在冰冷的地麵上。
那是一個老人，頭發花白稀疏，身上的藍色卡其布外套洗得發白，褲子的膝蓋處已經磨出了破洞。他就那麼跪著，背脊卻挺得筆直，像一截在風中頑強挺立的枯枝。
趙海東和幾個保安圍在他身邊，急得滿頭大汗，卻又束手無策。
“老師傅，您先起來，有話好好說，地上涼啊！”趙海東蹲下身，苦口婆心地勸著。
老人眼皮都沒抬一下，嘴裡隻是反複念叨著一句話：“我要見陳書記，見不到他，我就不起來。”
他的聲音不大，帶著濃重的口音，卻透著一股子九頭牛都拉不回來的強勁。他的身前，放著一個用布包裹得嚴嚴實實的牛皮紙袋，被他用一雙布滿老繭和裂口的手，死死地護在懷裡，仿佛那是他的命根子。
就在這時，一束車燈由遠及近，一輛黑色的奧迪a6無聲地滑到大門口停下。
趙海東看到車牌，如蒙大赦，趕緊迎了上去：“書記！”
陳默從車上下來，衝他擺了擺手，示意他不必多言。他的目光，直接落在了那個跪著的老人身上。
老人也聽到了動靜，緩緩抬起頭。
那是一張被歲月和風霜刻滿了溝壑的臉，渾濁的眼球裡布滿了血絲，但在那片渾濁的深處，卻燃燒著兩點微弱而又倔強的火苗。他審視地看著陳默，眼神裡混雜著長久以來被欺騙的懷疑，和最後一絲不願放棄的希望。
“你……就是陳默，陳書記？”他開口，聲音沙啞。
“我是。”陳默走到他麵前，居高臨下地看著他，“我來了，你可以起來了。”
老人卻搖了搖頭，那兩點火苗似乎更亮了一些：“俺不起來。俺見過太多官了，說得比唱得都好聽，一起身，人就沒影了。你得答應俺，給俺做主，俺才起來。”
周圍的保安都麵露難色，這老頭，太強了。
陳默看著他，沒有生氣，也沒有不耐煩。他隻是平靜地開口，聲音不大，卻像一把小錘，精準地敲在老人的心坎上。
“我今晚要是走了，你跪到天亮，最多也就是個社會新聞的標題，說一個老頭在政府門口無理取鬨。你的冤屈，解決不了。你想要一個結果，還是想要一個姿態？”
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老人渾身一震，抬起頭，死死地盯著陳默。
陳默的目光迎著他，沒有半分躲閃，繼續說道：“我辦公室裡有暖氣，有熱水。這地上的石頭，可不認誰的膝蓋硬。”
軟中帶硬，威逼中又透著一絲人情味。
老人眼中的火苗劇烈地閃爍起來，他看著陳默年輕而又沉靜的臉，似乎在用儘自己一生的經驗去判斷，眼前這個人，和他以前見過的那些官，到底是不是一樣。
良久，他緊繃的身體，終於鬆弛了下來。
“俺……俺信你一回。”他聲音乾澀，像是下了天大的決心。
他想自己站起來，可跪得太久，雙腿已經麻木，一個踉蹌，差點摔倒。