夜風帶著一絲涼意，吹散了白日的喧囂和燥熱。
大槐樹的影子被路燈拉得斜長，將張國棟的身影籠罩其中，愈發顯得沉默和堅毅。
江澈停在原地，看著一步步走近的老兵，頭一次感覺自己的社交辭令庫完全不夠用。白天那種喧鬨場麵下的應付，和此刻一對一的對峙，壓力完全不在一個量級。
“張老，您……有事？”江澈硬著生頭皮開口。
張國棟沒有立刻回答，他那雙鷹隼般的眼睛在江澈身上來回打量，仿佛要穿透他那副無害的外表，看到他骨子裡的東西。
這種審視的目光，讓江澈感覺自己像個被考官盯著的新兵，渾身都不自在。
“白天人多，我沒把話說透。”張國棟終於開口，聲音低沉而有力，“我得當麵謝謝你。”
“真不用，張老，我就是隨口一說，您彆往心裡去。”江澈趕緊擺手，試圖將這事定義為一場美麗的誤會。
“隨口一說？”張國棟的嘴角勾起一抹意味深長的弧度，那弧度裡沒有嘲諷，隻有一種“我看穿你了”的了然。
“青龍鎮就一個水泥廠，十幾年前就黃了。你給我講一個‘水泥廠朋友’的故事，恰好他的遭遇和我一模一樣，連被克扣的錢名目都差不多。”
江澈的心咯噔一下。
“你告訴我，去找領導，領導隻會和稀泥，讓我彆鬨大，鬨大了占理也變沒理。這不就是我前幾次去鎮裡反映情況的真實寫照嗎？”
江澈的額頭開始滲出細密的汗珠。
“最後，你教我，要把證據理清楚，寫成信，讓組織自己去查。我就是照你說的做的，紀委的人第二天就來了。”張國棟的目光灼灼，一步不讓地盯著江澈的眼睛，“小江同誌，你跟我說，這麼多‘巧合’湊在一起，它還叫巧合嗎？”
江澈張了張嘴，卻一個字也說不出來。
他腦子裡瘋狂地閃過無數個借口，但看著張國棟那張寫滿了“你彆裝了，我什麼都懂”的臉，他知道，任何解釋都是蒼白的。
這位老兵的洞察力和邏輯分析能力，遠超他的想象。他不是那些容易被忽悠的同事，他用他半生的閱曆，拚湊出了一個最接近真相的版本。
完了，人設徹底崩了。
看著江澈沉默不語，一副“被揭穿後無言以對”的模樣，張國棟反而笑了。那笑容爽朗而真摯，驅散了他身上所有的嚴肅。
“你不用緊張，我不是來審問你的。”他伸出那隻粗糙的大手，在江澈的肩膀上重重地拍了兩下，力道大得讓江澈一個趔趄。
“我就是想確認一下。現在我確認了。”張國棟的語氣裡帶著一種發自內心的欣賞，“你小子，是個有本事的人，更是個有良心的人。你做這些事，不為名，不為利，就圖個公道。現在這世道，像你這樣的年輕人，不多了。”
江澈隻能報以尷尬的苦笑。
不為名，不為利，是真的。
圖個公道？不，我圖的是準點下班，圖的是沒人找我麻煩啊張大爺！
這些話，他隻能在心裡呐喊。
“我張國棟，在部隊裡待了半輩子，學不會拐彎抹角。”老兵的表情再次變得鄭重其事，他收回手，向後退了一步，站直了身體，仿佛在麵對自己的老首長。
“我這輩子，最看不起欠人情。你幫了我，幫了我們這幫老夥計，這個情，我記下了。我沒什麼能報答你的，我就是個快入土的糟老頭子。”
他頓了頓，話鋒一轉，一股軍人特有的悍然之氣油然而生。
“但是，我這把老骨頭在青龍鎮還算有點用。我今天把話撂在這兒，從今往後，你江澈，就是我張國棟的朋友！”
“在這青龍鎮的地界上，工作上的事我管不著，但要是有人敢在工作之外，給你使絆子，找你麻煩，欺負你年輕……”
張國棟的眼睛微微眯起，閃過一道懾人的精光。
“讓他先來問問我張國棟，還有我身後那幫老兄弟的拳頭，答不答應！”
這番話擲地有聲，每一個字都像一顆釘子，深深地釘進了江澈的腦子裡。
江澈徹底懵了。
他預想過很多種可能，比如張國棟要請他吃飯，要認他當乾兒子，或者非要給他送點土特產。
他萬萬沒想到，等來的是這樣一個承諾。