夜，更深了。
辦公室裡，江澈盯著白紙上那四個字，仿佛能從中看出火花來。
“鐵證”、“記者”。
這六個字，是他為自己這艘即將傾覆的小船，找到的唯一一根稻草。但他也清楚，這根稻草，既能救命，也能勒死人。
記者是槍，可子彈必須由他來提供。這顆子彈，必須是真材實料的“鐵證”，一擊致命，不能給對方任何喘息和反駁的機會。否則，槍聲一響，沒打中敵人，第一個被反噬的就是他這個開槍的人。
去哪裡找鐵證？
江澈靠在椅背上，閉上了眼睛。他整個人沉入黑暗，將外界的一切乾擾都屏蔽掉，大腦像一台老舊但算力驚人的計算機，開始瘋狂檢索一個塵封了二十年的數據庫——他的上一世。
宏興化工廠……靈水縣……
這兩個詞在他的記憶深海中不斷盤旋，試圖勾連起任何相關的碎片。上一世，他從鄉鎮一步步往上爬，接觸到的層麵越來越高，聽到的、看到的醃臢事也越來越多。很多當時不以為意的信息，如今卻可能成為救命的關鍵。
他記得，上輩子這個宏興化工廠也出過事，但不是現在，而是幾年以後。那次不是因為汙染，好像是安全生產事故，死了人，事情鬨得很大，最後上了省裡的內參。
作為省廳辦公室的“筆杆子”，那份內參他經手過，至少是看過標題和摘要。
是什麼來著？
江澈的眉頭緊緊鎖起，額角的青筋微微跳動。記憶的閘門被強行撬開，無數模糊的人名、事件、報告像潮水般湧來，混亂而駁雜。他必須從中篩選出自己需要的那一小滴水。
有了！
一個名字，如同閃電，猛地照亮了那片混沌的記憶海洋。
馬勝利！
江澈的眼睛豁然睜開，瞳孔中閃爍著駭人的精光。
他想起來了，宏興化工廠的老板，就叫馬勝利。一個在靈水縣能量通天的人物，據說黑白兩道通吃，為人極其囂張。
為什麼一個私營企業主能囂張到這種地步？
江澈繼續深挖，另一個名字，與“馬勝利”這個名字幾乎是捆綁出現的，也從記憶的淤泥中被刨了出來。
馬鴻偉！
時任靈水縣縣長！
當時那份關於安全事故的調查報告裡，有一段極其隱晦的文字，提到了肇事企業負責人馬勝利的社會關係。報告裡隻說他“與我縣部分領導乾部存在親屬關係”，寫得非常藝術，既點了出來，又沒指名道姓。
但在官場，這種話就等於明示了。
後來，江澈在一次陪同領導赴宴時，聽鄰桌一個喝高了的處長吹牛，說起靈水縣的趣聞，其中就提到了馬縣長和他的那個“聚寶盆”堂弟。
一個姓馬的縣長，一個姓馬的工廠老板。
一個叫馬鴻偉，一個叫馬勝利。
堂兄弟！
“啪！”
江澈一巴掌拍在自己的額頭上，所有的謎團，在這一刻豁然開朗。
他終於明白，那幾份來自靈水縣環保局的回函，字裡行間那股子有恃無恐的傲慢，究竟從何而來。
那根本不是什麼官僚主義的敷衍，也不是什麼地方保護主義的壁壘。
那他媽是“家天下”的蠻橫！
靈水縣環保局的局長，他敢去查縣長堂弟的廠子嗎？給他十個膽子他也不敢！他查的不是一個企業，他查的是縣長本人的錢袋子！
所以，青龍鎮的公函一次次石沉大海，李衛國的憤怒質問換來的隻有羞辱性的回複。在人家看來，你青龍鎮算個什麼東西？一個下遊的窮親戚，也敢對我家的事指手畫腳？淹死你幾條魚，毒倒你幾個村民，又能怎樣？
江澈隻覺得一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。
他之前以為的對手，是一個無法無天的化工廠。現在他才明白，他要麵對的，是靈水縣的最高行政長官，是一個手握權力的縣太爺！
這已經不是捅馬蜂窩了，這是想在太歲頭上動土！
他這個小小的副股級乾部，在人家縣長眼裡，恐怕連隻螻蟻都算不上。隻要對方動一根小指頭，就能把他碾得粉身碎骨。
一股巨大的恐懼和無力感再次襲來，讓他剛剛燃起的鬥誌險些熄滅。
但旋即，一種更加強烈的、被逼到絕路的憤怒，又將那絲恐懼死死壓了下去。
憑什麼？
就憑你是一縣之長，你家的兄弟就能往河裡倒毒藥，視人命如草芥？
就憑我人微言輕，就活該被你們這幫王八蛋當成皮球踢來踢去，最後還要被推出去頂罪？
江澈的眼神，從最初的震驚，慢慢變得冰冷、銳利，像一把淬了火的刀。
他知道，自己已經沒有退路了。
要麼，被這股濁流吞噬，成為又一個無聲無息的犧牲品。
要麼，就化身一把最鋒利的尖刀，把這塊已經爛到根子裡的膿瘡，狠狠地剜出來，讓它暴露在陽光之下！