“老人家，我們是來給你們報個喜訊的。”林曉深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來清晰而有力，“縣裡的周書記今天早上親自下了命令，要馬上給咱們雲頂村修一座新橋！施工隊很快就要上來了！”
院壩裡，瞬間陷入了一片死寂。
擇菜的聲音停了，聊天的聲音沒了，連風似乎都靜止了。
那幾個老人，全都保持著原來的姿勢，一動不動，像是被施了定身法。他們的臉上，是全然的、徹底的茫然和不信。
過了足足半分鐘，那位最年長的老人，才顫巍巍地放下手裡的菜葉，渾濁的眼睛裡，慢慢滲出了一點光。“女……女娃子，你莫要哄我們這些老骨頭哦。這話，我們聽了不止一回了……”
“這次是真的！”林曉急了，她從包裡拿出工作證，舉到老人麵前，“您看，這是我的證件！周書記今天早上發了好大的火，把交通局和扶貧辦的領導都罵了一頓，下了死命令，說搶在下雨前，必須把橋修好！”
看著那紅色的證件，聽著“周書記發火”這些具體的細節，老人們臉上的茫然，漸漸被一種難以置信的激動所取代。
一位老婆婆用手捂住了嘴，肩膀開始不受控製地聳動，壓抑的嗚咽聲從指縫裡漏了出來。
那位年長的老人，嘴唇哆嗦著，他想站起來，試了兩次都沒成功。最後，他伸出那雙布滿老繭和裂口的手，抓住了林曉的胳膊，力氣大得驚人。“真……真的？我們……我們真的能有新橋了？”
“真的！千真萬確！”林曉被老人的情緒感染，眼眶也紅了。
“哇——”
老婆婆再也忍不住，放聲大哭起來。這哭聲像一個信號，院壩裡的其他老人，無論男女，都跟著哭了起來。他們有的用袖子擦眼淚，有的捶著自己的胸口，有的仰著頭，任由淚水肆意流淌。那不是悲傷的哭，而是一種壓抑了太久太久的委屈、期盼和絕望，在瞬間得到釋放後，最原始的情感宣泄。
攝像師默默地舉起攝像機，記錄下這令人心碎又動容的一幕。
哭了許久，老人們的情緒才漸漸平複。那位年長的村長，擦乾了眼淚，他拉著林曉的手，鄭重地問：“女娃子，你告訴我們，我們該謝謝誰？是周書記嗎？”
林曉想起了李建軍的叮囑，也想起了自己打聽到的那些隻言片語。她搖了搖頭，輕聲說：“周書記是拍板的人，當然要謝。但我們聽說，能讓書記知道這件事，是因為縣委辦有位年輕的乾部，他馬上就要調到省城去了，臨走前，還在惦記著咱們村裡的這座橋，惦記著大家夥兒。”
“一個要走的年輕乾部？”村長愣住了，“他叫啥子名字？我們沒見過他啊。”
“他姓江。”林曉隻說了這一個字。
村長默默地念叨著這個姓氏，院壩裡的其他人也跟著小聲念叨。
“江……江乾部……”
夜幕降臨，山裡的氣溫驟降。在村長家昏暗的煤油燈下，雲頂村所有還走得動的老人，都聚集在了這裡。
白天的激動過後，他們陷入了長久的沉默。
“我們……我們拿什麼去謝謝人家啊？”一個老人打破了沉默，“我們這窮山溝，要錢沒錢，要東西沒東西……”
所有人都低下了頭。他們能拿出的，隻有地裡種的紅薯和土豆。
村長坐在主位上，一直沒說話。他手裡摩挲著一杆用了幾十年的旱煙槍，煙鍋裡沒有煙葉，他隻是反複地摩挲著。
過了很久，他像是下定了什麼決心，把旱煙槍在桌上重重一頓。
“錢財，我們沒有。但是，我們有心。”他的聲音沙啞而堅定，“我聽我爺爺說過，以前的老百姓，要是遇上了真正為民做主的好官，就會湊錢，給他做一把‘萬民傘’。”
“萬民傘？”年輕一點的人，已經不知道這是什麼了。
“對。”村長渾濁的眼睛裡，閃爍著一種莊嚴的光芒，“用最好的竹子做骨，用各家各戶能找出的、最好的紅布拚成傘麵。傘麵上，要寫上我們全村人的名字。送傘，就是告訴當官的，我們這些老百姓，願意在他頭頂，為他撐起一片天，給他遮風擋雨。”
他環視著眾人，一字一句地說道：“那位江乾部，為我們這些素不相識的老骨頭，辦了這麼大的事。我們沒法給他遮風擋雨，但我們可以把這份心意，送到他手上。讓他知道，我們雲頂村的人，記著他的好！”
昏黃的燈光下，所有人都被村長的話點燃了。
“對！做萬民傘！”
“我家還有我閨女出嫁時剩下的一塊紅布頭！”
“我家有！我櫃子底下壓著一塊，一直沒舍得用！”
“做傘骨的竹子，我去砍！我們後山那片紫竹林，最是堅韌！”
十幾戶被世界遺忘的老人，在這一刻，仿佛重新找回了生命的尊嚴與力量。他們翻箱倒櫃，將自己壓在箱底、最為珍視的一點點紅色布料，全都拿了出來，彙集在桌上。
那是一堆顏色深淺不一、材質各不相同的布塊，有的甚至已經褪色發白。但在此刻，它們是這個村莊，所能獻出的，最貴重的禮物。
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