鄭慶平對她的態度似乎早已習慣，也不在意，湊近了些，壓低聲音道：“我定的那個小包間，準備好了吧？我帶我兄弟過來吃點。”他側身讓開，示意了一下身後的劉文宇。
桂香這才抬眼瞥了劉文宇一眼，目光在劉文宇挺拔的身姿和沉穩的氣度上停留了一瞬，隨即又看向鄭慶平，語氣帶著毫不掩飾的嫌棄和埋怨：“早就備好了！”
說完，她憤憤地瞪了鄭慶平一眼，終究沒再往下說，隻是從櫃台下麵摸出一串鑰匙，動作麻利地找出其中一把，有些重地放在櫃台上，“最裡頭那間！”
鄭慶平拿起鑰匙，臉上努力維持著笑容，對劉文宇使了個眼色：“老弟，這邊請，這邊請。”仿佛剛才那短暫的交鋒從未發生。
兩人穿過嘈雜的飯店大廳，走向深處的包間。桂香看著他們的背影，尤其是鄭慶平那略顯急促的步伐，重重地歎了口氣，眼神複雜，既有不滿，也有一絲難以言說的無奈。
走到走廊儘頭，鄭慶平打開最裡麵那扇漆成深綠色的木門。房間不大，陳設簡單，一張方桌，四條長凳，牆壁有些斑駁，但收拾得還算乾淨。
“來來來，文宇老弟，快請坐！地方小了點，委屈你了，但勝在清靜，說話方便。”鄭慶平熱情地招呼劉文宇在靠裡的位置坐下，自己則坐在了靠近門口的位置。
剛坐下沒多久，王桂香就端著一個木托盤走了進來。托盤上放著一瓶蓮花牌白酒、兩個粗瓷杯，外加一盤花生米，還有一盤拌三絲。
“你說你，就那點死工資，一天到晚招待這個，招待那個，家裡都快揭不開鍋了……還要拿出一部分救濟……”
她話沒說完，鄭慶平臉色微微一變，急忙打斷，聲音雖然還壓著，但帶上了幾分不容置疑的強硬：“行了行了！老爺們兒的事兒，老娘們家少插嘴！該乾嘛乾嘛去！”
等王桂香走後，鄭慶平才帶著幾分尷尬和歉意對劉文宇解釋道：“不好意思啊文宇兄弟，讓你見笑了，這是我家裡那口子，姓王，叫桂香。這人……唉，婦道人家，眼皮子淺，嘴也碎，整天就盯著那點雞毛蒜皮，都是讓這日子給鬨的，你彆往心裡去。”
劉文宇隻是微微一笑，淡然道：“鄭老哥言重了，嫂子也是持家心切，可以理解。”
他看得出來，鄭慶平夫妻之間的矛盾，根源在於這窘迫的現實。鄭慶平看似有個唬人的職位，但在計劃經濟的緊箍咒下，若沒有額外門路，光靠死工資和各類票證，想要維持體麵，甚至還想有所“交際”，確實捉襟見肘。
而且聽王桂香剛才話裡的意思，隻怕鄭慶平還救濟著什麼人。
“理解萬歲！理解萬歲啊老弟！”鄭慶平仿佛找到了知音，連忙拿起桌上那瓶“蓮花白酒”，用力擰開鐵皮瓶蓋，殷勤地給劉文宇斟滿酒杯，濃烈的酒氣瞬間彌漫開來。
“來來來，老弟，這第一杯酒，老哥我必須敬你！一是賠罪，前幾天的事，是老哥我糊塗！二是感謝，感謝老弟你今天能給老哥這個麵子！話不多說，都在酒裡，我乾了，你隨意！”
說罷，鄭慶平一仰脖，將差不多一兩的白酒一口悶了下去，辣得他齜牙咧嘴。
劉文宇見狀，也端起酒杯，象征性地喝了一大口。“鄭老哥太客氣了，過去的事，不提了。”
“好！老弟爽快！”鄭慶平心情稍緩，連忙又給兩人滿上。
酒過三巡，菜過五味，那瓶白酒已經下去了一大半。
鄭慶平的臉上泛起了明顯的紅暈，話也越來越多，從抱怨工作不好乾容易得罪人，但這年景生活的不易，最後，話題終於繞到了他今天真正的目的上。
他的眼神已經帶上了三分酒意，但看向劉文宇時，卻透著一股清晰的急切和討好。
鄭慶平再次端起酒杯，把杯裡剩下的一點白酒一飲而儘，仿佛是在借酒壯膽，然後放下酒杯，雙手有些無處安放地搓了搓，臉上露出一種混合著尷尬、窘迫和渴望的複雜神情。
“文宇兄弟，”他舔了舔有些發乾的嘴唇，聲音比剛才低沉了些，“老哥我……我今天厚著這張老臉請你來，除了賠罪，其實……其實還想請你幫個忙。”
重頭戲來了！
劉文宇心中暗道，麵上卻不動聲色，甚至帶著幾分恰到好處的訝異，他輕輕放下手中的筷子，身體微微後靠，姿態放鬆卻帶著一種無形的審視。
“鄭老哥，您這話可就折煞我了。”劉文宇語氣平和，帶著一絲若有若無的調侃。
“您可是‘投機倒把辦’的大主任，手握實權，在這一畝三分地裡，多少人想巴結你都巴結不上。我呢？說白了，就是一個小小的派出所采購員，搞點計劃外的采購。我能有什麼本事幫到您這位大主任的忙？”
他這話說得輕飄飄，卻像一根小針，輕輕紮在了鄭慶平最敏感的地方。
鄭慶平臉上的尷尬之色更濃了，他訕笑兩聲，擺了擺手：“老弟，你就彆寒磣老哥了！什麼大主任，聽著好聽罷了……就是個得罪人的差事，裡外不是人。”
他歎了口氣，身體往前湊了湊，壓低了聲音，語氣變得苦澀而真切：“兄弟，你是有所不知啊！是，老哥我是在那個位置上，聽起來好像有點權，可那都是虛的！現在市麵上的物資供應越來越緊張，計劃內的指標卡得死死的，計劃外的……唉，更是難如上青天！”
他指了指窗外，仿佛指向整個匱乏的世界：“彆看我在這個位置上，好像能卡彆人的脖子，可我自己家裡的日子，同樣不好過啊！”
“家裡的老人年紀大了，牙口不好，就想吃點軟乎的、有油水的東西；孩子正在長身體，天天喊餓，饞肉饞得眼睛發綠……可是，難啊！”
鄭慶平的聲音裡帶上了真實的愁苦：“不瞞你說，兄弟，家裡……家裡的老人和孩子，已經一兩個月沒見過正經的葷腥了。偶爾憑票買點肉，也都是瘦多肥少，解不了饞，更補不了身子。”
“你嫂子……剛才你也看到了，在飯店工作，看著近水樓台，可規矩多著呢，哪能隨便往家拿？她剛才那脾氣，一半是衝我，一半也是讓這日子給逼的……”
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