秋風卷著落葉，在清流山莊蜿蜒的石板路上打著旋。
蘇晨走在下山的路上，步履平穩，呼吸勻停，仿佛隻是一個剛剛結束了郊遊的普通青年。但他的內心，早已是驚濤駭浪。
手機屏幕上那條短信，像一枚燒紅的烙鐵，深深地印在他的視網膜上。
“小心陳敬雲，更要小心錢理。你父親當年，就是被錢理從背後捅了最致命的一刀。”
每一個字，都像淬了毒的鋼針，紮得他神經末梢都在抽痛。
陳敬雲剛剛才以一副“故人長輩”的姿態，溫和地提點他，錢理與他父親“走得很近”，讓他去多請教。轉眼之間，一封來曆不明的短信，就將這位“慈祥長輩”的形象徹底撕碎，露出了背後可能存在的猙獰麵目。
一個說是故交，一個說是仇敵。
一個將他引向錢理，一個讓他遠離錢理。
冰與火的極致對衝，讓蘇晨感覺自己的大腦像是被投入了一台高速運轉的攪拌機。
這是陳敬雲的又一重試探？故意放出風聲，看自己的反應？還是說，這雅集之內，除了陳敬雲的派係，還存在著另一股力量，一股不希望自己被陳敬雲收編的力量？
發信人是誰？
是父親當年的舊部，在暗中保護自己？還是陳敬雲的政敵，想借自己這顆棋子，來攪亂棋局？抑或是……雅集內部的某個失意者，看不慣陳敬雲的獨斷專行，想拉一個外援？
無數個念頭在腦海中翻滾、碰撞，炸開一團團混亂的迷霧。
蘇晨走到停車場，攔下了一輛出租車。車內，電台正播放著一檔午間情感熱線，一個男人正聲淚俱下地控訴自己最好的兄弟撬了牆角。女主播用甜得發膩的聲音安慰道：“這位先生，您要看開一點。人生就像一盒巧克力，你永遠不知道下一顆是什麼味道，說不定就是屎味的呢？”
司機師傅從後視鏡裡看了蘇晨一眼，嘿嘿一笑：“這娘們兒說話，糙是糙了點，但理不糙。兄弟，我看你臉色不太好，是不是也遇上煩心事了？聽哥一句勸，啥事都彆往心裡去，天塌下來有個高的人頂著，想多了，掉頭發。”
蘇晨扯了扯嘴角，擠出一個比哭還難看的笑容，將頭轉向了窗外。
是啊，天塌下來，有個高的人頂著。可當年，父親就是那個頂天的人，天塌了，他也就被壓垮了。現在，自己頭頂上這片天，又有多少人想讓它塌下來？
他閉上眼睛，強迫自己冷靜下來。
越是混亂的局麵，越需要絕對的清醒。
他在腦海中，如同放電影一般，開始一幀一幀地回放今天在荷風苑裡的所有細節。這一次，他不再是一個被動的參與者，而是一個冷酷的旁觀者，用係統的“氣運可視化”能力，重新審視那座風雅院落裡的每一個人。
畫麵定格在陳敬雲讓他坐到中央石桌的那一刻。
原本散落在院子各處的人，都圍攏了過來。
瘦高的張老、微胖的錢理，還有另外三位他不認識，但氣運同樣深厚的老者。
這五個人，加上陳敬雲，一共六人。他們或坐或站，將蘇晨圍在中心，形成了一個看似鬆散，實則牢不可破的圈子。
在蘇晨的“氣運視野”裡，這六個人的氣運，與院子裡其他人截然不同。
其他雅集成員，頭頂的氣運雖然也各放異彩，有商人的“貪婪”褐氣，有文人的“風雅”青氣，但彼此之間，就像是互不相乾的彩色燈泡，隻是被“清流雅集”這同一根電線串聯在一起，各自發光。
但這六個人不是。
蘇晨現在才清晰地“看”到，他們六人頭頂的氣運，如同六股顏色各異的濃煙，升騰到半空之後，並沒有消散，而是詭異地扭曲、纏繞、融合在了一起。
陳敬雲那股龐大的“隱世高人”氣運，如同一棵參天大樹的主乾，構成了這個氣運網絡的核心。
張老那股帶著“審視”意味的灰色氣運，像一根堅韌的藤蔓，緊緊依附在主乾上，向上攀爬，充當著“護衛”與“斥候”的角色。
而錢理那股“安享晚年”的淡金色氣運，則更為奇特。它像一張細密的蛛網，一端連接著陳敬雲的主乾，另一端則延伸出去，與在場另外幾個商場梟雄的“貪婪”褐氣，有著千絲萬縷、若有若無的聯係。他就像是這個小團體裡的“財務官”或者“白手套”，負責處理那些見不得光的經濟往來。
另外三位老者，一個人的氣運帶著濃重的“官僚”氣息，刻板而威嚴，顯然是退休前身居高位的實權人物；一個人的氣運則呈現出一種“消息靈通”的駁雜色彩，仿佛無數信息流在他周圍彙聚；最後一個人的氣運最為陰沉，是一股“酷吏”般的黑色氣運，即便退休多年，依舊帶著令人不寒而栗的肅殺之氣。
這六股氣運，彼此糾纏，互為表裡，形成了一個封閉而穩固的循環。它們共同構成了一個獨立於整個“清流雅集”之外的，更小、更緊密、也更危險的“核心小圈子”！
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蘇晨的心臟猛地一縮。
他終於明白了。
“清流雅集”隻是一個幌子，一個擺在明麵上的風雅外殼。這個由陳敬雲、張老、錢理等六人組成的“核心小圈子”，才是“白狐”真正的權力核心！他們，才是這張巨大權力網絡的蛛心！
而今天，陳敬雲將自己叫到這個圈子的中心，接受他們的集體“麵試”，本身就是一種最高規格的“納新”儀式。
他通過了考驗。
所以陳敬雲才會給他那本《資治通鑒》，才會把錢理的聯係方式給他。
那本書，是入圈的“理論教材”。
錢理，則是負責帶他入門的“實踐導師”。