石午陽和陳邦彥的兩隊人馬帶著沉重的心情趕赴廣州府。
抵達廣州府時，已是唐王登基前夜。
這座嶺南巨城籠罩在一種末世狂歡般的詭異氣氛中。
石午陽的馬車隊還是妥善隱蔽在城外的密林深處。
初五清晨，天色陰沉。
石午陽身著不起眼的青布衣衫，混在陳邦彥的隨從隊伍中，進入一片肅殺之氣的廣州城。
登基典禮是設在廣州都指揮使司衙署的大堂內。
廣州府都指揮使司署衙的大堂被倉促布置成朝堂模樣。
朱漆斑駁的柱子勉強顯出威儀，地麵打掃得尚算乾淨。
大堂正中，設有一把鋪著明黃錦緞的臨時禦座。
時辰一到，單薄的號角聲響起，唐王朱聿鐭在寥寥數名官員簇擁下步入大堂，緩步走向禦座。
石午陽的瞳孔猛地一縮！
隻見這位即將登基的紹武帝，身上那件明黃色的“龍袍”——
針腳粗疏，布料僵硬，繡著的五爪金龍形態呆板，龍睛甚至有些歪斜！
再看堂下那些肅立跪拜的“文武百官”，身上的“官服”更是五花八門——
緋色的蟒袍繡著過大的仙鶴，青色的補子上圖案模糊不清，甚至有人穿著明顯是戲班武生褶子的戲服！
那鮮豔得刺目的顏色、過於誇張的紋樣，在昏暗的大堂燭光下，顯得無比怪異和……廉價！
石午陽隻覺得一股涼氣從腳底直衝頭頂！
這哪裡是什麼莊嚴的新帝登基大典？
這分明是一幫借了粵劇戲班的演出行頭，在演一場亡國前的荒誕鬨劇！
台上的帝王，堂下的百官，都像是戲台上粉墨登場的伶人，在曆史的浩劫前，努力扮演著早已破碎的舊夢。
滑稽感之後，是深入骨髓的悲涼和絕望。
山呼萬歲的聲浪在空曠的衙署內回蕩，帶著一種令人心碎的虛弱。
登基儀式草草結束。
陳邦彥也是臉色鐵青，顯然也感到了巨大的羞辱和悲哀。
當聽聞那位新任“首席大學士”鄭觀生為了酬謝“擁立之功”，竟包下城內幾座酒樓大擺“謝君宴”時，
石午陽再也無法忍受這末日狂歡般的諷刺。
他悄然找到神色黯然的陳邦彥，低聲道：“陳大人，此間事了，石某……先行告退了。”
陳邦彥疲憊地點點頭，眼中滿是理解與苦澀：“將軍保重！他日……若得再見，望已在驅除韃虜之日！”
石午陽重重抱拳，再無言語，轉身快步離去，將身後那場荒誕的盛宴徹底拋卻。
城外密林，車隊早已整裝待發。
北歸之路，愈發緊迫！
石午陽翻身上馬，最後望了一眼籠罩在詭異狂歡與巨大危機中的廣州城，
沉聲道：“走！”
……
數日後，隊伍終於再次抵達桂陽縣的樟樹嶺。
樟樹嶺的營盤依舊，劉魁早已望眼欲穿！
看到石午陽帶著幾輛用氈布蓋得嚴嚴實實、沉甸甸的馬車安全返回，激動得差點跳起來！
而讓石午陽感到驚喜的是，豆娘的身體在樟樹嶺休養一段時日後，氣色好了許多，
豆娘看到石午陽歸來，歡快地迎了上來。
“石頭哥！您可算回來了！”
營地內一片歡騰，104營的兄弟們如同過年般喜悅。