石午陽隻覺得一股鬱氣堵在胸口，悶得他幾乎喘不過氣。
他看著孫龍那平靜得可怕的臉，再看看旁邊椅子上那個因恐懼而失聲、如同待宰羔羊般的少年，心中充滿了無力感。
他知道，事已至此，自己再說什麼都是徒勞，甚至會顯得虛偽。
他隻能死死攥緊拳頭，指甲深深嵌入掌心，用疼痛來壓製內心的翻湧。
“還愣著乾什麼？”馬進忠見石午陽沉默不語，立刻轉向押解俘虜的士兵，臉上那點“敬佩”瞬間消失無蹤，取而代之的是冷酷和不耐煩，
“把這些人都押下去！按我說的辦！送孫將軍一家……體麵上路！”
他特意在“體麵”二字上加重了語氣，仿佛在強調自己的“仁慈”。
“是！”
士兵們如狼似虎地重新架起孫龍父子，連同角落裡那十幾名清軍中下級軍官俘虜，粗暴地拖拽著押出了大堂。
少年驚恐的哭喊聲和俘虜們絕望的咒罵、求饒聲，混雜著遠去的腳步聲，漸漸消失在府衙外的街道深處，隻留下令人心悸的餘音。
待俘虜全被押走，大堂內隻剩下石午陽、馬進忠及其心腹將領。
馬進忠臉上的悲憫和豪氣瞬間一掃而空，他施施然坐回主位，甚至將一隻沾滿泥濘的靴子再次翹起，踩在光潔的紅木案幾邊緣，手指無意識地敲打著桌麵，發出“篤篤”的輕響。
他斜睨著石午陽，臉上堆起看似熱情卻毫無溫度的笑容，語氣帶著一種主人般的隨意和不容置疑：
“石老弟啊，常德城是拿下來了，可也折損了不少兄弟！尤其你護國軍，主攻北門，傷亡不小吧？”
他看似關心，實則是在點明石午陽的護國軍損失慘重的事實，語氣中隱隱帶著一絲不易察覺的優越感。
石午陽強壓著心中的怒火和剛剛目睹孫龍父子被帶走的鬱結，麵無表情地點點頭：“確有些傷亡，需要休整。”
“嗯！是該好好休整！”馬進忠立刻接話，聲音洪亮，仿佛在替石午陽著想，
“這常德城啊，剛剛收複，城內亂糟糟的，韃子奸細還沒肅清，到處是斷壁殘垣，實在不是休整的好地方！萬一再出點亂子，驚擾了石老弟和貴部將士，那就不好了！”
他頓了頓，手指指向城外方向，語氣變得“體貼”而“大度”：
“這樣吧！城外沅江邊上，地勢開闊，水源充足！我撥一批糧草、帳篷和傷藥給老弟！貴部就在城外安營紮寨！好好養精蓄銳！等休整好了，堵軍門的軍令一到，咱們再合兵一處，去打長沙！如何？”
他笑眯眯地看著石午陽，眼神裡卻毫無商量的餘地，隻有赤裸裸的驅逐和防備——常德城是我馬進忠的戰利品，你護國軍一兵一卒也休想染指！
石午陽的心徹底沉了下去！
他想起郝搖旗臨行前的提醒——“馬進忠此人，地盤看得比命還重！打下的城，絕不會讓你插手！”
今日一見，果然如此！
自己率部浴血攻城，付出巨大傷亡，結果連進城休整的資格都沒有！
這馬進忠，不僅虛偽，更是刻薄寡恩，隻知圈地自肥！
一股冰冷的怒意從石午陽的腳底直衝頭頂！
他幾乎要忍不住拍案而起！但理智瞬間壓倒了衝動。
他看到了馬進忠身邊的心腹將領按在刀柄上的手，感受到了對方刻意營造的“主人”姿態。