孫德勝更是氣得滿臉通紅，破口大罵：“馬進忠這個狗娘養的！老子們在北門拚死拚活，他躲在後麵摘桃子！撈夠了好處，現在又轉手送給了牛萬財那個王八蛋？！當我們護國軍是他娘的抹布嗎？！用完就扔？！”
常德北門一戰，孫德勝部是首登之功！
曹旺也咬牙切齒：“牛萬財！這廝招撫了謝寶慶那山匪，護著謝寶慶，司令和慧英姐都差點栽在他手裡，這事還沒跟他算賬！現在倒好，大搖大擺進常德享福去了！司令！這口氣，兄弟們咽不下！”
石午陽隻覺得一股滾燙的血液直衝腦門！
馬進忠的刻薄寡恩、牛萬財的坐享其成、堵胤錫的戰略變更！
一股被徹底利用、出賣和背叛的怒火在他胸中熊熊燃燒！
他死死攥緊拳頭，指甲幾乎摳進掌心，手背上青筋暴起！
常德城下護國軍將士浴血奮戰的畫麵、孫龍父子決絕赴死的場景、還有自己被迫帶兵出城時的屈辱...一幕幕在眼前閃現！
“司令！咱們打回去！把常德城奪回來！”劉魁部雖然沒直接參加攻城戰，但此刻也感同身受，激憤請命。
石午陽猛地閉上眼，深吸了幾口灼熱的空氣。
胸中翻騰的怒火幾乎要將他吞噬，但他知道，不能！絕對不能！
現在打回去，就是和南明友軍徹底火拚！不僅前功儘棄，堵胤錫那邊也無法交代！更會徹底葬送護國軍在湖南的立足之地！
他強行將翻江倒海的情緒壓下去，再睜開眼時，眼中已是一片冰冷的寒潭，隻有深處燃燒著不屈的火焰。他聲音嘶啞，卻帶著一種不容置疑的決斷：“夠了！都閉嘴！”
眾將瞬間安靜下來，看向石午陽。
“打回去？正中馬進忠、牛萬財下懷！”石午陽目光銳利如刀，掃過眾人，
“他們會立刻給我們扣上反叛的帽子！堵軍門那邊如何交代？抗清大業還要不要？！此仇此恨，我石午陽記下了！但此時此地，小不忍則亂大謀！為了護國軍，為了公主殿下托付，我們必須得忍！”
就在這時，負責後勤的糧曹官老張頭滿頭大汗地衝進草棚，臉上帶著絕望的倉惶：“司令！糧...糧草...馬進忠答應的糧草，這都多少日了，今日又沒送來！庫...庫裡存糧...最多僅夠全軍...十日之用了！”
老張頭聲音顫抖，幾乎帶著哭腔。
“十日？！”眾人失聲驚呼！
近兩萬大軍每日人吃馬嚼，消耗巨大，說是十日，如果是野外行軍，實際也就八日的樣子！
十日存糧，簡直是懸在頭頂的利劍！
草棚內一片死寂！
石午陽反而徹底冷靜下來。
所有的憤怒、不甘都被這冰冷的現實逼退。
他走到那張布滿汗漬、簡陋的湖南地圖前，目光不再停留在常德、長沙，而是銳利地向南移動！
北上東進反攻長沙，石午陽認為勝算不大，長沙不同於常德，滿清三順王之首孔有德親自布防，而且常德失陷後，整個湖南境內的滿清軍都收縮至長沙至衡州今衡陽）一線，加上此時堵胤錫手上的最強精銳忠貞營北上，就算馬進忠部、牛萬財部以及原長沙守將王世才部合力，再加上個護國軍，也有點難！
不是說這滿清恭順王孔有德有多麼厲害，而是這幾鎮部隊中，馬進忠和王世才原來都是跟何騰蛟的，而這個牛萬財和石午陽有著化不開的仇。
石午陽可不想攻城時還得防著牛萬財，看來長沙是不能打了，護國軍擔任主攻攻下的常德城也算是給了堵軍門一個麵子。
現在護國軍隻有兩條路，一是北返野人穀，但歸途遙遠，糧草不足，且在當地如果不縱兵搶掠的話，根本就籌不到，況且北返之路如果沒有堵胤錫的首肯，不說牛萬財部會借機發難，就是控製著整個湘西地區的永順土司也不可能放路讓護國軍過。
第二條路就隻有南下。
想到這些，石午陽沉聲打破了草棚內的沉寂：“忠貞營北調嶽州，馬進忠、牛萬財盤踞常德，堵軍門所謂合攻長沙，已成空談！”
石午陽聲音低沉而清晰，如同冰下的暗流，
“更何況，據報，孔有德因常德失陷，已暫停攻勢，湖南境內的滿清軍都收縮至長沙、衡州一線！一是避暑，二是加固長沙防禦！如今的長沙府，必是龍潭虎穴，守備森嚴！沒有忠貞營，單憑馬進忠、牛萬財那些各懷鬼胎、保存實力的雜牌，還有我們這支糧草斷絕的孤軍去攻打？無異於以卵擊石，自取滅亡！”
他的手指重重地點在地圖上長沙以南的區域：“我們不能再等了！糧草十日耗儘！馬進忠承諾的糧草，看來就是個屁！根本指望不上！坐等，就是餓死！”
石午陽的手指猛地向南滑動，越過衡山山脈的輪廓，停在一個醒目的地名上——寶慶府今邵陽）！
“看這裡！”
石午陽眼中爆發出銳利的光芒，“寶慶府！原為明將張先壁鎮守，後被耿仲明麾下副將孫龍從衡州分兵攻占！如今孫龍父子死於常德，耿仲明主力儘在衡州，寶慶府守備空虛！前日探報顯示，城內隻有些臨時招募的鄉勇團練，不足為慮！”
他抬起頭，目光掃過神情凝重的眾將，聲音斬釘截鐵，帶著破釜沉舟的決心：“南下！取寶慶！”
“此地扼守湘中，控扼資水，土地肥沃！拿下它，一則可解我軍糧草燃眉之急！獲取休整之地！二則，可切斷長沙與衡州清軍的陸路聯係！威脅耿仲明側翼！三則，一旦站穩腳跟，進可圖衡州、永州，退可依湘黔邊境大山！此乃避實擊虛，絕處逢生之策！”
“司令英明！”孫德勝第一個反應過來，眼中露出讚許，“寶慶府空虛，確是天賜良機！拿下此地，我護國軍便可在湖南腹地真正紮下根來！”
崔勇、曹旺、劉魁等人也瞬間明白了其中利害。
與其在常德城外忍饑挨餓、受儘白眼、等著去填長沙那個無底洞，不如主動出擊，奪取一塊屬於自己的地盤！
求生的本能和破局的渴望瞬間壓倒了之前的憤怒！
“乾他娘的！南下！打寶慶！”崔勇狠狠一砸大腿，眼中重新燃起戰意！
“對！搶糧！搶地盤！總比在這裡餓死強！”劉魁也摩拳擦掌。
石午陽看著重新振作起來的將領們，沉聲道：“好！傳令全軍！立刻埋鍋造飯，飽餐一頓！今夜子時，趁夜拔營！目標——寶慶府！”
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