“孔有德的探馬……已經摸到城下了。”
焦璉的聲音低沉，“真正的惡戰，就要來了。伯爺，你我二人，這次可真是被架在火上烤了。”
石午陽望著那遙遠的地平線，雙手無意識地撐在了冰冷的城磚上。
那觸感，如同他此刻的心情，堅硬而冰冷。
忠毅伯的爵位袍服尚未上身，真正的考驗，已迫在眉睫。
他深吸一口略帶寒意的空氣，聲音沉穩：“焦將軍，文昌門，便是你我與韃子見真章的地方！石某……願與將軍並肩死戰！”
……
桂林城頭，陰雲低垂，壓得人喘不過氣。
北門文昌門上，士兵們裹著濕透的棉甲，縮在垛口下，望著連綿無儘的雨幕，臉上寫滿了疲憊和麻木。
雨水順著冰冷的城磚彙成渾濁的小溪，嘩啦啦地流淌，衝刷著城牆根下堆積的淤泥。
城牆上，幾處新近坍塌的豁口處，民夫和士兵們正頂著瓢潑大雨，喊著號子，用草袋裝填泥漿和碎石，試圖堵住那不斷被雨水掏挖擴大的缺口。
雨水澆透了他們的鬥笠和蓑衣，順著臉頰脖子往下淌，每個人都在雨中瑟瑟發抖。
石午陽正站在一處豁口旁，渾身濕透，頭發緊貼在額角，雨水順著他堅毅的眉骨不斷滴落。
他抹了把臉上的雨水，嘶啞著嗓子指揮：“左邊！左邊再加兩袋！壓結實了！底下楔子打進去！快！抓緊時間！下一處！”
他的聲音在嘩嘩的雨聲中顯得格外吃力。
這場仿佛天漏了般的暴雨，時下時停連綿了近一個月，不僅讓守城的士兵苦不堪言，更成了城牆最大的敵人。
原本一些地方堅固的夯土城牆，在雨水持續的浸泡衝刷下，多處出現鬆動、剝落，甚至小範圍的坍塌。
守城物資的轉運也變得異常艱難。
而孔有德部的主力漢八旗北兵也因暴雨遲滯不前。
“司令！司令！”
曹旺頂著鬥笠，身披蓑衣，深一腳淺一腳地踩著泥水跑過來，聲音帶著驚喜，
“何督師回桂林了！瞿大人也來了！就在城門樓下！”
石午陽猛地一怔，幾乎以為自己聽錯了！何督師？
他不是隨駕往柳州方向去了嗎？
在這危卵之城，又是大雨傾盆的，他怎麼回來了？！
他顧不上許多，交代曹旺留在城頭繼續指揮搶險，便快步走下濕滑的城牆台階。
剛下到甕城，就看到兵部尚書瞿式耜撐著傘，正陪著一個人緩緩走來。
那人穿著半舊的文官袍服，外麵罩著一件厚實的鬥篷，身形依舊瘦削，麵色也帶著長途跋涉的蒼白和疲憊，但那雙眼睛，卻比離開興安時更加銳利，燃燒著一種不顧一切的決絕火焰——正是何騰蛟！
“督師？！”石午陽又驚又喜，幾步搶上前去，也顧不上滿地泥濘，躬身行禮，
“您……您怎麼回來了？！”