“速速入城！立即派人探查韃子的動向！還有……”
何騰蛟的聲音帶著一絲疲憊，卻異常堅定，
“派快馬！八百裡加急！去鎮峽關！催催曹誌建！告訴他們，全州已複，孔有德北竄，讓他立刻、馬上、火速起營前來會合！一刻都不許耽擱！……另令盧鼎部加速行軍。老夫……在黃田鋪等他們！”
宜章伯盧鼎部前鋒已到興安，距全州府大概三天的腳程。
而保昌伯曹誌建原本是永州府的守將，受餉於何騰蛟，清軍南下時，退守至廣西平樂府以東的鎮峽關。
沒有這兩支生力軍，反攻湖南，何騰蛟擔心終究隻是一場空談。
……
士兵們開始排成縱隊，帶著複雜的心情，緩緩走進那座彌漫著濃煙與焦糊味的“勝利之城”。
收複全州的捷報，在衝天的火光映襯下，顯得有些蒼白而詭異。
全州城內，已然成了人間煉獄。
火借風勢，頃刻間，在連綿的木質民居和堆滿雜物的街巷間瘋狂肆虐。
濃黑的煙柱如同猙獰的巨蟒，直衝天際，遮蔽了午後的陽光，將整座城池籠罩在一片昏黃詭異的暗紅之中。
熱浪滾滾，撲麵而來，帶著木材燃燒的劈啪聲、房梁倒塌的轟響和令人窒息的焦糊味。
街道上，幸存的百姓如同無頭蒼蠅般哭喊著奔逃，有人提著水桶試圖滅火，杯水車薪；
有人則隻是茫然地抱著搶出來的包袱，癱坐在滾燙的地麵上，看著家園被火焰吞噬，發出絕望的哀嚎。
空氣中彌漫著皮肉燒焦的惡臭。
何騰蛟騎在馬上，穿城立於北門附近一處尚未被火勢波及的空地，臉色鐵青地回頭看著城內這片火海。
他身後是正在集結、準備繼續北上的胡一青和趙印選部士兵。
士兵們望著衝天的火光和哭嚎的百姓，臉上也帶著不忍和驚悸。
“督師！”
石午陽帶著曹旺，深一腳淺一腳地踩著滾燙的地麵和散落的瓦礫，快步跑到何騰蛟馬前。
他臉上沾滿了煙灰，汗水混著黑灰在臉上衝出幾道溝壑，聲音嘶啞：“火勢太大了！靠城裡這點人手根本撲不滅！百姓死傷慘重！末將……末將懇請督師，容末將率部留下，助百姓滅火救人！”
何騰蛟眉頭緊鎖，目光掃過石午陽焦灼的臉，又望向那吞噬一切的火舌。
北伐大計，刻不容緩！
清廷三王的主力也許就在前麵不遠，必須趁其立足未穩追上去！
每一刻都耽誤不起！
曹誌建的兩萬大軍也正從鎮峽關日夜兼程趕來會合，他手頭能動用的兵力即將達到三萬之眾！
石午陽這區區不足千人的殘部，在即將展開的大戰中，作用確實……有限了。
他再看了一眼那片火海，聽著風中隱約傳來的淒厲哭嚎，終究不是鐵石心腸。
他深吸一口灼熱的空氣，帶著煙塵的味道，聲音低沉而急促：“石將軍……仁心可嘉！罷了！你部留下！全力撲救火災，安撫百姓！務必……儘量減少傷亡！”
他頓了頓，目光銳利地看著石午陽，
“待火勢稍歇，你部……可自行安排。是繼續北上追趕大軍，還是……”