東城一處街角，昔日還算齊整的“陳記米鋪”，此刻隻剩下半截焦黑的木架子和幾堵被煙熏得黢黑的斷壁殘垣。
幾袋被燒得隻剩半袋、米粒焦黑的糧食散落在泥水裡。
一個穿著半舊綢衫、頭發花白、臉上沾滿煙灰的中年男人，正佝僂著腰，在廢墟裡徒勞地翻撿著，試圖找出點沒燒壞的家當。
他唉聲歎氣，愁眉苦臉得像是要滴出水來，嘴裡不住地念叨：“完了……全完了……這兵荒馬亂的，可怎麼活啊……”
這人正是米鋪的陳老板。
劉八斤和另一個斥候前些日子就是在他這裡當夥計躲藏。
這時，劉八斤領著老謝走了過來。
“陳老板！”劉八斤喊了一聲。
陳老板茫然抬頭，看到劉八斤，又看到他身邊穿著明軍軍號衣、一臉精乾的老謝，下意識地縮了縮脖子，以為老謝是來抓壯丁或者征糧的。
入桂林後，護國軍餘部都換了明軍的號衣。
“八斤兄弟……這位軍爺……小店……小店被燒光了，實在……實在沒糧了……”陳老板聲音發顫，帶著哭腔。
老謝沒接話茬，目光銳利地掃視了一下這片慘淡的廢墟，又看了看陳老板那副失魂落魄的樣子，開門見山道：“陳老板是吧？你這鋪子，我們伯爺看中了，想買下來。”
“買……買下來？”陳老板愣住了，以為自己耳朵出了問題。
他指著眼前這片焦土瓦礫，哭笑不得，
“軍爺……您彆拿小的開玩笑了……這……這都燒成灰了……還買它作甚？”
“沒開玩笑。”
老謝語氣乾脆，從懷裡掏出一個沉甸甸的布包，嘩啦一聲在旁邊的半截斷牆上攤開——裡麵是六錠雪白的、足有五十兩一個的官銀元寶！
在灰暗的背景下，閃爍著誘人的光芒！
“這裡是三百兩銀子！買你這鋪子！地契還在吧？”老謝指著銀子，聲音不容置疑。
陳老板的眼睛瞬間瞪得溜圓，死死盯著那堆白花花的銀子，呼吸都停滯了！
三百兩！
這鋪子沒燒之前，加上存貨和地皮，撐死也就值個三四百兩！
現在燒成這副鬼樣子，竟然還有人出三百兩？！
巨大的衝擊讓他腦子一片空白，半晌才結結巴巴地說：“軍……軍爺……這……這太多了……鋪子都這樣了……不值……不值這麼多……”
他是個本分生意人，雖然貪財，但更怕惹禍上身。
這天上掉餡餅的好事，讓他本能地感到不安。
老謝看了劉八斤一眼。
劉八斤連忙上前一步，低聲道：“陳老板，實不相瞞，這位謝爺是我們伯爺的親信。伯爺聽說您前段日子收留照顧了我們兄弟，是個厚道人。如今鋪子遭了難，伯爺念著這份情義，想幫襯一把。這兵荒馬亂的，您守著這片焦土也不是個事，不如拿了銀子，回鄉下老家置辦點田產，安安穩穩過日子強。”
陳老板這才恍然，原來根子在這裡！
他看向劉八斤，又看看那堆銀子，心中百感交集。
亂世人命如草芥，他當初收留這兩個陌生夥計，不過是看他們乾活勤快，給口飯吃，沒想到竟結下這份善緣！
“伯爺……仁義啊！”陳老板眼眶一熱，聲音哽咽。
他搓著手，看著銀子，又看看廢墟，掙紮了一下，最終下定決心：“軍爺，八斤兄弟……伯爺大恩，小的……小的不敢忘！但這鋪子現在……真不值三百兩！您……您給二百兩！不！一百五十兩就成！地契……地契我這就去拿！”