“現在寶慶守將是滿清的續順公沈永忠，劉承胤派重兵與沈永忠共同攻下了寶慶府，後來劉承胤所部退出寶慶，寶慶城內全是沈永忠的漢白旗，應該不到萬人。護國軍劉魁將軍所部聽說折損不小，但主力尚存，已退守之沅州一線。但奇怪的是……”
曾寶佬眼中閃過一絲疑惑，
“張先壁的隊伍，守寶慶的時候沒有馳援，護國軍退守沅州，他又悄悄領兵退到了貴州，最近竟然又悄悄摸回了辰州，還派人給劉魁將軍送去了糧草補給！說是……說是要共襄義舉！”
“張先壁？”石午陽眉頭緊鎖。這個牆頭草，又想玩什麼花樣？
曾寶佬繼續道：“還有一事，將軍需知！三日前，有一支約兩千人的隊伍，打著明軍旗號，從廣西方向進入靖州地界，聲稱是奉何督師之命，前來接應護國軍！領頭的姓馬，自稱是馬之驥部將！”
“馬之驥的人？”石午陽心頭一喜，但隨即又生疑慮。
馬之翼本是焦璉的部將，怎會突然派兵來湘西南？
而陳友龍為何不對馬之翼的犯境有所動作，還有曾寶佬為何不提及陳友龍圍剿護國軍的事情。
石午陽沉思片刻，突然問道：“這湘西南還有一個大人物，聽說很活躍呀？”
曾寶佬聽出石午陽的疑惑，低聲道：“不知道石將軍所說何人，難道是說陳總兵？”
石午陽聽到“陳總兵”三個字，隻覺得一股寒意從脊背竄上來，瞬間繃緊了全身肌肉。
他強壓下驚駭，故作疑惑地皺眉：“陳總兵？哪位陳總兵？湘西南姓陳的總兵可不多。”
曾寶佬搓了搓手，臉上閃過一絲尷尬，聲音壓得更低：“就是……靖州總兵陳友龍，陳大人。”
“陳友龍？！”
石午陽瞳孔猛地收縮，右手已經下意識地按在了腰間的柴刀上。
曹旺更是直接退後一步，手已經摸向藏在背後的短刀。
曾寶佬看出石午陽眼中的殺意，並沒有感到意外，反而拉近凳子，湊近說道：“石將軍，不瞞您說……標下目前正受餉於陳總兵，說來慚愧……若不是陳總兵力保標下，曾某這頸上頭顱早已被孔有德割走了。而今日在這高沙市集恭候石將軍，其實也是陳總兵的安排。陳總兵說……若是石將軍過高沙，務必請留下將軍，陳總兵想與將軍一見。”
石午陽聞言，強自鎮定，聲音卻冷了下來：“哦？曾守備說笑了。石某護送聖駕南下時，在靖州地界，可是差點被這位‘陳總兵’的伏兵要了性命！如今你讓我見他？莫不是設好了鴻門宴？”
曾寶佬連忙擺手：“陳總兵……陳總兵他……其實有苦衷啊！”
“苦衷？”
石午陽冷笑一聲，眼神銳利如刀，
“什麼苦衷能讓一個堂堂大明總兵，先是伏擊聖駕，又為虎作倀，圍攻我護國軍兄弟？曾守備，今日之事，石某記下了。告辭！”
說罷，他一把拉過曹旺，轉身就要往外走。
“且慢！”
曾寶佬急得聲音都變了調。
他快步上前，擋在門前，卻又不敢動手阻攔，隻是苦著臉道：“石將軍！您……您出不去啊！外麵……外麵已經……”
石午陽猛地拉開門——隻見院中不知何時已站滿了全副武裝的士兵！
刀出鞘，弓上弦，將小小的院落圍得水泄不通！
這些兵雖然穿著明軍號衣，但眼神凶狠，一看就是久經沙場的老兵油子，絕非高沙本地守軍！
“曾寶佬！”