武岡州衙大堂裡還飄著淡淡的血腥氣，兩個小兵正拿一桶水刷洗著青磚地上的血漬。
陳友龍大步跨過水桶，一屁股坐在上首的太師椅裡，椅身發出吱呀一聲響。
“可算能歇歇腿腳。”
他舒展開渾身鎧甲，順手抄起旁邊桌案上的半盞冷茶。
釉色青白的瓷杯沿上沾著點暗紅色，也不知是血還是茶垢。
他看也沒看就仰脖灌下，喉結劇烈地滾動著。
石午陽正吩咐親兵去備些飯食，回頭瞧見這一幕，眉頭跳了跳：“陳總兵倒是好胃口——那茶盞怕是何衡泗用過的。”
“哦？”
陳友龍放下杯子，隨手在椅扶上一抹，指尖立刻沾上黏膩的暗紅。
他撚了撚血漬，忽然笑起來：“怪不得坐著溫熱——原是何衡泗給咱暖過炕頭了。”
石午陽一看也是樂了，
“嗯……何衡泗晌午的時候還坐在那上麵……”
話音未落，院外突然響起一陣雜遝腳步聲。
一個護國軍的排長喘著氣闖進來：“司令！城東走水了！看方位像是...像是劉承胤那老宅子！”
兩人疾步衝出大堂。
但見東邊天際紅光躍動，黑煙裹著火星子直往上竄，把半輪剛爬上山尖的月亮都熏模糊了。
“誰放的火？”
陳友龍眯著眼問，手指無意識摩挲著刀柄上的纏繩。
排長偷眼瞧了瞧石午陽，低聲道：“好像是...像是何衡泗的家眷自己點的。弟兄們本來圍著宅子，也沒想著為難裡頭的人，可裡頭突然就爆起火光...”
石午陽望著越燒越旺的火勢，輕聲道：“何衡泗見我的時候，曾說讓我放過他的家小，也告訴了我，他的家小都在劉府——那宅子牆高院深，何衡泗本想著能護住婦孺。”
說到這，石午陽不禁長歎一口氣，“唉！禍不及家人，本來我是真想放過他們的，可曾想……”
陳友龍嗤笑一聲，從牙縫裡剔出根肉絲：“放什麼放？倒是省得老子動手——去年劉承胤投降韃子時，何衡泗這廝在酒宴上踢翻過我敬的酒，正愁沒處找他家人算賬呢！燒就燒了，留著也是禍害。”
他忽然扭頭啐了一口：“劉承胤這些年搜刮的銀錢堆滿三間屋，不知還在不在？若是在的話，可惜燒了個乾淨。”
石午陽張了張嘴，終究沒說什麼。
亂世之中，誰又能真正放過誰呢？
夜風卷來焦糊氣，夾雜著遠處隱約的哭喊聲。
他看見陳友龍映著火光的側臉上，一道舊疤正在微微抽動。
“備馬。”
陳友龍突然對親兵道，“去火場瞧瞧——總不能白燒了老子的戰利品。”
鎧甲嘩啦作響中，他忽又扭頭朝石午陽咧咧嘴：“同去？說不定能撿些熔化的銀錠子，正好給弟兄們打酒喝。”
石午陽微笑著搖了搖頭。
他望著那片映紅夜空的火光，緩緩係緊了披風帶子。
……
當夜，護國軍的營盤紮在武岡城南原來劉承胤的演武場，夜裡能聽見沅水嘩嘩的流淌聲。
石午陽巡營回來，卸了甲坐在燈下，手指無意識摩挲著懷中一封密信——那是何騰蛟十天前從永州送來的，裡頭特意囑咐要會同張先壁部吃掉靖州營。
帳外傳來哨官巡夜的梆子聲。
陳友龍因為是剛反正，有求於石午陽，倒是知趣，主動將兵馬屯在東門城外，那連營的火光映得半邊天發紅，少說也有七八千人。