“你可知，他兒子陳增禹，如今可是錦衣衛指揮使。”
龐天壽壓低聲音，
“這幾日的折子，怕是連聖上的麵兒都沒見著，全被截在通政司了。”
石午陽這才恍然大悟——難怪陳邦傅那夜匆匆進宮，原來是給他兒子遞話來了！
龐天壽見他神色，便知猜中了，嗬嗬一笑：“不過嘛......既然石伯爺找到雜家，雜家也不能不給這個麵子。”
他意味深長地拍了拍石午陽的肩膀，
“伯爺，回去等信兒吧。”
說完，他攏了攏袖子，慢悠悠地踱出巷子。
那小太監趕緊跟上，臨走前還偷偷回頭看了石午陽一眼，眼神裡帶著幾分好奇。
石午陽站在原地，巷子裡的陰涼漸漸散去，日頭又毒辣起來。
他摸了摸下巴，忽然冷笑一聲：“陳邦傅......好手段。”
回到宮門外，高一功急不可耐地迎上來：“怎麼樣？”
石午陽淡淡道：“等。”
高一功一愣：“等？等到什麼時候？”
石午陽望向那朱紅的宮門，眼神漸冷：“等到龐公公把路鋪平。”
遠處，行宮的鐘聲悠然響起，驚起一群棲在宮牆上的烏鴉，黑壓壓地掠過梧州城的上空。
……
清晨的梧州城籠罩在薄霧中，石階上的露水還未乾透。
一名小太監匆匆趕到驛站，尖著嗓子宣道：“宣忠貞營高一功、護國軍石午陽覲見——”
高一功正啃著半塊硬饃，聞言差點噎住：“真成了？”
石午陽係緊腰間佩刀，刀鞘上斑駁的血漬在晨光中格外刺目：“走。”
朱紅的宮門前，陳增禹抱著繡春刀立在值班房簷下。
這新上任的錦衣衛指揮使生得一副好皮囊，隻是那雙吊梢眼裡淬著毒，活像條盤踞的竹葉青。
“兩位將軍好本事啊，”
他陰陽怪氣地拱手，
“竟能說動龐公公。”
石午陽目不斜視地走過，靴底碾過一片落葉，發出清脆的碎裂聲。
高一功倒是咧嘴一笑，露出的牙閃著寒光：“陳指揮使客氣，改日請你吃酒！"
陳增禹臉色一沉，正要發作，龐天壽已從內殿轉出：“兩位將軍，隨雜家來吧。”
老太監拂塵一甩，正好隔開陳增禹陰冷的目光。
穿過回廊時，石午陽低聲道謝。
龐天壽輕笑：“區區一個紈絝子，雜家還沒放在眼裡。”
說著突然駐足，指了指前方垂著珠簾的殿門，
“記住，聖上最厭吵鬨。”
內殿裡熏著安神香，卻掩不住永曆帝朱由榔眉宇間的倦色。
這位天子裹著明黃常服，眼下掛著兩輪青黑，像是許久未睡好覺。
“臣等叩見皇上。”
朱由榔虛抬了抬手：“賜座。”
聲音沙啞得像秋日的枯葉。
石午陽剛坐下就聞到一股淡淡的酒氣——龍案上的金杯還殘留著琥珀色的液體。
角落裡，幾個小太監正手忙腳亂地收拾蟋蟀罐子。
“說吧。”
朱由榔揉了揉太陽穴，
“清逆孔有德到哪兒了？”
石午陽直視天顏：“回皇上，孔有德現駐防湖湘衡州府，北兵難耐酷暑，臣推斷，入秋之際，便將督兵南下。”
他頓了頓，
“如今各鎮兵馬各自為政，亂象叢生，就像……”
“像一盤散沙。”
高一功突然插嘴。