“是……慧英姐。”
石午陽的聲音發顫。
“好！算你小子有點記性！”
高桂英突然擼起慧英的左袖，小臂上一道蜈蚣似的刀疤在火光下猙獰地扭動，
“這刀是為你挨的！你從北京南下，咱健婦營七個姐妹替你擋箭，屍體被韃子扔進了護城河！健婦營在北京的十八處暗樁，活下來的就剩她跟秀芹兩人！”
石午陽踉蹌著撞上門框，鐵護腕刮下一層木屑。
他這才明白，當年他們能順利南下，慧英竟做出了如此大的犧牲！
石午陽愧疚萬分，腳跟還沒站穩，高桂英下一記悶棍又兜頭劈來：
“今兒當著我的麵，”
高桂英的燒火棍“咚”地杵在石午陽腳尖前，
“你敢不敢把慧英娶了？”
火塘裡的火星子“劈啪”炸開。
慧英“騰”地站起，臉白得像張紙：“夫人！不可……”
石午陽也嚇得往後一躥：“太……太後！可豆娘她……”
“豆娘咋了？”
高桂英眼風掃過石午陽煞白的臉，
“男人三妻四妾才能人丁興旺！韓豆餅的妹子我曉得——回頭讓來享把慧英送過去，我親自寫手諭！”
慧英急得去拽高桂英的袖子：“俺……不去……”
話音未落就被枯手反攥住：“輪不到你插嘴！”
老太太眼珠瞪得像銅鈴，
“這事兒由不得你們！行也得行，不行也得行！”
石午陽萬萬沒想到，魏和尚的遭遇會落到他的頭上。
他幾乎是跌出木屋的。
李來享憋著笑追上來，往他懷裡塞了個陶罐：“慧英姐新割的野蜂蜜，算聘禮……哦不，算慧英姐的嫁妝！”
“你小子！”
石午陽恨不得把陶罐扣他頭上，
“過兩天真把人送來？”
李來享擠眉弄眼：“太後發話了，誰敢不從？石叔趕緊回吧，我也不留你了，回去先跟嬸子通個氣……”
他壓低嗓門，
“慧英姐昨夜還偷偷往蜂蜜裡摻了枇杷膏——說你冬日總咳嗽。”
……
回野人穀的山路上，林中透下來的太陽照得人臉生疼。
石午陽悶頭打馬，韁繩勒得馬兒直打響鼻。
趙竹生見了，催馬追上來，“司令，我看您就收了慧英姐吧！”
石午陽眼皮都沒抬：“豆娘怎麼辦？”
“嗨！豆娘姐是明事理的人！”
趙竹生袖子一抹額頭的汗水，
“當年要不是慧英姐！咱仨都得栽在北京城下……這事兒豆娘姐門兒清，回頭讓招娣她拉上公主去說和……”
他忽然壓低嗓門，
“您信不信，豆娘保準比您想得開——上回慧英姐在穀裡養傷，還瞧見她給慧英姐納鞋底呢！”
石午陽喉結動了動，終究沒吭聲，隻把馬鞭甩得劈啪響。
趙竹生當他默許了，咧著嘴笑：“得嘞！這活包在我身上！”
……
回到野人穀後，石午陽一見到豆娘就心虛的不行。