石午陽三人胯下的軍馬確是腳力非凡，碗口大的鐵蹄踏在官道稀軟的泥漿裡，發出“噗嘰噗嘰”的悶響。
這幾匹馬估計是哪來的殘兵私賣的。
昨夜那場小雨不大不小，剛好把路麵澆得濕透，卻沒形成能衝走痕跡的洪流。
往來車馬稀少，這使得前方那輛逃命馬車的轍印在泥地裡顯得格外清晰——
兩道深深的車輪溝壑，中間夾雜著雜亂的馬蹄印，如同新犁開的傷口，筆直地刺向湘潭方向。
“看這印子！”
柳元晦伏低身子，指著前方一處略顯淩亂的泥窩，
“車轍歪斜，馬蹄印子也亂了節奏！像是趕得太急，車輪在泥裡打了滑，馬也驚了！”
曹旺聞言，精神一振，狠抽了坐騎一鞭子，馬兒吃痛，猛地加速竄出幾步：“狗娘養的跑不遠了！看爺爺不逮住那小娘皮！”
石午陽沒吭聲，目光銳利地掃過前方的道路。
再追出約莫兩三裡地，他猛地勒住韁繩！
青馬嘶鳴著人立而起，差點把緊跟在後的曹旺撞到。
“司令？！”
曹旺穩住牲口，不解地喊。
石午陽翻身下馬，幾步衝到路邊一處被車輪深深碾過的泥濘斜坡旁。
斜坡下方，是一片枝椏橫生的灌木叢。
泥地裡殘留著明顯車轍滑下去的痕跡，還有幾道深深的、帶著血跡的拖痕，一路延伸進昏暗的荊棘深處。
“孔郡主親自駕的馬車翻了。”
石午陽指著斜坡底部，聲音低沉。
那輛青布馬車的殘骸隱約可見，車廂歪斜地卡在幾叢粗壯的灌木根下，車轅斷裂，一隻車輪可憐巴巴地掛在歪扭的軸架上。
曹旺和柳元晦也趕緊下馬湊過來。
柳元晦蹲下身，撚起一小塊染著深褐色的泥塊，湊到鼻尖聞了聞：“是血，還沒乾透！”
他又指著灌木叢邊緣幾處被踩踏壓倒的新鮮痕跡，
“人是從這裡鑽進去的，兩個，一輕一重。”
順著拖痕和踩踏的痕跡往林子深處追蹤了不到半裡地，眼前豁然出現一小片林間空地。
空地上狼藉一片——
散落的布匹、傾倒的藥罐、碎裂的乾糧塊撒得到處都是。
“操！”
曹旺罵了一句，環顧四周密不透風的林子，
“人呢？鑽地縫了？”
柳元晦則像隻老狐狸，眯著眼在空地邊緣仔細搜索。
他很快在一棵老鬆樹下停住，彎下腰，從厚厚的鬆針落葉層裡，小心翼翼地挑出一小塊染血的、顏色鮮豔的錦緞碎片。
那布料的花紋和質地，絕非尋常百姓家能有。
“那護衛怕是完了。”
柳元晦捏著那塊錦緞碎片，語氣冰冷，
“流了這麼多血，又翻了馬車，怕是交代在這兒了。這小郡主……”
他掂了掂手裡的碎布，
“夠狠，也夠冷靜。故意留下這帶血的殘局，又撕下自己身上最顯眼的料子丟這兒，想引咱們以為她往這邊跑了。”
他目光投向空地與密林交界的另一個方向，那裡幾根低垂的枯藤似乎有被匆忙撥開的痕跡，地上厚厚的落葉層也被踩出了極淡、但依然可辨的小巧腳印。
“真路在這邊！”
柳元晦的嘴角勾起一絲複雜的笑意，