石午陽心頭一凜，猛地抬頭四下掃視。
前方不遠處一堆亂草堆得異常高，像下麵埋著什麼。
他貓著腰，撥開幾根帶刺的荊條湊過去——
草叢裡赫然蜷縮著一團黑色的東西！
一身浸透夜露和暗紅色血漬的緊身黑衣，像條受傷的壁虎緊緊貼著地麵。
石午陽屏住呼吸，小心翼翼地把那人翻過來。
入手冰涼僵硬，臉上蒙著黑布，隻露出緊閉的雙眼和挺直的鼻梁。
石午陽伸手去探鼻息，指尖感受到一絲微弱到幾乎斷絕的氣息。
他一把扯下那蒙麵的黑布——
一張清臒、此刻卻慘白如紙的臉映入眼簾！
眉宇間帶著一股揮不去的書卷氣，儘管此刻昏迷不醒，嘴角那道習慣性微微上翹的弧線石午陽再熟悉不過！
“張……張姑爺？！”
石午陽倒抽一口冷氣！
這竟是當年北京城彙昌和客棧那位深藏不露、曾在左安門救過公主性命的張姑爺！
他怎麼會在這裡？還傷成這樣？！
難道……嶽州城昨晚那場驚天刺殺……是他？！
石午陽來不及細想，一把抄起張姑爺冰涼僵硬的身體，半背半抱，跌跌撞撞就往山下衝！
絕不能讓他死在這荒山野嶺！
快到官道邊時，石午陽猛地刹住腳步！
透過稀疏的灌木縫隙，他看見自己的騾車還停在原地，但車旁卻多了兩個戴著鬥笠的陌生人！
兩人都牽著馬，正圍著曹旺的車軲轆，看似閒聊，但身體姿態卻隱隱帶著審視和盤問的意思。
兩人的後腰鼓鼓囊囊，明顯彆著短家夥。
這荒山野嶺，必是來者不善！
石午陽心念電轉，立刻把背上的張姑爺輕輕放在一叢茂密的枯草裡，對他做了個噤聲的手勢——
儘管人還昏迷著。
他自己則像條泥鰍，悄無聲息地滑進官道旁那條積著汙水的淺溝裡，借著枯草的掩護往前挪動。
曹旺顯然也覺察不對勁，正打著哈哈應付：“兩位軍……哦不，兩位大哥，小的就是趕車的，歇歇腳，抽袋煙……”
石午陽已經摸到離那兩人不足五步的溝沿。
他猛地探出身，手中那把磨得雪亮的短刀如毒蛇吐信，悄無聲息地從後麵抹向左邊那人的脖子！
“噗嗤！”
溫熱的液體噴濺而出！
那人連哼都沒哼一聲，身子軟軟往下倒！
“小心！”
右邊那人反應極快，猛地轉身，後腰的短刀已經抽出一半！
但曹旺的動作更快！
他像是早就等著這一刻，石午陽動手的同時，他已像頭蠻牛般撲了上去，蒲扇大的手死死捂住那人剛張開欲喊的嘴，另一隻手攥著塊不知何時抄起的鵝卵石，狠狠砸在那人太陽穴上！
“唔！”
一聲悶哼，那人眼白一翻，抽搐著軟倒。
一切都發生在電光火石之間！