他頓了頓，喉結艱難地滾動了一下，
“他們……摸到了我在鄉下的宅子，把我老娘、拙荊、兩個沒出閣的閨女……還有我那才三歲的小孫兒……全……全扣下了。”
他抬起渾濁的眼，飛快地掃了對麵的石午陽一眼，又趕緊垂下，帶著深深的羞愧，
“刀架在脖子上……我……我沒法子……隻能……隻能任由他們擺布……在韃子衙門裡掛了個虛名……”
石午陽正捧著碗喝粥，聞言隻是“唔”了一聲，臉上沒什麼表情，繼續大口吸溜著碗裡的粥粒。
他旁邊的曹旺啃餅子的動作慢了下來，眉頭擰著，鼻孔裡噴出一股粗氣，卻沒吭聲。
呂和安見石午陽沒流露出鄙夷，緊繃的肩膀似乎鬆了一丁點，但那沉重並未減輕分毫。
他長長地、沉重地歎了口氣，那歎息聲像是有千斤重，壓得火苗都晃了晃。
“後來……大西軍從貴州打了過來，勢如破竹……沈永忠那狗賊……棄了寶慶就逃……”
呂和安的聲音陡然拔高，帶著刻骨的恨意和悲痛，
“他……他竟把我一家老少二十幾口！全！全給鎖了……當作勞役押解北上！一路……往常德府趕啊！”
他說不下去了，渾濁的老淚終於滾落下來，砸進手裡捧著的半碗冷粥裡，濺起小小的漣漪。
他伸出枯瘦顫抖的手，輕輕撫摸了一下旁邊兒子的頭頂，動作裡包含了無儘的苦澀和劫後餘生的慶幸。
“……三年呐……三年……常德府城牆底下……沒日沒夜的石頭塊子……一個接一個……都……都埋在那城牆底下了……”
他哽咽著，再也說不下去，隻是緊緊摟住了兒子瘦弱的肩膀，仿佛那是他在世間唯一的依靠。
他猛地抬起頭，淚眼模糊地看向石午陽，拉著兒子就要從木墩上滑下來行禮：“司令！救命之恩！我呂和安這條賤命……還有煥伢子……從今往後……”
“呂老哥！”
石午陽“啪”一聲把喝空的粥碗頓在腳邊的地上，聲音不大，卻帶著不容置疑的力道。
他站起身，兩步跨過去，一把托住呂和安的胳膊肘，沒讓他膝蓋沾地。
他臉上帶著疲憊，但眼神很溫和，甚至有點無奈：“又來了！咱們之間，還用得著整這套虛禮？你再這樣跪來跪去，那就是不把我石午陽當兄弟，是瞧不起我！”
他扶著呂和安坐回木墩，拍了拍他冰涼的手背，
“坐下，坐下把粥喝完。活著，比啥都強！”
呂和安被石午陽按著坐了回去，嘴唇哆嗦著，還想說什麼感激的話，最終隻化作一句帶著哽咽的：“……司令……我……我……”
就在這時，一個護國軍的小夥子氣喘籲籲地跑過來，臉上帶著點喜色，對著人群喊：“司令！那個……那個穿黑衣服的爺！醒了！老秦頭說人醒了！”
石午陽眼睛一亮！
他立刻對還在喝粥的眾人揮揮手：“你們慢用！”
又對呂和安父子點點頭，顧不上多言，轉身就往張姑爺養傷的那間木屋大步走去。
地上那空了的粗陶碗被他匆匆的腳步帶倒，在泥地上骨碌碌滾了半圈。
推開那扇吱呀作響的木門，一股濃烈的草藥味混合著血腥氣撲麵而來。
屋裡隻點著一盞昏黃的油燈，光線暗淡。
張姑爺躺在鋪著厚厚乾草和幾張破皮的板鋪上，蓋著件半舊的皮襖。
他臉色依舊蒼白得嚇人，嘴唇乾裂起皮，但那雙眼睛已經睜開了，不再是死寂的灰暗，而是帶著一種重傷初醒的迷茫和銳利在交織。
他先是茫然地掃視著低矮昏暗的屋頂，似乎還沒完全弄清身在何處。