時值酷暑，烈日如同下了火。
一千多人的隊伍在狹窄的官道上蜿蜒前行，塵土被腳步和馬蹄攪起，彌漫在灼熱的空氣中，吸一口都嗆嗓子。
汗水像小溪一樣順著額頭、脖頸往下淌，浸透了破舊的號衣，緊緊貼在身上，黏膩不堪。
馬進忠的人還好些，石午陽手下這一百多人，衣衫襤褸，如同行走在蒸籠裡的叫花子，不少人腳下草鞋磨爛，赤腳踩在滾燙的路麵上，每一步都留下濕漉漉的腳印和痛苦扭曲的表情。
晌午時分，行至湘黔邊界一條僻靜的山道旁，眼前豁然出現一口老塘。
水麵被風吹起漣漪，反射著刺眼的陽光。
塘邊幾棵巨大的苦楝樹，枝繁葉茂，篩下大片濃密的綠蔭，涼氣撲麵而來，如同沙漠中的綠洲。
“籲——！”
馬進忠勒住馬，抹了把臉上的汗水和泥漿混合物，望著那片難得的陰涼，臉上露出舒坦的神情。
他跳下馬，一邊解著領口的扣子透氣，一邊對也剛下馬的石午陽笑道：“石老弟，你看這地方！樹好水好，涼風習習！要是在這兒搭個涼亭，歇個腳，喝碗茶，那真是神仙日子！”
石午陽正心煩火槍的事，又頂著這毒日頭趕路，渾身燥熱，心裡更是憋著一股邪火。
一聽馬進忠這悠哉遊哉、仿佛出遊踏青般的閒情逸致，再想起自己那把被扣下的火槍和前途未卜的貴陽之行，一股無名火“噌”地就冒了上來。
他扯了扯嘴角，皮笑肉不笑地回道：“涼亭？馬將軍好雅興！依我看，光搭個亭子哪夠？不如乾脆在這山清水秀的風水寶地，給您建座大宅子！避世隱居，躲清閒，豈不美哉？也省得跟我們這些粗人奔波勞碌，受這鳥氣！”
話語裡那股子譏諷和怨氣，幾乎要溢出來。
馬進忠臉上的笑容僵了一下，隨即又像沒聽懂似的，打了個哈哈，眼神閃爍，避開石午陽那帶著刺的目光。
他不再接話茬，轉身對著自己的親兵隊官大聲吆喝起來：“來人！這地方清靜！平整塊地方出來！砍幾棵好木料！給老子搭個涼亭！動作麻利點！兄弟們也好有個歇腳的地界！”
那時候的軍隊經常在野外要製作拒馬、攻城梯等這些木作，馬進忠麾下隨軍自然帶著負責製作器械的熟練工匠，一聲令下，軍士們立刻散開，
吆喝著驅趕石午陽手下那些正在往樹下蔭涼裡癱倒的士兵騰地方，工匠們則提著斧鋸繩索，走向塘邊幾棵碗口粗的杉樹。
叮叮當當的伐木聲和粗魯的吆喝聲，打破了塘邊的片刻寧靜。
石午陽冷眼看著那些揮汗如雨、為自己搭建歇腳亭子的軍士，再看看自己那群被趕到太陽地裡、隻能眼巴巴看著塘水卻不敢解甲洗澡的疲憊部下，隻覺得一股深深的荒謬感和無力感湧上心頭。
他重重地哼了一聲，扭頭走到一棵離人群稍遠的樹下，抱著胳膊，靠著樹乾坐下，閉上眼睛，不再看那熱火朝天的景象。
工匠們手腳麻利，叮叮當當一陣忙活。
不過小半個時辰，一座四柱八角的簡易木亭子還真就在塘邊的濃蔭下落成了。
頂上鋪著新砍下的杉樹皮，散發著清苦的鬆脂味。
涼亭裡甚至還擺著一張粗笨的原木小桌和幾個樹墩削成的矮凳，透著一股山野的粗獷勁兒。
開飯的號子響了。