阿力被問得張口結舌，臉上一陣紅一陣白，手腳都不知道該往哪放，恨不得找個地縫鑽進去。
石午陽看著阿力這副窘迫模樣，心裡跟明鏡似的。
他笑了笑，沒再點破，隻是對曹旺說：“行了，也許阿力兄弟忘記拿家夥什了。咱們回去吧，阿朵姑娘還等著呢。”
說完，他自己彎腰抱起那罐水，不再理會僵在原地的阿力，徑直朝著阿朵家的方向走去。
曹旺狐疑地又瞪了阿力一眼，才緊走幾步跟上石午陽。
阿力看著兩人的背影消失在黑暗的木樓拐角，這才長長鬆了口氣，後背的冷汗早已浸透了衣衫。
他低頭看了看自己空空如也的雙手，臉上火辣辣的，再不敢多留，像隻受驚的兔子，飛快地溜進了旁邊的陰影裡。
……
次日清晨的侗寨，哭聲成了主調。
躲在山洞裡的老弱婦孺們回來了，帶回了劫後餘生的驚惶，更帶回了失去親人的錐心之痛。
寨子裡彌漫著未散的煙火氣和濃得化不開的悲愴，幾乎每座吊腳木樓裡都傳出壓抑或撕心裂肺的哭嚎。
快到晌午，陳大勇才和那個沉默寡言的侗家後生阿岩，帶著一身露水和疲憊回到寨子。
阿岩對著石午陽抱拳行了個禮，便匆匆轉身，朝著寨老那棟雖未完全燒毀但也熏黑了不少的木樓走去複命。
阿朵家的小木樓裡，火塘燒得正旺，驅散著秋日大山裡的寒意。
石午陽正用一把木鏟，在架在火塘上的鐵鍋裡翻攪著野菜和雜糧糊糊，熱氣騰騰。
陳大勇一屁股坐在火塘邊的矮木墩上，接過曹旺遞來的一碗溫水，
“咕咚咕咚”灌了下去，抹了把嘴，開始彙報：“……死人崖，離這三十裡地，”
他聲音低沉，帶著勘探後的篤定，
“看著是險，三麵都是陡坡，一麵是深澗，隻有一條羊腸小道通頂。可跟咱慈利的老鷹崖一比，那就是個土疙瘩！”
他拿起一根小木棍，在火塘邊的灰燼上簡單劃拉著，
“賊窩就在崖頂，木頭搭的寨子，瞅著規模，頂破天能塞下五六百號人擠著睡。”
石午陽手裡的木鏟沒停，在鍋裡規律地攪動著，防止糊底，眼神卻銳利地隨著陳大勇的話轉動：“嗯。那姓馬的昨晚在這兒折了差不多兩百人手，算上老底，崖上估摸著也就剩三四百能打的雜魚了。”
他語氣平靜，像是在分析鍋裡的菜夠不夠分。
曹旺拎著個水瓢湊過來，往鍋裡添了點水，順勢挨著陳大勇坐下，眉頭擰成疙瘩：“三四百？聽著不多，可咱哥仨就三把刀，硬啃這骨頭？塞牙縫都不夠啊！”
石午陽蓋上沉重的木鍋蓋，鍋裡“咕嘟咕嘟”的悶響被蓋住。
他拍了拍手上的灰，眼神沉靜：“骨頭再硬也得啃！借兵！先想辦法看能不能找白文選借！他要是不借……”
他頓了頓，眼中寒光一閃，
“老子就去找晉王借！這死人崖，就得成死人崖！”
正說著，門口光線一暗。
阿朵低著頭，手裡拎著一條被鹽巴醃得油亮發紅的長條臘肉，怯生生地走了進來。
她眼睛腫得像核桃，臉上淚痕未乾。
曹旺一見那臘肉，眼睛瞬間亮了，嘴裡應著石午陽的話：“對！借兵！借他娘的……哎喲！臘肉！”
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