曹旺這驚天動地的一腳，反倒把阿朵嚇得渾身一哆嗦！
她猛地轉過身，臉上淚痕未乾，眼睛紅腫，帶著驚魂未定的茫然和一絲被驚嚇的慍怒看向門口，但終究沒敢罵出聲。
曹旺看著自己闖的禍，再看看阿朵那副樣子，一張糙臉臊得通紅，手足無措地搓著手，結結巴巴地道歉：“那個……阿朵姑娘……俺……俺不是故意的……俺就是想……想幫你收拾……”
阿朵隻是飛快地低下頭，避開曹旺的目光，聲音低得幾乎聽不見：“不用……”
隨即又轉過身去，肩膀微微聳動。
石午陽看到這一幕，提到嗓子眼的心重重落回肚子裡。
還好！還好！
他趕緊上前，一把將還堵在門口、滿臉尷尬的曹旺拽了出來，順手將被他踹壞門閂、歪斜在一邊的木門帶上了些，好歹遮掩一下。
就在這時，木樓外傳來一個熟悉的聲音，帶著幾分刻意的恭敬：“石司令在嗎？”
是阿岩！
石午陽、曹旺、陳大勇三人如同聽到救星，幾乎是同時鬆了一口氣，快步走出木樓。
阿岩帶著幾個侗家後生站在晨光裡。
他們手裡捧著幾個鼓鼓囊囊的粗布包裹，身邊還牽著四匹高頭大馬！
其中三匹正是石午陽他們來時騎乘的戰馬，毛色油亮，顯然被精心喂養過。
還有一匹通體漆黑、格外神駿的，正是那清軍斥候的坐騎！
四匹馬都吃得膘肥體壯，精神抖擻。
馬鞍旁，還掛著石午陽三人的腰刀和弓箭！
阿岩對著石午陽抱拳行禮，聲音平穩，聽不出太多情緒：“石司令，寨老吩咐了。他說……久聞石司令大名，先前都是誤會。”
他指了指那些包裹和馬匹，
“這是諸位的馬匹和兵器，完好奉還。這些包裹裡，是寨子裡的一點心意，有些路上用得著的乾糧，還有……一些盤纏。”
他頓了頓，語氣加重，
“寨老說，請石司令務必收下。”
石午陽目光掃過那些包裹和馬匹，心中了然。
這既是謝禮，也是……劃清界限的表示。
他麵無表情地點點頭，朝陳大勇和曹旺使了個眼色。
兩人立刻上前，默不作聲地接過包裹，又去牽那幾匹馬，將韁繩拴在木樓前的柱子上。
陳大勇抱著一個沉甸甸的包裹，忍不住看向阿岩，聲音帶著壓抑的火氣：“阿岩兄弟，你們寨老……就沒提阿朵姑娘的事？也是誤會？”
阿岩的眼神明顯閃爍了一下，避開了陳大勇的目光，低下頭，聲音也低了下去：“大勇哥……這個……寨老……寨老他沒提阿朵姑娘。”
陳大勇腮幫子鼓了鼓，還想再問。
石午陽卻抬手製止了他，聲音平靜得像一潭深水：“算了，大勇。彆問了。”
他看向阿岩，目光坦然，
“人家寨子裡，有人家的規矩。強求不得。”
他對著阿岩，鄭重地抱了抱拳，聲音清晰：“東西，我石午陽收下了。替我……謝過寨老。”
說完，他不再多言，利落地轉身。
留下阿岩和幾個侗家後生站在晨光裡，神色複雜地看著他的背影消失在門後。
……
三人回到木樓裡，氣氛沉悶。
石午陽他們確實沒什麼行李可收拾，幾件破舊的號衣，幾塊磨刀石，一點散碎鹽巴。
曹旺和陳大勇默默地把阿朵家牆角堆著的幾個紅薯、芋頭裝進一個空布袋裡，好歹是路上的嚼穀。
火塘裡的餘燼還帶著溫度。
曹旺悶頭扒拉出幾個烤得焦黑的紅薯，一股甜香混著焦糊味彌漫開來。
石午陽拿起一個燙手的，小心吹了吹，走到阿朵那扇被曹旺踹壞、隻能虛掩著的房門前。
他頓了頓，隔著門縫，聲音放得很輕，帶著一絲不易察覺的澀意：“阿朵……吃點東西墊墊肚子。咱們……該動身了。”