巴州的春天，在緊張與忙碌中悄然流逝，夏日初臨，給這片飽經創傷的土地帶來了熾熱的生機。淩嶽的身體在李清菡的精心調理和自身頑強的恢複力下，已大為好轉，雖不及巔峰時期，但日常行走理事已無大礙，隻是不能過度勞累或妄動內力。他掌心的那個奇異印記，顏色似乎更深了一些，偶爾在他凝神靜氣時，會散發出微不可察的溫熱感，仿佛在與某種無形的存在進行著緩慢的能量交換。
帥府依舊是整個勢力的中樞，但氛圍已與戰時截然不同。少了刀光劍影的緊迫，多了幾分沉穩有序的忙碌。淩嶽並未大權獨攬，而是延續了養病期間的模式，充分信任張玨、冉璡、劉整等人，自己則將更多精力投向長遠規劃和那些超越時代的“種子”項目。
這一日，淩嶽在冉璡和新任“圖籍郎”沈括的陪同下，視察了城外新建的大型水利工程。這是淩嶽根據記憶中的簡圖和原理提出構想，由沈括進行具體勘測設計，征發大量民夫曆時一個多月才完工的。工程包括一道攔水壩、數條引水渠以及一座規模遠超之前水磨坊的大型水輪驅動工坊。
隻見清澈的溪水被水壩抬升，順著水渠奔流而下，衝擊著巨大的木質水輪發出隆隆的聲響。水輪通過複雜的齒輪和連杆，同時帶動著三座石磨研磨糧食、兩架水排鼓風助燃鐵匠爐、甚至還有一台正在調試的、用於槌打皮革的器械。效率遠非人力或畜力可比。
“主公，此水利工坊建成後，每日可磨麥百石以上，極大地緩解了糧加工的壓力。鐵匠鋪得此助力，打造兵器和農具的速度也快了三成不止。隻是這齒輪傳動，損耗較大，需時常更換維護。”負責此工程的工頭恭敬地彙報著，臉上帶著自豪與些許困擾。
淩嶽仔細觀察著運轉的機械，點了點頭：“做得不錯。齒輪損耗問題，可嘗試選用更堅韌的木料，或在關鍵部位包覆鐵皮。沈先生，可將各部件的尺寸、受力情況詳細記錄，尋找優化空間。將來，我們或許能造出全鐵質的齒輪。”
沈括連忙稱是，掏出隨身炭筆和小本子記錄起來。他對淩嶽提出的“數據”、“標準化”等概念極感興趣，正試圖將這套方法應用於各項工程管理中。
冉璡補充道：“主公，此坊不僅實用，更是一個極好的示範。不少周邊村鎮的百姓聞訊而來，嘖嘖稱奇。我已安排工匠輪流在此授課，講解基本原理，希望能啟發更多人。”
淩嶽滿意地點頭。這就是他想要的效果——通過實實在在的效益，讓新技術、新理念潛移默化地滲透下去。他深知，工業革命的基石不是一兩個天才的發明，而是整個社會對效率提升的追求和技術素養的普遍提高。
視察完水利工坊，淩嶽又去看了城外的屯田。綠油油的禾苗長勢喜人，新式耬車播種的田壟整齊劃一，一些田邊還挖了用於蓄水灌溉的陂塘。雖然耕作技術整體仍顯落後，但已能看到積極的變化。
“冉先生，農事乃根本。除了工具改良，也要鼓勵精耕細作，選育良種。可設‘農政司’，專司農事推廣、技術指導和災荒應對。”淩嶽囑咐道。
“屬下已有人選，正欲報與主公。”冉璡答道。他如今對淩嶽這種著眼於製度建設和長遠規劃的思路已十分適應。
回到帥府，淩嶽處理完幾件必要的軍政文書後，便再次沉浸到對羊皮古籍和自身奧秘的探索中。玄誠子經過這段時間的休養，元氣恢複了不少，時常與淩嶽探討古籍中那些關於能量運行、精神引導的晦澀章節。兩人一者擁有超越時代的科學思維和“山海界”的奇特聯係，一者深諳傳統道法玄學，相互印證啟發，竟都有不少收獲。
淩嶽對掌心印記的掌控越發熟練，已能主動引導其吸收周圍空氣中遊離的微弱能量玄誠子稱之為“天地靈氣”或“墟之溢散”），雖然速度極慢，但對他的精神恢複和身體滋養大有裨益。他甚至開始嘗試，將一絲極其微弱的、經過印記轉化的溫和能量，渡入那盆他日常照料、原本有些蔫黃的蘭花中。數日之後，那蘭花竟真的煥發生機，葉片變得翠綠油亮，還提前結出了花苞。
這個小小的實驗讓淩嶽心中振奮。這證明這種能量不僅他能吸收利用，或許還能作用於外界！雖然距離應用於修複淩一或對敵還遙不可及，但無疑指明了一個充滿可能性的方向。
就在淩嶽醉心於自身修煉和內部建設時，外部世界並未停止運轉。王堅那邊傳來消息，朝廷對四川的掌控力進一步減弱，各地州縣實際上已處於半自治狀態，苛捐雜稅層出不窮，民怨時有沸騰。而蒙古方麵，主力依舊被牽製在襄陽戰場，但對四川的滲透和騷擾並未停止，小股騎兵時常出沒於川北邊境。
這一日，冉璡帶來一個從渝州商隊那裡聽來的、看似不起眼的消息：近來有一支規模不小的西域商隊抵達成都，其成員形貌與之前出現的西方番人頗為相似，攜帶的貨物也多是些奇巧之物和書籍，並未大量采購絲綢瓷器，反而對各地的山川地理、風土人情表現出異乎尋常的興趣。
淩嶽聞言，目光頓時一凝。
聖殿騎士團？他們果然又出現了！而且這次的目標，似乎不再是直接支持某一方軍事力量，而是轉向了更基礎、更長遠的地理情報搜集？
他們想乾什麼？繪製地圖？尋找新的“墟眼”？還是為將來更大規模的入侵做準備？
“讓我們的人，想辦法接觸一下這支商隊，摸清他們的底細和目的。但切記，不要打草驚蛇。”淩嶽沉聲下令。他知道，與這些隱藏在曆史陰影中的對手的較量，從未真正停止，隻是換了一種更隱蔽的方式。
山雨欲來風滿樓，暗香浮動劍影寒。巴州的平靜之下，更大的波瀾正在悄然醞釀。
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