接下來的兩天，藍晶礦洞陷入了兩種截然不同的忙碌節奏。
一側是淩二帶領下的“暴力”開采。手動工具與堅硬岩石的碰撞聲日夜不休，進展緩慢卻穩定，積累著那關乎未來的幽藍晶體。每一次鋼釺的鑿入，都伴隨著汗水和火星，每一塊被撬下的礦石，都被小心地收集起來。淩嶽也輪番上陣，手掌磨出了水泡，又很快變成厚繭，親身感受著這份超越時代的沉重。
另一側，則是淩一主導的、更具技術性的“黑火”試驗。在礦洞外特意清理出的一片遠離能量晶體的空地上，利用初步提純的硝酸鉀、硫磺粉和木炭末，按照不同比例進行著小心翼翼的配製。試驗規模極小，每次僅稱量數克，用長杆引線點燃。
最初幾次，隻是噗嗤一聲冒起一股濃煙便宣告結束。淩一不斷調整著配比，記錄著燃燒速度和效果。淩嶽在一旁緊張地注視著，這看似簡單的“一硫二硝三木炭”，實則蘊含著細微的配比和顆粒度奧秘。
終於，在第七次試驗時，被壓在石板下的少量黑火藥混合物猛地爆出一團橘黃色的火焰，發出了一聲沉悶的轟鳴，雖然威力遠遜於現代炸藥，卻也將那塊石板掀得晃動了一下！
“成功了！”淩嶽忍不住低呼一聲，攥緊了拳頭。雖然隻是最原始的黑火藥，但其意義非凡！這意味著開采效率有望獲得突破性提升，更意味著一種足以改變局部力量對比的武器即將掌握在手！
“最佳配比已記錄。但當前原料純度不足，威力有限，且易受潮。需改進提純工藝和顆粒化技術以提升效能和穩定性。”淩一冷靜地彙報著，眼中數據流閃爍，已經開始規劃簡易的提純作坊和顆粒化流程。
希望之火，終於在古老的山洞前點燃。
而與此同時，淩八如同一個真正的幽靈，日夜潛伏在那個發現的流民窩點附近。他的觀測報告通過加密信號不斷傳回：
“目標群體確認，共二十四人。其中成年男子九人多為老弱），婦女八人，孩童七人。所有人麵黃肌瘦，嚴重營養不良。”
“主要食物來源為劣質粟米粥、少量野菜、偶爾捕獲的田鼠或鳥類。今日僅進食一餐，粥水清澈見底。”
“一名老年男性咳嗽加劇，疑似肺疾，無藥物治療。”
“洞口陷阱今日未捕獲任何獵物，群體情緒明顯低落，可聽到孩童哭聲和婦女壓抑的抽泣。”
“觀察到兩名男子試圖向更深處探索狩獵，空手而歸，其中一人被荊棘劃傷手臂。”
絕望的氣息，幾乎透過淩八的報告彌漫到礦洞這邊。
“時機快到了。”淩嶽看著淩一準備好的那些用乾淨樹葉包裹好的單兵口糧內容物——壓縮餅乾、肉乾、高熱量巧克力棒、速溶飲料粉，還有一小竹筒磨成粉的抗生素謹慎計算劑量）以及兩把磨得鋒亮的柴刀。這些對於現代士兵隻是日常補給的食物，對於洞外那些掙紮在死亡線上的人而言，不啻於仙饌珍肴。
“再等等，”淩嶽壓下立刻行動的衝動，聲音冷峻，“讓他們再餓一天。讓絕望徹底吞噬他們，我們的‘恩賜’才會被當成唯一的希望。”
他需要這些流民在拿到食物時，隻剩下感激和敬畏，生不出絲毫探究和懷疑的念頭。
又是一天在煎熬中過去。淩八的報告變得愈發沉重：群體已完全斷糧，開始煮食皮革和無法消化的樹皮。病人的咳嗽聲微弱下去，不是好轉，而是瀕死的征兆。一種死寂的絕望籠罩了那個小小的山洞。
就是現在！
夜幕再次降臨，濃重的黑暗和寒意吞噬了山林。
“行動！”
淩嶽一聲令下。淩一再次披上那身令人毛骨悚然的“山鬼”偽裝——黑色鬥篷，慘白麵具。他背上那個裝有“恩賜”的藤筐，如同融入夜色中的蝙蝠，悄無聲息地向著流民窩點掠去。淩八在前方引導，清除掉一切可能發出聲響的障礙。淩嶽和淩二則留在礦洞，通過淩八肩頭微型攝像頭傳回的實時畫麵密切關注著一切。
窩點洞口，那堆可憐的篝火隻剩下幾點餘燼，勉強驅散著深夜的寒意和恐懼。洞裡傳來壓抑的呻吟和孩童因饑餓無法入睡的微弱啜泣。
突然！
嗚嗷——！！！
那熟悉而又令人魂飛魄散的淒厲尖嘯，猛地從洞外不遠處的林中炸響！
洞內瞬間死寂，連孩子的哭聲都戛然而止，隻剩下粗重驚恐的喘息聲。
啪！啪！
兩團幽綠色的鬼火毫無征兆地在洞口前方燃起，跳躍不定，將扭曲的樹影投射在岩壁上，如同張牙舞爪的妖魔。
“山……山鬼老爺又來了！”洞裡響起一個帶著哭腔的、沙啞的聲音，充滿了無儘的恐懼。
“莫……莫不是前幾日狗剩他們衝撞了山鬼……來找我們索命了？”另一個聲音顫抖著接話。
撲通！撲通！隱約能聽到裡麵的人跪倒在地的聲音。
“山鬼老爺饒命啊！”“俺們沒得罪您老啊！”“求山鬼老爺開恩，放過俺們這些苦命人吧！”……
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