基地的氣氛瞬間緊張起來。流民和正在訓練的潰兵都被要求回到各自營區,不得隨意走動。淩二帶著幾名表現最好的潰兵,手持新打造的刀劍,在基地入口處警戒。淩一則站在淩嶽身後,如同沉默的影子。
時間一分一秒過去。終於,在淩八的引導下,那三人的身影出現在了林間小徑的儘頭。
為首者果然是一名年約四十、穿著洗得發白的儒衫、麵容清臒的文士。他身後跟著兩名身材魁梧、眼神精悍的親兵,雖未著甲,但步伐沉穩,一看便是百戰老兵。
那文士看到基地入口處森嚴的戒備和淩二等人手中明顯是新打造的兵器時,眼中閃過一絲不易察覺的驚訝,但很快便恢複了平靜。他停下腳步,整理了一下衣冠,遠遠地便拱手作揖,聲音清朗:
“在下冉璡,忝為原忠順軍書記官。冒昧來訪,求見此間主事人,並無惡意,還請通稟。”
冉璡?忠順軍書記官?
淩嶽心中微動。一個文官?他來做甚麼?
他對淩一使了個眼色。
淩一上前一步,沉聲道:“閣下有何貴乾?我家主人不見外客。”
冉璡不卑不亢,微微一笑:“在下深知唐突。然事態緊急,關乎此間安危,故不得不來。貴主事若知北麵夔州府已遣使欲招安我部,並密令我等‘肅清左近宵小,以靖地方’,想必會有興趣與冉某一談。”
肅清宵小?以靖地方?
淩嶽麵具下的臉色瞬間變得冰冷。
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果然!官府的招安帶著附加條件!而這“宵小”,指的不就是自己嗎?!
這個冉璡,似乎不是來勸降,而是來……報信的?
淩嶽沉吟片刻,對淩一點了點頭。
淩一側身,讓開道路:“我家主人有請。但請閣下二人留下兵器。”他指的是那兩名親兵。
兩名親兵麵露怒色,看向冉璡。冉璡卻坦然道:“客隨主便。”示意親兵解下腰間的短刃。
隨後,在淩一和淩二的“陪同”下,冉璡被帶到了礦洞前那片相對開闊的區域。淩嶽依舊站在那裡,麵具後的目光審視著這位不速之客。
“冉先生遠道而來,所謂緊急之事,現在可以說了。”淩嶽開口,聲音透過麵具,顯得有些沉悶。
冉璡再次拱手,目光快速掃過周圍的環境——井然有序的營地、忙碌的流民、遠處傳來的打鐵聲、以及眼前這位神秘莫測、氣息沉靜的黑袍主事人。他心中暗驚,這絕非普通的山匪窩點!
他深吸一口氣,神色變得凝重:“好教閣下得知,夔州府來使,已許我忠順軍都統製王大官人一個‘巡山檢校’的虛職,允其收攏潰兵,並補充部分糧秣。然條件之一,便是要我等出兵,剿滅近日山中傳聞之‘山匪’……亦即,閣下所在。”
他頓了頓,觀察著淩嶽的反應,卻隻見對方一動不動,仿佛早有預料。
冉璡繼續道:“我都統製雖已應允,然心中實有疑慮。陳家莊前車之鑒不遠,閣下能敗其精銳,必非尋常。且如今蒙元大兵壓境,朝廷官軍節節敗退,此時同室操戈,實非智者所為。故冉某冒死前來,欲與閣下共商一條……兩全之策。”
他的話語清晰,條理分明,既點明了迫在眉睫的危機,又表達了合作的可能性。
淩嶽靜靜聽著,心中飛快盤算。這個冉璡,是真心來尋求合作?還是王都統製的緩兵之計甚至反間計?
“兩全之策?”淩嶽緩緩重複了一遍,“不知冉先生所言,是怎樣的兩全之策?又如何讓我相信,這不是王都統製的詐術?”
危機與機遇,再次同時擺在了他的麵前。這個突然到訪的忠順軍書記官,或許將成為打破僵局的關鍵鑰匙。
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