來自四川製置使司的正式文書，以一種倨傲而冰冷的姿態，被送到了鷹嘴岩堡壘，旋即由快馬加鞭呈送至淩嶽麵前。
文書並非以平等的口吻書寫，而是以上對下的“諭令”形式。製置使呂文德在文中首先居高臨下地“嘉許”了淩嶽部“心向王化，助剿韃虜”的“忠義之舉”，隨即筆鋒一轉，嚴厲斥責其“私據險隘，擅開邊市，僭越規製”，責令其即刻解散部隊，交出所占之地及一應“奇技淫巧”之物，首領人物需親往成都“聽候委用”，否則“天兵一至，玉石俱焚”。
通篇充斥著官僚的傲慢、猜忌和威脅，絲毫沒有提及王堅之前溝通的默契，更沒有一絲一毫對共同抗蒙大局的考量。
“好一個呂文德！好一個‘聽候委用’！”王堅己方）看完文書，氣得臉色鐵青，“這分明是想吞並我們，卸磨殺驢！”
冉璡長歎一聲：“呂文德此舉，倒也不出所料。此人門戶之見極深，又欲借此戰功鞏固權位，豈容我等不受掌控之力盤踞側翼？王堅將軍釣魚城）的日子，恐怕也更難過了。”
淩嶽的反應卻出乎意料的平靜。他早已對南宋官僚體係的腐朽不抱任何幻想。這份文書，與其說是威脅，不如說是證實了他的判斷——指望從官方獲得支持和認可是不可能的，唯有自身強大，才能贏得尊重，或者……讓他們不得不妥協。
“文書之事，不必理會。”淩嶽將文書隨手丟在一邊，“鷹嘴岩堡壘照常運行，與四川的貿易，隻要王堅將軍那邊還能維持，就繼續做。呂文德現在的主要精力還在應對蒙古殘部和內部傾軋上，短時間內無力西顧。”
他看向淩一：“我們現在最需要的，是能打破實力平衡的東西。能量武器的進展如何？”
淩一搖了搖頭：“能量核心小型化和穩定輸出仍是瓶頸，‘驚蟄弩’和‘雷震子’已是當前技術極限。短期內難以實現質的突破。”
技術的壁壘，再次冰冷地橫亙在麵前。淩嶽皺緊了眉頭。沒有決定性的力量，就隻能永遠在夾縫中掙紮，被動應對各方勢力的打壓。
就在眾人因技術瓶頸和外部壓力而感到壓抑之時，一個意想不到的突破，卻來自最基礎、也是最關鍵的領域——火藥。
一名原本在匠作營負責配製黑火藥的年輕工匠，名叫鐵蛋，在一次意外的操作中，將不同批次、不同顆粒度的火藥成分硝酸鉀、硫磺、木炭）混合時，比例發生了細微偏差，又因攪拌不均，導致鍋內局部溫度過高，險些引發事故。
在緊急處理後，淩一按照規定對這批“廢料”進行檢驗，卻驚訝地發現，這批混合不均、看似失敗的火藥，其燃燒速度和爆發力，在局部測試中竟然超出了現有最佳配方的15！
這個發現立刻引起了淩一的高度重視。他重複了鐵蛋的“錯誤”流程，經過反複試驗和分析，發現並非比例偏差，而是那種不均勻的、不同顆粒度成分的物理混合狀態，在點燃時形成了更高效的能量釋放通道！
“這不是配方問題，是物理結構問題！”淩一得出了結論，“通過控製不同成分的顆粒度和混合方式，形成最佳的孔隙率和燃燒麵，可以顯著提升火藥威力！”
基於這個發現，淩一立刻帶領團隊開始了新一輪的攻關。他們設計了新的研磨和篩分工藝，精確控製三種成分的顆粒度，並試驗了多種混合方式包括濕混、壓製成型再破碎等）。最終，得到了一種外觀呈現灰白色、顆粒均勻且堅硬的“新型顆粒化黑火藥”。
測試結果令人振奮：新型火藥的燃燒速度、爆壓和穩定性全麵超越舊式粉末黑火藥，威力提升接近30，且更不易受潮，便於運輸和儲存！
這是一個巨大的飛躍！意味著同樣重量的火藥，可以造成更大的破壞；同樣大小的炮膛或爆炸裝置，可以擁有更遠的射程或更強的威力！
“立刻全麵投產新型火藥！優先替換所有‘震天雷’、地雷和弩炮的發射藥！”淩嶽欣喜地下令。這雖然不是能量武器那樣的降維打擊，卻是實實在在的、可以立刻提升整體軍事實力的技術進步。
“或許……我們可以嘗試製造更大口徑的火器了。”淩一提出了更大膽的想法，“有了威力更大的發射藥，之前因火藥威力不足而擱置的‘輕型火炮’計劃，或許可以重新啟動。”
“準！”淩嶽毫不猶豫地支持，“集中資源，優先研製一款可以伴隨軍隊行動的中小型火炮！哪怕隻能發射實心鐵彈，也是戰場上的利器！”
黑火藥的突破，如同給疲憊的基地注入了一劑強心針。匠作營再次開足馬力，新的研磨作坊和顆粒化生產線被建立起來。整個基地都回蕩著新的希望。
然而，科技的進步並不能直接化解外部的陰謀。淩八再次帶來了關於夔州府的消息。
趙汝暨勾結“翻江龍”李寶失敗後，並未死心。他似乎與蒙古方麵的接觸取得了進展，兀良合台方麵默許了他對淩嶽的“討伐”，並可能提供了一些情報支持。夔州府的軍隊調動更加頻繁，大量征召民夫，加固城防，囤積物資，一副即將大舉西進的架勢。
“趙汝暨是鐵了心要當這個馬前卒了。”淩嶽目光冰冷，“也好，正好用他來試試我們新火藥的威力！”
“主公，是否先發製人？”王堅請戰。
“不。”淩嶽搖頭，“讓他來攻。我們以逸待勞，正好借夔州府這塊磨刀石，錘煉我們的新軍，檢驗我們的新武器！”
他看向地圖上夔州府的方向，眼中閃過一絲厲色。
“這一次，要打得他再也翻不了身！”
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