淩一的執行力毋庸置疑。就在淩嶽下達指令後的第七天，第一批量產型的特種燃燒弩箭便被送到了夔州城北的試驗場。
試驗場選在一處僻靜的山穀，遠離民居和主要道路。王堅、冉璡、淩八等核心人員悉數到場，就連日常忙於內政和醫療的蘇婉清、李清菡也被淩嶽特意叫來觀摩——他需要讓所有核心層都對即將到來的戰爭形態有更清晰的認識。
山穀中架設著一台標準製式的重型弩炮，旁邊堆放著幾種不同型號的弩箭。與尋常的弩箭不同，這些箭的箭鏃後方都加裝了一個圓筒狀的金屬容器，表麵留有細小的孔洞，後麵則依舊是保持平衡的尾羽。
“主公，各位。”淩一依舊是那副平淡無波的語調，指著那幾種弩箭介紹道：“根據您的要求，我們初步試製了三種型號。甲型，裝填精煉猛火油石油分餾得到的高燃燒性油料）混合磷粉及黏稠劑，特點是易燃，粘附性強，不易撲滅，主要用於點燃木質結構、營帳、糧草。乙型，裝填的是我們自製的顆粒黑火藥，摻雜鐵蒺藜和尖銳破片，前端加裝延時引信基於現代知識簡化設計的火繩藥撚結構），目標是落地後爆炸，產生破片和衝擊波殺傷人員、破壞器械，但以縱火為主。丙型，則是前兩者的混合體，裝藥量略小，但兼具燃燒和爆炸效果。”
他拿起一支甲型箭，繼續道：“所有型號都考慮了空氣動力學，儘可能保證發射穩定性。但由於增加了負重，即便使用新式發射藥包，有效射程會比發射重型弩槍時下降約一成半，最大射程約二百三十步約350米）。精度也會有所下降，更適合覆蓋射擊。”
淩嶽點點頭，這個代價在預料之內。“開始試射吧，先測試甲型。”
“是。”淩一揮手示意。
操作弩炮的是兩名經過訓練的機器人士兵，動作精準而高效。校準角度，安裝特製的凹槽弩臂以適應加粗的箭體），放入一支甲型燃燒箭，擊發！
砰！
一聲沉悶的巨響，弩箭拖著淡淡的煙跡發射藥包產生）離弦而去，劃出一道弧線，精準地落在二百步外預設的一堆枯木和茅草靶子上。
嗤——！
箭鏃處的金屬容器在撞擊瞬間變形破裂，內部的混合燃燒劑被預先設置的撞擊點火裝置一小塊燧石與特製摩擦片）引燃，瞬間爆開一大團橘紅色的火焰，猛烈地附著在靶子上燃燒起來，火勢極旺，甚至發出劈啪的爆響，顯然加入了助燃物。即便有人試圖用沙土覆蓋，那火焰依然頑固地從縫隙中鑽出。
“好！”王堅忍不住喝彩一聲，“此等火勢，若是落在敵軍器械堆裡或糧草垛上，必成燎原之勢！”
接著試射乙型箭。目標換成了二百步外一群披著皮甲的草人。
弩箭呼嘯而至，插入草人叢中，略一延遲——
轟！
一聲明顯的爆炸聲響起，雖然遠不如“震天雷”響亮，但火光閃動間，衝擊波將數個草人掀翻，預置的鐵蒺藜和破片四射，深深地嵌入周圍的草人和木樁中。同時引燃了周圍的易燃物。
“妙啊！”冉璡撫掌，“雖不及震天雷威猛，但勝在可遠距離投射，兼具火攻與殺傷，對密集陣型和器械操作人員威脅極大！”
丙型箭的效果則介於兩者之間，既有不錯的爆炸擴散效果，燃燒亦十分劇烈。
淩嶽滿意地點點頭：“淩一，乾得漂亮！甲型、乙型立刻大規模量產，優先裝備各城牆弩炮！丙型作為備選。同時，加緊訓練弩炮手，熟悉新箭矢的彈道和特性。”
“是，主公。原材料充足，生產線已就緒，預計五日內可先提供各兩百支。”淩一回應。
看到了克敵的利器，眾人心中的陰霾被驅散了不少，士氣大振。
然而，淩八帶來的下一個消息，又讓氣氛稍稍凝重起來。
“主公，根據最新高空偵察謹慎使用了一次無人機）和地麵探馬回報，兀良合台部的前鋒騎兵約三千人，已進抵至興元府南部邊境，其主力仍在後方集結，但大量的木材、牛筋、鐵料正通過水陸兩路源源不斷運往前方。可以確定，他們正在籌建大型攻城器械工場，位置大概在這個區域。”淩八在地圖上指出了漢水支流畔的一處河穀地帶，那裡地勢相對平坦，水源充足，便於運輸和作業。
“果然來了。”淩嶽眼神銳利，“王都統製，滲透分隊準備得如何了？”
王堅立刻答道：“人選已定！由屬下麾下最擅山地潛行的都頭劉五郎帶隊，精選二十名好手，皆是以一當百的老兵，熟悉秦嶺地形，其中三人精通爆破之術。裝備方麵，配備了最好的皮甲、勁弩、短刃、攀爬工具，以及足量的猛火油和延時火雷小威力震天雷）。淩八大人提供了詳細地圖和路線。隻待主公一聲令下，便可今夜出發！”
“很好！”淩嶽重重一拍地圖，“告訴他們，此行任務艱巨，九死一生。不必強求完全摧毀，以騷擾、破壞、延遲為主要目的，製造混亂，焚毀物料為上。若事不可為，保全自身，及時撤回！我等他們的好消息！”
“是！”王堅肅然領命。
是夜，月黑風高。一支黑色的隊伍如同融入了夜色，悄然從夔州北門而出，繞過所有可能的路徑，憑借著高超的潛行技巧和詳細的地圖，向著北方蒙古人控製的區域滲透而去。他們的行動，將直接關係到夔州城能有多少準備時間。
與此同時，遠在興元府的蒙古大營內，燈火通明。兀良合台看著從中原各地以及西域征集來的工匠名冊，臉上露出一絲猙獰的笑容。他對身邊幾個高鼻深目、裹著頭巾的匠師頭領說道：“大汗有令，不惜一切代價，打造出最強大的‘回回炮’！我要讓南人的城牆，在我的炮石下化為齏粉！你們，好好乾，功勞大大有，金銀美人，少不了你們的！”
匠師們謙卑地躬身，眼中卻閃爍著對技術挑戰的興奮以及…一絲不易察覺的貪婪。
戰爭的齒輪，正在雙方的努力下，加速咬合。科技與意誌的碰撞，即將在古老的秦巴山地間上演。
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