臨安朝廷的旨意，比預想中來得更快。或許是因為夔州大捷的消息太過震撼，或許是因為呂文德的奏章和朝中禦史的爭論引起了足夠的重視，一個月後，一隊打著欽差旌節的人馬，便浩浩蕩蕩地抵達了夔州地界。
欽差大臣名為賈儀，官拜樞密院都承旨，乃是當朝權相賈似道的遠房族侄。此人年約四十，麵白無須，眼神靈活，透著幾分精明與倨傲。選擇他前來，朝中各方勢力的博弈痕跡十分明顯——既體現了對夔州事務的“重視”，又夾雜著賈似道一派意圖趁機攫取利益、安插親信的私心。
欽差儀仗停在夔州東門外，並未立刻入城，而是先派員通報，要求夔州路安撫使淩嶽率文武官員出城迎候，擺足了上官駕臨的架勢。
總鎮府內，淩嶽看著那份措辭傲慢的公文，嘴角泛起一絲冷笑。冉璡、蘇婉清等人則麵露憂色。
“主公，朝廷欽差至此，禮數不可廢，以免授人以柄。”冉璡勸道，“且觀其來意，再作打算不遲。”
淩嶽自然明白這個道理。他現在還需要南宋朝廷這麵大旗作為掩護，不宜公開撕破臉皮。
“準備迎候吧。場麵要做足，但骨子裡的東西，一點都不能少。”淩嶽下令，“讓淩八的人盯緊欽差衛隊和隨行人員，看看有沒有呂文德或者其他勢力的眼線混在其中。”
次日，夔州東門大開。淩嶽率領著冉璡、蘇婉清以文職身份）、以及一眾勉強拚湊起來的文武屬官，出城迎接。場麵雖不算十分盛大，但儀仗齊整，軍容肅穆，尤其是經曆過血戰的老兵們身上那股子剽悍之氣，讓欽差衛隊的一些人暗自心驚。
賈儀坐在高頭大馬上，看著前來迎接的淩嶽等人，尤其是看到淩嶽如此年輕，眼中閃過一絲訝異和不易察覺的輕蔑。他緩緩下馬，接受了淩嶽等人的躬身行禮，然後拖著長腔道：“淩安撫使少年英雄，力挫胡虜，揚我國威，可喜可賀啊。本官奉旨前來，宣慰將士，核查功過，還望淩安撫使好生配合。”
“欽差大人遠來辛苦，末將已備下薄酒，為大人接風洗塵。請大人入城。”淩嶽不卑不亢地回答，側身讓開道路。
入城之後，賈儀更是擺足了欽差架子。先是要求查閱夔州府庫、戶籍、兵冊，又被夔州城的殘破景象和守軍的慘重損失這部分是實情）所“震驚”，連連感歎“守土不易”。隨後，又召開所謂的“聽政會”，召集本地鄉紳、耆老，名為聽取民情，實則為收集淩嶽的“罪證”或可拿捏的把柄。
淩嶽早有準備。府庫賬目經過蘇婉清的妙手處理，看起來既空虛又合理；戶籍兵冊也做了相應調整；安排的鄉紳耆老也都是經過篩選、相對可靠之人。賈儀折騰了幾天，除了聽到一些對淩嶽“英勇善戰”、“愛民如子”的讚揚外，幾乎一無所獲。
這讓他有些惱羞成怒。這一日，他直接在臨時設立的欽差行轅召見淩嶽，屏退左右，語氣也變得不再客氣：“淩安撫使，本官奉旨巡查，見你夔州雖經苦戰，然軍民政事，似乎彆有一套章法，與朝廷規製頗有不同啊。且軍中利器，聞所未聞，不知從何而來？又有傳言，你與川蜀呂製置使頗多齟齬，這豈非不顧大局，同室操戈？”
圖窮匕見了。開始質疑合法性，打探核心技術，並挑撥與呂文德的關係。
淩嶽心中冷笑，麵上卻一副坦誠又無奈的樣子：“回稟大人。夔州地僻民窮，又遭此大劫，百廢待興。末將一切所為，皆是為保境安民，不得已而為之，豈敢違逆朝廷規製？軍中些許取巧之物，不過是將士們被逼無奈，自行琢磨出來的土法，難登大雅之堂，豈敢與朝廷天兵利器相比？至於呂製置使…”他歎了口氣，“末將對呂帥唯有敬重，或許是下麵的人傳達有誤，才生了些誤會。末將願向呂帥負荊請罪。”
一番話滴水不漏，既承認了困難，模糊了技術來源，又把與呂文德的矛盾推給了“下麵的人”，態度看似謙卑，實則什麼都沒承認。
賈儀碰了個軟釘子，臉色有些難看，加重語氣道：“淩安撫使，明人不說暗話。你夔州如今兵疲民困，強虜環伺，若無朝廷支援，若無川蜀為奧援，下次韃虜再來，你待如何？呂製置使一片好心，遣兵協防，你為何拒之門外？莫非真有不臣之心？”
這就是赤裸裸的威脅和敲打了。
淩嶽抬起頭，目光平靜地看著賈儀：“大人言重了。末將之心，天日可鑒。非是拒呂帥好意，實乃夔州殘破，無力供養大軍，恐生變故，反為不美。若朝廷能調撥錢糧兵甲，若呂帥能支援糧秣，末將自然敞開大門，喜迎王師！”
一句話，要錢要糧可以，空手來奪權，免談！而且巧妙地把皮球踢回給了朝廷和呂文德——你們光想派人來，不給實際好處，天下沒這個道理。
賈儀被噎得說不出話，他哪裡變得出錢糧來？朝廷財政早已捉襟見肘，賈似道忙著推行“公田法”搜刮民財還來不及，怎麼可能支援遠在夔州的淩嶽？呂文德更是一毛不拔的鐵公雞。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
談判陷入了僵局。賈儀發現，這個年輕的淩嶽，遠比他想象的要難纏得多。他隻好暫時按下此事，轉而要求巡視防務，特彆是想親眼看看那所謂的“犀利火器”。
淩嶽爽快答應，隻帶他參觀了部分城牆修複工事和操練中的普通部隊，對於核心的弩炮陣地、火藥工坊、尤其是鷹嘴岩基地，則以“軍事重地”、“路途艱險”為由，婉拒參觀。賈儀雖心有不甘，卻也無可奈何。
就在淩嶽與欽差周旋之際，北麵關於高翔的消息，開始變得有些撲朔迷離。
淩八再次送來密報：高翔軍圍攻黑雲寨半月有餘，雖有小勝，但遲遲未能攻克。然而，近期其軍中糧草消耗速度卻異常加快，且與某些本地豪強的往來更加頻繁。更有偵察兵發現，高翔的心腹家將，曾秘密離開營地，向北麵興元府方向而去，行為詭秘。
“向北麵？興元府現在是蒙古人的地盤…”淩嶽的手指敲打著桌麵，眼神變得冰冷，“他在乾什麼？求援？還是…通敵？”
“尚無確鑿證據。”淩八低聲道，“但此事極為可疑。是否要下令召回高翔，或派人接管其軍權？”
淩嶽沉思良久，緩緩搖頭：“不可。若無實據，貿然動他，恐引起軍中動蕩，也會寒了那些新附將士的心。況且，黑雲寨未克，此時換將，於戰局不利。”
他走到地圖前，看著北疆那片錯綜複雜的山區：“加派一倍的人手盯緊他！我要知道他每一天的動向，見了什麼人，說了什麼話！特彆是他與北麵的聯係，務必查清！同時，秘密通知我們在軍中的可靠人員，提高警惕，必要時…可臨機決斷！”
一股暗流，在北疆的崇山峻嶺中悄然湧動。高翔這隻被放出去的鷹，似乎開始偏離預期的軌道了。
喜歡時空霸主：從宋末開始打造全球帝請大家收藏：()時空霸主：從宋末開始打造全球帝書更新速度全網最快。