淩八派出的精乾偵騎，冒死深入北麵蒙古控製區，帶回了令人心悸的消息。
情報顯示，駐守鄧州、襄陽一線的蒙古漢軍萬戶史天澤部、張柔部，近期確有異常調動。大量糧草輜重正在向南陽方向集結，部分探馬赤軍精銳也向前線移動。雖然大規模入侵的跡象還不明顯，但種種征兆表明，蒙古人正在為一次大規模的軍事行動做準備。
更重要的是，偵騎在邊境地區抓獲了一名形跡可疑的信使，從其身上搜出了並非寫給高達、也非寫給四川製置司，而是直接寫給已被誅殺的高翔的密信！信中使用的是暗語，但經過淩八和冉璡的破譯，大意是詢問夔州內亂進展，催促高翔儘快落實“前約”，並隱約提及“大汗已允諾事成後夔州路由其節製”。
這封信，無疑坐實了高翔的叛亂確有蒙古背景！也印證了高翔臨死前的狂言並非空穴來風。
“看來，蒙古人是真的打算趁我夔州內亂，來撿便宜了。”淩嶽麵色陰沉地看著破譯後的密信，“隻是他們沒想到，內亂這麼快就被平息，高翔這顆棋子也廢了。”
冉璡撚須道：“即便如此，蒙古兵鋒亦不可小覷。史天澤、張柔皆乃百戰宿將，麾下漢軍亦頗精銳。若其大舉來犯，以我夔州一隅之地，恐難正麵抗衡。必須儘快與四川製置司協調防務，共禦外侮。”
淩嶽點了點頭。儘管與呂文德有齟齬，但在蒙古這個大敵麵前，內部的矛盾必須暫時放下。他正準備再次行文四川製置司，強調北疆危機的嚴重性時，親兵來報：合州釣魚城）方向有信使到來，自稱奉王堅將軍之命，有密信呈交淩將軍。
王堅？釣魚城？
淩嶽心中一動。這可是南宋末年抗元史上的一塊硬骨頭，鼎鼎大名的釣魚城保衛戰就是王堅指揮的。他此時派人前來，所為何事？
“快請！”
很快，一名風塵仆仆、卻目光炯炯的軍官被引了進來。他驗明身份後，從貼身處取出一封火漆密信，恭敬地呈給淩嶽：“卑職合州裨將張玨，奉王都統製之命，特來拜見淩將軍！”
張玨？淩嶽記得這個名字，也是曆史上一位抗元名將，王堅的得力副手。
他接過信，拆開火漆，仔細閱讀起來。
信中的內容讓淩嶽眉頭漸漸舒展開來，又時而蹙緊。
王堅在信中首先讚揚了淩嶽先後擊退兀良合台、平定內亂和叛變的功績，稱其“忠勇可嘉，實乃國朝棟梁”。隨後，話鋒一轉，提到了四川製置使呂文德對淩嶽的猜忌和試圖吞並夔州的舉動，王堅表示對此“深不以為然”，並暗示呂文德“私心過重，恐誤國事”。
接著，王堅重點提到了北方的威脅。他根據合州方麵掌握的情報，也判斷蒙古人近期很可能有大動作，目標極可能是川東夔州路或荊襄方向。他提醒淩嶽務必加強戒備，切勿因內耗而放鬆邊防。
最重要的部分在最後。王堅提出，若蒙古大軍果真進犯夔州，而四川製置司指呂文德）援救不力甚至有意掣肘，淩嶽可酌情向合州方向靠攏，或據險固守，屆時他王堅“必不會坐視友軍陷於絕境”，將儘可能提供支援或策應。信中甚至隱晦提及，若時機合適，或可“共商保境安民之大計”。
這封信，信息量極大！
首先，它代表了四川內部並非鐵板一塊，以王堅為代表的務實派將領對淩嶽是持認可甚至合作態度的，與呂文德的擴張私心形成了鮮明對比。
其次，它證實了蒙古威脅的緊迫性，連遠在合州的王堅都察覺到了。
最後，也是最關鍵的，王堅拋出了橄欖枝，暗示了一種超越呂文德製置司框架的軍事合作甚至聯盟的可能性！
這無疑是雪中送炭！
淩嶽看完信，心中豁然開朗。他之前的判斷是正確的，絕不能完全依賴甚至屈服於呂文德的四川製置司。王堅和釣魚城，將是他在四川地區一個潛在的、強大的盟友！
“張將軍辛苦了！”淩嶽收起信，對張玨露出笑容，“王都統製深明大義，嶽感佩於心！請回複王將軍，他的提醒和好意，淩嶽銘記在心。夔州必全力備虜，若事有不諧，還需仰仗王將軍鼎力相助！屆時，嶽必遣使與將軍詳細商議協同防務之事！”
張玨見淩嶽如此表態，也鬆了口氣，抱拳道：“淩將軍放心，卑職必定將話帶到！合州與夔州唇齒相依，共抗胡虜，義不容辭！”
送走張玨後，淩嶽心情大好。王堅的這封信，讓他破局的思路清晰了起來。
“冉先生，立刻以我的名義，給呂文德再寫一封公文。”淩嶽吩咐道，“語氣要更急切一些，詳述我們掌握的蒙古動向和高翔通敵的證據，強調夔州危在旦夕，請他速發援兵、糧草，並協調川北諸軍策應。同時，將王堅來信中關於蒙古動向的部分隱去合作內容）也‘不經意’地透露給我們在成都的眼線，讓呂文德知道，並非隻有我們一家在喊狼來了。”
冉璡立刻明白了淩嶽的意圖：這是要公開將呂文德的軍！如果呂文德再按兵不動，甚至拖後腿，那麼一旦夔州有失，或者淩嶽最終與王堅聯合，他呂文德見死不救、排擠忠良的罪名就坐實了！這將會極大地打擊他的聲望和權威。
“另外，秘密通知淩一和鷹嘴岩基地，能量矩陣和軍工生產優先級提到最高！我們必須爭分奪秒，在蒙古大軍到來之前，擁有更多的底牌！”
“是！”
蜀中的棋局，因為王堅的意外介入，變得更加微妙複雜。淩嶽雖然依舊麵臨強敵，但身後不再是完全的虛無，而是出現了一個堅實的、可倚重的支點。一場圍繞川蜀控製權和抗元大局的暗戰，與北方的刀光劍影交織在一起，緩緩拉開了序幕。
而淩嶽不知道的是，幾乎在張玨抵達夔州的同時，一隊來自蒙古汗廷的使者，已經秘密抵達了成都，正在與四川製置使呂文德進行著一場不可告人的會談。北方的蒼狼，不僅揮舞著爪牙，也同樣懂得使用陰謀與利誘。
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