淩一終於得以渡過漢水,進入襄陽城,麵見守將呂文煥。
襄陽城比樊城更為宏偉,但同樣充滿了戰爭痕跡和緊張氣氛。守軍數量更多,裝備似乎也更精良一些,但士兵臉上的疲憊和憂慮同樣明顯。
呂文煥在守府接見了淩一。相比牛富的豪爽,呂文煥顯得更為矜持和審視。他仔細詢問了淩嶽的情況、夔州的戰備、以及他們是如何穿越蒙軍包圍的。淩一的回答依舊謹慎而簡略,重點強調了共抗胡虜的大義和淩嶽對荊襄危局的關切。
當呂文煥問及那份詳細的偵察地圖時,淩一隻說是小隊中幾位善於潛行的勇士,冒死抵近偵察多次,綜合所得。
呂文煥將信將疑,但地圖的真實性已經得到驗證,他也不便再多追問。
淩一趁機呈上了淩嶽的親筆信內容主要是表明立場,強調唇亡齒寒,並提供了一些關於蒙古東路軍各部特點的情報分析,基於曆史知識和前期偵察)、以及帶來的部分“禮物”——兩具狙擊弩、五個炸藥包以及改進型猛火油櫃的圖紙。
呂文煥看著這些裝備,尤其是親自試射了狙擊弩後,眼中終於露出了和牛富當初一樣的驚歎之色。他是識貨之人,立刻明白了這些器械在守城戰中的巨大價值。
“淩將軍高義,文煥感佩莫名!”呂文煥的態度明顯熱情了許多,“如今荊襄危局,正需此等利器!還請淩義士多在襄陽盤桓幾日,指導我軍將士操演使用。”
淩一拱手道:“呂大人有命,敢不從爾。隻是樊城亦需支援,我等小隊還需返回。望大人能儘快將這些器械分發下去,用於實戰。”
呂文煥點頭應允,當即下令讓心腹將領負責此事。
然而,還沒等新裝備大規模配發,蒙古軍的新一輪猛攻又開始了。這一次,蒙軍顯然因為前幾次的受挫而加大了投入,更多的回回炮被推上前線,日夜不停地轟擊城牆,重點打擊城門樓和疑似守軍指揮部的位置。
攻城步卒也改變了戰術,采用了更多的盾牌和防護,衝擊更為凶猛。
襄陽城的壓力驟增,一段城牆甚至被巨石轟開了缺口,雖然被守軍拚死堵住,但傷亡慘重。
呂文煥親臨一線指揮,臉色凝重。照這個勢頭下去,城牆遲早會被徹底轟塌。
就在這時,淩一向呂文煥提出了一個建議:“呂大人,可否讓在下帶來的弩手,試一試那些蒙古炮手?”
呂文煥此刻已是焦頭爛額,聞言如同抓住救命稻草:“快!請義士出手!”
兩名暗衛狙擊手早已就位,他們選擇了城內一處較高的塔樓作為狙擊點,這裡視野開闊,且相對隱蔽。透過高倍望遠鏡,他們清晰地鎖定了城外忙碌的回回炮陣地。
調整呼吸,計算風速和距離,扣動扳機。
咻!咻!
兩支特製的弩箭無聲無息地飛出。
城外,一名正揮舞令旗指揮炮擊的蒙古炮隊十夫長突然身子一僵,一頭從炮架上栽下,咽喉處插著一支弩箭。
幾乎同時,另一架回回炮旁,一名正在校準射角的工程師也是悶哼一聲,撲倒在地。
突如其來的精準狙殺,讓蒙軍炮陣出現了一陣混亂。炮擊的頻率和精度明顯下降。
“好!射得好!”城頭守軍爆發出歡呼。
暗衛狙擊手冷靜地裝填,再次尋找目標。他們專挑那些技術軍官、指揮人員下手。雖然無法完全阻止炮擊,但這種精準的“斬首”戰術,極大地乾擾和威懾了蒙軍的遠程打擊力量。
蒙軍指揮官很快發現了問題,調集弓箭手向可疑方向覆蓋射擊,但暗衛早已轉移了陣地。
與此同時,在樊城方向,牛富也大膽地使用了一次炸藥包。他派人夜間潛出,將一個大號炸藥包埋設在了蒙軍一處靠近城牆的營寨柵欄下。
次日清晨,當蒙軍集結準備攻城時,牛富看準時機,下令引爆!
轟!!!
一聲巨響地動山搖!那段木製柵欄被炸得粉碎,連同後麵集結的數十名蒙軍士兵被炸得非死即傷!爆炸更是引發了營內的混亂和恐慌!
“天雷!是天雷!”幸存的蒙軍驚恐地叫喊著,紛紛後退。
宋軍則士氣大振,牛富趁機下令弓弩齊發,又殺傷了不少敵軍。
接連的精準狙殺和恐怖的爆炸,開始在蒙軍士兵中流傳開可怕的傳言。他們無法理解那種遠超弩箭射程的精準打擊和那地動山搖的爆炸,隻能將其歸咎於神秘力量。
“宋人有鬼神相助!”
“那是天譴!長生天發怒了!”
類似的流言在蒙軍營中蔓延,導致軍心浮動,士氣受到了不小的影響。
雖然蒙軍高層極力彈壓,並加強了戒備,但那種無形的恐懼已經種下。東路蒙軍的攻勢,因為這支小小的“荊襄之眼”小隊帶來的技術和戰術,第一次出現了明顯的遲滯。
呂文煥和牛富都真切地感受到了這些“義軍”和其帶來的“利器”的價值。呂文煥終於放下矜持和猜疑,緊急下令工匠坊嘗試仿製狙擊弩和炸藥包雖然效果遠不如原版),並再次修書,對淩嶽表達了誠摯的感謝,並希望“若能再得此類器械援助,荊襄軍民必永感大恩”。
消息通過特殊渠道傳回夔州,淩嶽終於稍稍鬆了口氣。間接援襄的策略,初步奏效了。
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