就在嶽璃於四川境內巧妙周旋、連挫劉整，為同盟贏得喘息之機時，荊襄大地上的慘烈攻防戰，已進入了最血腥、最絕望的階段。
蒙古都元帥阿術指揮下的二十萬大軍，日夜不停地猛攻襄陽、樊城。巨大的回回炮將城牆砸得千瘡百孔，蒙古士兵如同潮水般一波波湧上，又一批批倒在守軍的滾木礌石、箭雨沸油之下。漢水江麵上，蒙古水軍艦隊密布，不斷衝擊著宋軍的水上防線，試圖徹底切斷兩城聯係。
襄陽守將呂文煥、樊城守將牛富，都已殺紅了眼，親自率軍奮戰在最前線。他們憑借著城防之利和守土之誌，苦苦支撐，但傷亡極其慘重，箭矢、火油、藥品等物資幾乎消耗殆儘，連糧食也開始實行最嚴格的配給。
牛富多次嘗試使用淩嶽留下的“黑火”炸藥包，在關鍵時刻炸毀蒙古軍的攻城塔和密集陣型，確實起到了延緩攻勢的作用。但數量有限，且蒙古軍很快學乖，不再輕易密集衝鋒，使得炸藥包的效果大打折扣。
通過那條危險的信道，淩嶽和王堅斷斷續續收到一些來自荊襄的片段信息，字裡行間充滿了悲壯與絕望：
“…炮石如雨，城垣傾頹，將士傷亡殆儘…”
“…糧儘援絕，析骨而炊，易子而食…”
“…盼援軍如盼星月，然終不見王師蹤影…”
淩嶽心急如焚，卻無能為力。他與王堅能做的，隻有將更多通過無線電偵察分析的蒙古軍布防弱點、後勤路線等信息儘可能傳遞過去，但這對於整體戰局而言，無異於杯水車薪。他們也曾試圖通過無線電聯係可能仍在江南的南宋水軍，但信號無法有效覆蓋，且即便聯係上，那些畏敵如虎的將領也未必敢出兵。
真正的絕望來自於臨安。淩嶽派出的求救信使，甚至王堅以合州防禦使名義發出的十萬火急軍情，送入臨安後，如同石沉大海。
此時的臨安城，在權相賈似道的把持下，依舊是一片醉生夢死的景象。葛嶺的半閒堂內，詩會、酒宴不斷，賈似道與一眾門客清客賞玩著新得的奇珍異寶，對來自前線的血淚求救置若罔聞，甚至刻意封鎖不利消息，隻向皇帝宋理宗報喜不報憂。
偶爾有正直官員試圖發聲，立刻遭到賈似道的打壓和排擠。皇帝宋理宗沉迷於修道享樂，根本不願過問“瑣事”。整個南宋朝廷，自上而下，已經徹底腐爛麻木，寧願躲在虛假的太平幻夢之中，也不願麵對即將到來的滅頂之災。
“襄陽孤城懸絕，徒守無益，不如棄之，以保全將士。”賈似道甚至對心腹如此說道，其冷酷無情，令人發指。
最終，在堅守了長達數年、付出了慘重代價之後，樊城首先走到了儘頭。城牆被徹底轟塌，蒙古軍湧入城內。牛富率殘兵與敵展開慘烈巷戰，最終力竭殉國。樊城陷落。
樊城失守，襄陽徹底成為孤城，外無援兵，內無糧草。呂文煥得知牛富死訊，悲憤交加，已知事不可為。在蒙古軍答應不屠城的條件下，呂文煥最終選擇了開城投降。
至此，南宋經營多年的荊襄防線，最重要的支點——襄陽、樊城，終於落入蒙古之手。長江中遊門戶洞開！
消息傳出，天下震動！南宋軍民如喪考妣，而蒙古方麵則歡欣鼓舞，忽必烈大大獎賞了阿術等將領，並立刻命令大軍休整，準備順流東下，直取臨安！
無線電波將這天崩地裂的消息傳回顧州和夔州時，淩嶽和王堅陷入了長久的沉默。儘管早有預料，但當噩耗真的傳來，依舊感到無比的沉重和悲涼。
荊襄泣血，而臨安猶在笙歌。一個時代的挽歌，似乎已經奏響。
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