第三日黎明，天色微熹，寒露未曦。
夔州城外的點將場上，黑壓壓地肅立著即將東出的援軍。人數並非極多，約一萬五千人，但卻是淩嶽目前能抽調出的最核心、最精銳的力量。其中包括：
“磐石營”重步兵三千人，披重甲，執巨盾長兵，乃攻堅破陣之核心。
“疾風營”輕騎兩千人，弓馬嫻熟，擅長偵察、迂回、追擊。
“破軍營”精銳步兵一千人由嶽璃帶回），裝備最精良的冷兵器和部分皮甲，單兵戰力極強，作風悍勇。
其餘為各營抽調混編的戰兵及部分負責運輸、工事的輔助兵種。
隨軍攜帶了超過兩百具新趕製出的單兵弩炮可發射爆炸箭矢或重型弩箭）、大量震天雷、猛火油櫃，以及僅供少數精銳使用的、經過偽裝的火器如燧發槍雛形，對外稱“雷銃”）。
軍隊前方，一輛特製的、由四匹健馬拉動的堅固指揮車上，淩嶽一身玄色鐵甲，外罩暗紅色鬥篷，腰佩長刀，目光冷峻地掃過眼前的軍隊。他的身邊，站著同樣甲胄齊全、神色肅穆的嶽璃擔任前軍先鋒指揮）和淩一擔任中軍協調及特殊裝備管理）。
沒有冗長的誓師，淩嶽的聲音通過一個鐵皮喇叭，清晰地傳遍全場，沉穩而有力：
“將士們！蒙古韃虜，圍我合州，攻我釣魚城！城內是我們的同袍，是王堅、張玨將軍，是數萬誓死不降的大宋軍民！他們已堅守數月，浴血奮戰，如今箭儘糧絕，疫病橫行，危在旦夕！”
“他們，在等著我們！”
“此去東出，非為爭地，乃為救人！非為私利，乃存國脈！我們要撕開蒙古人的包圍，碾碎他們的炮車，踏平他們的營壘，與釣魚城弟兄們會師！”
“我知道，前路艱險，敵眾我寡！但夔州兒郎，從無懼色！我們有利器，有肝膽，更有必勝之信念！”
“此戰，有進無退！有勝無敗！功成之日，我淩嶽，與諸君共飲慶功酒！出發！”
“有進無退！有勝無敗！”
“救合州！破韃虜！”
山呼海嘯般的呐喊聲驟然爆發，士氣瞬間被提升至頂點。戰鼓擂響，號角長鳴，大軍如同一股鐵與血的洪流，緩緩開動，向著東方，向著戰火最熾烈的方向，挺進！
淩嶽站在指揮車上，回望了一眼漸漸遠去的夔州城輪廓，以及更遠處鷹嘴岩的方向。他心中默念：“矩陣，一定要撐住…星空，再多給我一點時間…”
大軍行動，絕非易事。淩嶽選擇的行軍路線，多是崎嶇山道，雖可一定程度上避開蒙古主力，但對後勤和部隊體力是極大考驗。嶽璃率“破軍”營和“疾風”營一部為前導，逢山開路，遇水搭橋，並清掃蒙古軍的小股遊騎和哨探。淩嶽坐鎮中軍，淩一則不斷接收前後方傳來的信息，處理行軍途中出現的各種問題，調度物資，確保隊伍有序前進。
沿途景象，令人觸目驚心。越靠近戰區，越是荒蕪。村莊十室九空，田地荒蕪，白骨曝於野，隨處可見戰爭蹂躪的痕跡。偶爾遇到逃難的百姓，皆是麵黃肌瘦，眼神麻木，看到大軍經過，驚恐地躲藏。淩嶽下令，分出少量口糧救濟沿途難民，並指引他們向相對安全的夔州方向遷徙。這些舉動，雖減緩了些許行軍速度，卻贏得了民心，也讓軍中將士更加深刻地認識到此戰的意義——不僅僅是為了救援一座城，更是為了終結這亂世慘象。
軍情不斷傳來。釣魚城的消息越來越糟糕。蒙古軍的巨型投石機日夜不停地轟擊，一段外牆已然坍塌，守軍隻能用木石和血肉之軀臨時填補缺口。地道挖掘逼近城下，守軍不得不掘地與之對抗，傷亡慘重。更可怕的是，城內的疫情在蔓延，藥品奇缺，每天都有士兵和百姓倒下。張玨的最新電文隻有四個字：“速來！速來！”
而蒙古軍方麵，阿術似乎也察覺到了夔州方向的異動，加緊了圍攻力度，同時分派兵力，試圖向西攔截可能到來的援軍。幾股蒙古騎兵已經前出，與嶽璃的前鋒部隊發生了小規模的接觸戰。嶽璃作戰極其勇猛果斷，利用地形和裝備優勢，將來犯之敵儘數擊潰，擒獲少量俘虜。從俘虜口中得知，阿術並未料到夔州援軍來得如此之快、如此決絕，其西麵防線相對空虛。
淩嶽當機立斷，命令全軍再次加快速度，不顧疲勞，務必在蒙古軍調整部署之前，突入合州地界！
第四日黃昏，大軍終於抵達合州以西約五十裡的一處隱蔽山穀。此處距離釣魚城已不遠，甚至能隱約聽到遠方傳來的沉悶炮石轟擊聲。空氣中，似乎都彌漫著一股淡淡的硝煙和血腥味。
全軍在此進行最後一次休整，埋鍋造飯，檢查裝備，救治傷員。淩嶽召集所有營級以上將領，在一張臨時鋪開的地圖前，進行最後的戰前部署。
“據俘虜口供和前哨偵查，阿術的主力集中於釣魚城東、北兩麵，西麵由漢軍萬戶鄭鼎率部兩萬餘人駐防，營壘相對鬆散，是其包圍圈的薄弱點。”淩一指著地圖冷靜分析。
“嶽璃，你的‘破軍’營和‘疾風’營，休整完畢後即刻出發，子夜時分，對鄭鼎部西側大營發起突襲！務必迅猛，製造巨大混亂，吸引其注意力！”
“得令！”嶽璃抱拳，眼中戰意燃燒。
“中軍主力，‘磐石’營為前鋒，緊隨其後！一旦嶽將軍打開缺口，立刻全軍壓上，擊潰鄭鼎部！不惜一切代價，撕開包圍圈！”
“其餘各部，隨我中軍前進，擴大戰果，直抵釣魚城下！”
“記住，我們的目標不是殲滅多少敵人，是打通道路，接應守軍！動作要快，如霹靂雷霆，一擊即走！”
“此戰，必勝！”
“必勝！”眾將低吼，殺氣盈野。
夜幕降臨，星月無光。休整完畢的夔州軍將士悄然起身，檢查武器甲胄，默默列隊。嶽璃一馬當先，率領突擊部隊，如同暗夜中潛行的獵豹，無聲無息地向著蒙古軍的營壘摸去。
淩嶽登上指揮車，最後望了一眼西南方夔州的方向，又看向東方那被戰火映照得微微發亮的夜空。他知道，最關鍵的一戰，終於要開始了。而幾乎同時，他懷中的一個小型監測儀再次輕微震動了一下——星空中的那個信號，強度又提升了一個等級。
時間，真的不多了。
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