震天的歡呼聲如同潮水般席卷過巴州城牆，卻又在極短的時間內，被更深沉的疲憊與悲慟所取代。勝利的喜悅是短暫的，當幸存的守軍們看著城外鋪滿原野的敵我屍骸，看著身邊空出來的、曾經熟悉的位置，看著城內處處殘垣斷壁和縈繞不散的血腥氣，一種劫後餘生的虛脫感和失去同袍的巨慟便沉沉地壓了下來。
巴州，雖勝尤傷。
帥府內，氣氛凝重得如同灌了鉛。淩嶽昏迷不醒，被小心翼翼地安置回床榻，李清菡和玄誠子自身也元氣大傷）寸步不離地守候著，各種珍稀藥材被源源不斷地送來，但淩嶽的臉色依舊蒼白如紙，氣息微弱，仿佛風中殘燭，能否熬過這一關，無人敢下定論。
角落裡，淩一的殘骸被更加小心地收斂起來。經過那最後驚天動地的能量爆發，它此刻徹底變成了一堆毫無光澤、布滿詭異裂紋和融化痕跡的焦黑金屬塊，連最後那絲微弱的脈衝也徹底消失了。玄誠子仔細檢查後，沉重地搖了搖頭，表示其內部結構似乎已完全崩毀，回天乏術。這個消息，讓所有知情者心頭都蒙上了一層厚厚的陰影。
主持大局的重任，再次落在了張玨、冉璡、劉整和韓震等人肩上。四人聚在帥府偏廳，皆是身心俱疲，但眼神中卻不敢有絲毫鬆懈。
“當務之急，是穩定人心，清理戰場，救治傷員，統計損失。”張玨聲音沙啞，帶著難以掩飾的悲痛，“我軍…傷亡幾何？”
冉璡拿出初步統計的文書，手微微顫抖：“陣亡…初步清點，已超過六千…重傷者逾兩千，輕傷者幾乎無人完好。韓將軍帶來的義軍，也折損了近三成。城中青壯，十去六七…”每一個數字，都像一把尖刀，刺在眾人心上。巴州守軍的脊梁，幾乎被打斷了。
劉整一拳砸在桌上，木屑紛飛：“合丹老狗！此仇不共戴天！”他麾下的瀘州兵同樣損失慘重，心中憤恨難平。
韓震相對冷靜些，但臉色也十分難看：“此戰雖慘烈，然終究是勝了。合丹經此一敗，元氣大傷，短期內絕無力再犯。當務之急，是儘快恢複巴州元氣。王大人那邊，我會即刻修書，稟明戰況，請求後續援助。”
冉璡點頭補充：“城內民生凋敝，流民亟待安置，房屋需要修繕，春耕在即，農事亦不能荒廢。糧草、藥材、建材…缺口巨大。”勝利帶來的不是輕鬆，而是千頭萬緒、沉重無比的重建壓力。
“外患暫緩，內憂亦需警惕。”張玨沉吟道，“呂文德雖退，但其軍仍在附近觀望。播州楊立態度曖昧。朝廷…經此一役，對主公是忌憚更深，還是有所改觀，亦未可知。我等需謹言慎行，對外依舊示弱，不可張揚。”
四人商議良久，最終定下方針：以張玨為主，韓震輔之，負責軍務重整、城防修複及對外警戒；以冉璡為主，全力統籌內政、安撫流民、恢複生產；劉整則負責整編剩餘部隊，彈壓內部，防止騷亂。
命令下達，巴州這座遍體鱗傷的城市，再次開始了緩慢而艱難的運轉。幸存下來的軍民們，掩埋了同伴的遺體，攙扶著受傷的戰友，默默地清理著廢墟，修補著家園。沒有太多的言語，隻有一種近乎麻木的堅韌。他們知道，仗打完了，但活下去，還需要付出更多的努力。
然而，重建之路絕非一帆風順。藥材的短缺導致許多重傷員在痛苦中死去；糧食的配給隻能保證最低限度，饑餓的陰影依舊籠罩；部分潰兵和地痞流氓開始趁亂生事，雖被劉整鐵腕鎮壓，但也消耗了本就緊張的精力。
更讓人憂心的是淩嶽的病情。連續數日，他高燒不退，時而胡言亂語，時而陷入深度昏迷，李清菡用儘辦法，也隻能勉強吊住他一絲生機。玄誠子不顧自身傷勢，多次嘗試以真氣為其疏導經脈，卻收效甚微，反而加重了自己的負擔。淩嶽能否醒來，成了一個懸在所有人頭頂的巨大問號。
這一日，冉璡正在為籌集藥材和糧食焦頭爛額，一名親兵帶來一個意外的消息：一隊來自渝州重慶）的商隊，自稱是受王堅大人所托，運送了一批急需的物資前來，現已到達城外。
冉璡大喜過望，親自出城迎接。商隊規模不小，帶來了大量的糧食、藥材、布匹和鐵料，正是巴州眼下最急需的物資。帶隊的老掌櫃呈上王堅的信件，信中除了慰問和鼓勵，還透露了一個重要信息：朝廷在得知巴州大捷戰報經過王堅的潤色，重點突出了“王師”和“義軍”的作用，淡化了淩嶽的個人色彩）後，態度有所鬆動，雖未明確嘉獎淩嶽，但已下旨申飭呂文德逡巡不前，並默認了王堅對巴州的援助。這意味著，巴州至少獲得了一段寶貴的、不被朝廷直接打壓的緩衝期。
這無疑是雪中送炭！冉璡感激不儘，妥善安置了商隊。
物資的抵達，稍稍緩解了巴州的困境。但冉璡清楚，這遠遠不夠。巴州需要的是能自我造血的、長久的安定和發展。
深夜，他獨自坐在案前，對著淩嶽昏迷前繪製的那些關於水利、農具、礦冶的草圖，以及嶽璃從墨家峪帶回的機關圖譜，陷入了沉思。主公昏迷前念念不忘的，是更長遠的發展。或許…現在正是時候，利用這段相對和平的時期，嘗試一些新的東西？比如，利用巴州周邊的水力，建造一些更高效的水車，用於磨麵、鍛鐵？或者，嘗試小規模地勘探和開采附近的煤礦、鐵礦？
他知道這很難，需要人才，需要技術，需要投入。但這是巴州未來的希望所在。
而此刻，遠在江南西路群山之中的嶽璃，還不知巴州發生的驚天變故。她正帶領著隊伍，根據墨弘提供的模糊線索，踏上了尋找那幾樣幾乎隻存在於傳說中的“靈材”的漫漫征途。前途未卜，希望渺茫，但她心中隻有一個信念：找到它們，救活淩一先生，為主公帶回希望！
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