淩嶽蘇醒的消息被嚴格控製在高層小範圍內，對外依舊宣稱主帥重傷靜養。這既是為了麻痹可能存在的敵人，也是為了讓淩嶽能有一個不受打擾的恢複環境。
隨著身體逐漸好轉，淩嶽開始嘗試進行一些簡單的活動，比如在李清菡的攙扶下在院內慢慢行走。每一次邁步都如同踩在棉花上，虛汗淋漓，但他堅持著。肉體的虛弱讓他更加清晰地認識到，個人的勇武在這個時代有其極限，未來的根基在於體係、在於技術、在於人心。
這一日，陽光正好，他坐在院中躺椅上，聽著冉璡彙報關於利用“吸鐵石”研製“指南車”的進展。
“…根據嶽將軍送回的圖紙和工匠們的摸索，初步的模型已經做出來了，確實能指南，但還不夠精準穩定，尤其容易受到附近鐵器乾擾。”冉璡指著旁邊一個半成品的水羅盤式的木製小車說道。
淩嶽仔細觀察了一下那簡陋的“指南車”，雖然粗糙，卻代表了方向。他思索片刻，憑借記憶中的知識提點道：“可將磁石吸鐵石）打磨得更細長，做成針狀，用細線懸掛，減少摩擦。底盤可用銅等非鐵金屬，減少乾擾。多試驗不同形狀和懸掛方式，記錄數據，逐步改進。”
冉璡眼睛一亮，連忙記下。主公雖未親自動手，但每每總能切中要害，指出改進方向。
“此事不急，可慢慢完善。將來無論是軍用還是商隊遠行，都大有可為。”淩嶽勉勵道。他意識到，基礎科學的點滴進步，其長遠意義可能不亞於一場戰役的勝利。
接著，冉璡又彙報了水利磨坊、新式農具推廣、小煤礦開采等事的進展，基本都是困難重重，進展緩慢，但總歸是在向前挪動。
“人才還是太少了。”冉璡歎道，“尤其是精通格物、算學、匠作之人。現有的工匠，能按圖索驥已屬不易，想要創新改進，難如登天。”
淩嶽深以為然。教育，或者說職業技能培訓，必須提上日程了。但現在條件有限，隻能先從實踐中挑選苗子，重點培養。
“可在工匠和士卒中，留意那些心靈手巧、善於琢磨之人，集中起來，由老師傅帶領，邊做邊學。將一些簡單的改進任務交給他們嘗試，給予獎勵。”淩嶽吩咐道，“另外，與王堅大人溝通時，可留意能否招攬一些流落民間的落魄文人或手藝人來巴州。”
“屬下明白。”冉璡點頭。
正說著，張玨和劉整聯袂而來。張玨彙報了軍隊整訓的情況，雖然兵力僅恢複到戰前一半，但經過整編和嚴格操練，戰鬥力已初步形成。劉整則主要彙報了內部肅清和周邊情報探查的情況，確認短期內無大規模外敵威脅。
淩嶽仔細聽著，對目前的局麵有了更清晰的把握。巴州就像一艘剛剛經曆過暴風雨、修補一新的小船，暫時停泊在相對平靜的水域，但遠未達到可以揚帆遠航的程度。
“韓震將軍近日欲返回重慶複命，臨行前想向主公告辭。”張玨最後說道。
淩嶽點點頭：“我當親自見一見韓將軍，感謝王堅大人和重慶軍民的大力相助。”
翌日，身體稍好的淩嶽在帥府偏廳接見了韓震。韓震見到淩嶽雖然清瘦但眼神清明、氣度沉靜，心中更是敬佩。
“淩將軍洪福齊天，安然康複，實乃巴州之幸，川蜀之幸！”韓震由衷說道。
“全賴王大人和韓將軍雪中送炭，巴州方能度過此劫。淩某感激不儘。”淩嶽鄭重道謝，隨後與韓震深入交談了當前局勢，特彆是蒙古和朝廷的動態。韓震將所知情報和盤托出，並代表王堅表達了繼續合作的意願。
送走韓震後，淩嶽獨自沉思良久。與王堅的聯盟是巴州目前重要的外部支柱，必須維護好。但也不能過於依賴，自身強大才是根本。
他回到內室，再次拿起那幾本羊皮古籍和玄誠子的研究筆記。隨著身體和精神力的緩慢恢複，他對這些記載的“能量”、“墟”、“引導”等概念有了新的感悟。尤其是掌心的印記，似乎能與古籍中的某些描述產生共鳴。他嘗試著按照玄誠子教導的基礎吐納法門進行調息，雖然無法凝聚內力，卻發現那印記能微弱地引動周圍空氣中某種無形的能量粒子，讓其心神更加寧靜，恢複速度似乎也快了一絲。
這讓他更加確信，“山海界”和這種超越常規的能量運用，將是自己未來最大的依仗。修複淩一、對抗聖殿騎士團乃至蒙古薩滿的邪術，都可能著落於此。
數日後，嶽璃從江南再次傳回消息。這次依然沒有找到主要靈材，但她帶領小隊協助一個被山匪困擾的村莊脫險後，村民感念其恩，告知在更深的大山中有個廢棄的古道觀，傳說觀中曾有道士煉丹，或許遺留有類似“寒玉”的礦石或記載。
嶽璃已決定前往探尋。信末，她詢問淩嶽的身體狀況，語氣中充滿了關切。
淩嶽讓冉璡回信，簡要告知自己已無大礙，囑咐嶽璃一切以安全為重，不必強求。同時，他也開始暗中籌劃，待身體再好些，要親自去查探一下淩一的殘骸，並嘗試更深入地溝通“山海界”。他有一種預感，那次極限的能量爆發和長時間的昏迷，或許讓“山海界”發生了一些未知的變化。
春日的陽光暖暖地照在巴州城頭，城牆上的傷痕依舊醒目，但牆縫間已有嫩綠的新草頑強探出頭來。城內，工匠坊的叮當聲、軍營的操練聲、田野間的吆喝聲交織在一起，構成了一幅忙碌而充滿生機的畫卷。
淩嶽站在帥府的高處，眺望著這座浴火重生的城市。前途依舊漫漫，危機四伏，但希望的火種已然播下。他從一個現代的靈魂，一步步被逼成了亂世的梟雄，肩上的擔子越來越重，腳下的路也越來越清晰。
“科技要攀，力量要掌握，人心要凝聚…”他低聲自語，目光越過巴州，投向了更遙遠的北方和西方。
“就從這裡開始吧，打造一個不一樣的帝國。”
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