“三位夫人久居繁華之地，錦衣玉食的，想必很少見過這人間最真實的模樣。”
趙子龍的聲音低沉下來，帶著一種沉重的穿透力：“今天我就帶三位親眼看看，在這大明天下，除了朝堂上的笙歌燕舞，除了你們高牆內的風花雪月，底層民眾過的都是何等的景象。”
他示意守衛打開那扇吱呀作響的大木門。
刹那間，一股更濃烈、更複雜的氣味如同實質般撲麵而來，三女猝不及防，被嗆得連聲咳嗽，下意識地用寬大的衣袖緊緊掩住口鼻。
而當她們的目光適應了院內略顯昏暗的光線時，眼前的景象讓她們如遭雷擊，渾身僵硬。
隻見不大的院子裡，密密麻麻地擠滿了人，或蜷縮在角落，或直接躺在鋪了薄薄稻草的地上。
他們大多衣衫襤褸，許多人的衣服已經爛成了布條，難以蔽體，露出下麵瘦骨嶙峋、布滿汙垢和凍瘡的身體。
一張張臉上，眼窩深陷，目光空洞麻木，仿佛已經失去了所有希望，隻剩下求生的本能。
幾名穿著白色罩衣、戴著口罩的興國軍醫務司人員，正忙碌地穿梭其間，給一個腿上化膿的漢子清洗傷口，給一個不停咳嗽的老者喂藥......
角落裡，幾個皮包骨頭的孩子因為饑餓和病痛，發出微弱的、如同小貓哀鳴般的哭泣聲。
這是剛剛從西北延綏地區剛接收來的一批流民，他們跋涉千裡，曆經了易子而食、瘟疫橫行的地獄，能走到這裡，已是奇跡，但也耗儘了最後的一絲元氣。
“這……這……”
張氏嘴唇哆嗦著，想說些什麼，卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住了，一個字也說不出來。
她自小就養尊處優，何曾見過這種直擊靈魂的人間慘劇？
柳氏更是嚇得驚呼一聲，雙腿發軟，幾乎要癱倒在地，幸虧旁邊的蘇氏及時扶住了她。
蘇氏自己也是臉色慘白如雪，緊咬著下唇，幾乎要咬出血來，扶著柳氏的手臂也在微微顫抖。
“他們，曾經和你們一樣，也是大明的子民。”
趙子龍的聲音不高，卻像重錘般敲在幾人的心上：“他們也曾有田有屋，有父母兒女。因為連年的天災，因為官府無窮儘的攤派，因為豪紳的兼並和壓榨，終於活不下去了，才變成如今這副模樣，就像野狗一樣四處流浪，隻求一口吃食，隻求能活下去……”
他轉過身，目光平靜卻極具壓迫感地看著三女，那目光仿佛能穿透她們華麗的衣衫，直視她們震顫的靈魂：“三位夫人，可願在這裡搭把手？哪怕隻是給那哭鬨的孩子喂一口溫水，幫那忙碌的郎中遞一塊乾淨的布巾？這裡的每一個人，都可能是你們以前在濟南府街頭擦肩而過的‘賤民’，也可能是你們某個遠房親戚家破人亡後流落的族人。”
關月貞默默上前，打開了一直捧著的木匣，裡麵是疊放整齊的乾淨棉布條和幾個裝滿了清水的竹筒。
張氏看著眼前這煉獄般的景象，聽著趙子龍誅心的話語，內心掀起了驚濤駭浪。
貴婦的矜持、對汙穢的本能抗拒、以及對自身處境的恐懼，與眼前這活生生的人間慘狀激烈搏鬥著。
她看到那些空洞的眼神，看到醫務司人員額角的汗水，最終，一絲殘存的憐憫，讓她顫抖著地伸出手，接過了一塊棉布。
柳氏和蘇氏見狀，彼此對視一眼，也都看到了對方眼中的震撼與無措，猶豫了片刻，也默默地各自拿起了一個竹筒或一塊布條。
他們這些貴婦人，隻是平時養尊處優慣了，但是他們也是彆人的父母，也是彆人的子女和妻子，而女性天生的柔軟，讓他們還尚存一絲良知和憐憫。
當她們蹲下身，親手接觸到了近在咫尺，混合著疾病和絕望的氣息，以及那些麻木的眼神，他們內心受到了前所未有的衝擊。
這與她們所熟悉的那個秩序井然而又冷漠的世界，形成了無比殘酷而又真實的對比。
柳氏在給一個發著高燒的小女孩喂水時，眼淚終於忍不住撲簌簌地落了下來，滴在女孩臟兮兮的臉上。
趙子龍站在一旁，靜靜地看著這一幕，眼神深邃。
他知道，有些種子，一旦種下，就會自己開始生根發芽。
忙活了一上午，當上午吃飯的鐘聲在基地上空回蕩，趙子龍笑著對身旁的三位女眷說道：“走，帶你們去嘗嘗咱們基地的夥食，保管讓你們有不一樣的感覺。”
一行人來到管理後勤的食堂，還未進門，就聞到一股誘人的飯菜香。
食堂是一座寬敞的水泥青磚結構大廳，整齊地擺放著無數張長條原木桌椅。
此刻正是用餐高峰，裡麵人頭攢動，至少有上千人，卻是秩序井然。