就在為曹文詔運作升遷的同時，一個意外的驚喜也是從天而降。
這一日，曹文詔興衝衝地來找趙子龍，身後還跟著一位風塵仆仆、麵容與他有幾分相似，粗獷彪悍的年輕將領。
“主公！您看誰來了！”
曹文詔聲音洪亮，帶著壓抑不住的喜悅道：“這是末將的弟弟，曹文耀！如今在甘肅鎮擔任副參將，此次奉命押送一批軍械往遼東，途經山東，特意告假來看我！”
趙子龍眼前一亮！曹文耀！也是明末曆史上鼎鼎大名的悍將，勇猛絕倫，號稱“萬人敵”！
他連忙起身相迎：“原來是曹文耀將軍！久仰大名，如雷貫耳啊！”
曹文耀顯然有些拘謹，他打量著眼前這位過分年輕的“主公”，又看了看堂兄對其恭敬的態度，心中驚疑不定。
他抱拳行禮，聲音如同洪鐘：“曹文耀見過趙……趙首領。”
他一時間竟不知該如何稱呼。
趙子龍不以為意，熱情地拉著他坐下，吩咐上茶。
曹文詔在一旁繪聲繪色地講述起興國軍的種種，從高產的莊稼到犀利的火器，從平等的氛圍到嚴明的軍紀，再到剛剛舉行的授銜大典。
曹文耀起初還帶著幾分軍人的傲氣和審視，但越聽，眉頭皺得越緊，眼神中的懷疑逐漸被震驚和不可思議所取代。
當曹文詔說到興國軍火炮的射程和威力，以及那“讓所有人吃上飯”的口號時，曹文耀忍不住打斷：“兄長，此言當真？世上真有如此地方？那朝廷……”
“文耀！”
曹文詔正色道：“為兄何時騙過你？你一路從甘肅過來，所見流民慘狀如何？朝廷……哼，朝廷若能讓人吃飽飯，何來這遍地烽煙？主公這裡，才是真正做事、真正為百姓著想的地方！”
趙子龍適時開口，語氣誠懇：“曹將軍，耳聽為虛，眼見為實。不如讓文詔陪你在這基地裡好好轉轉，看看我們的軍營、工坊、農田，甚至可以去流民安置點看看。如何選擇，全憑將軍本心。”
接下來的三天，曹文詔陪著曹文耀幾乎走遍了萊州基地的核心區域。
看著訓練有素、裝備精良的士兵，看著高效運轉的工坊和豐收在望的田野，看著那些原本奄奄一息、如今臉上漸漸有了光彩的流民，曹文耀內心的衝擊無以複加。
他出身軍旅，深知大明官軍的腐朽和民間疾苦，眼前的一切，與他認知中的世界截然不同。
第三天晚上，曹文耀獨自來到趙子龍書房，噗通一聲單膝跪地，抱拳道：“主公！俺是個粗人，不會說漂亮話！但這三天所見所聞，讓俺心服口服！若主公不棄，俺願效犬馬之勞，追隨主公，共創大業！隻求主公應允，他日若與後金交戰，讓俺為先鋒！”
趙子龍大喜過望，連忙上前扶起：“能得將軍相助，簡直是如虎添翼！先鋒之位，非你莫屬！”
他當即任命曹文耀第2師副師長，暫授上校軍銜，待戰功轉正。
不過他還需要一段時間回去處理事情，才可以到基地來。
官場運作順利，又得猛將來投，趙子龍心情大好。
大明朝廷的幾員虎將，像是盧象升，孫傳庭，曹文昭，曹文耀，曹變蛟、沈廷揚幾個，都是明末最出類拔萃的文臣武將，現在都被他攬到自己身旁，真到了爭天下的那一天，自己已經占了莫大的優勢。
這日晚間，他正在書房審閱泰山基地送來的銅礦勘探報告，房門被輕輕推開。
一陣香風襲來，隻見蘇芹芹嫋嫋婷婷地走了進來。
這段時間她一直在外地忙碌，因為受勳才回到基地。
她竟未穿平日裡的裙釵，而是換上了一套合身的靛藍色女兵校官常服，裁剪得當的軍裝將她窈窕的身段勾勒得淋漓儘致，少了幾分平日的嫵媚，卻多了幾分英姿颯爽。
肩章上，代表文職上尉的二杠三星和金色毛筆標識，在燈下微微反光。