次日，一封以金明玟口吻書寫，實則由趙子龍授意、措辭委婉卻暗藏鋒銳的家信，連同幾件趙子龍的“賞賜”，被快船送往漢城。
信中既表達女兒對父親的“牽掛”，也隱晦提及了趙子龍對朝鮮近期“遲緩”的不滿與警告。
當金瑬收到這封來自女兒的信件以及禮物時，他坐在書房中，良久無言。
他讀懂了字裡行間的威脅之意，自然也明白了趙子龍借女兒之口敲打他的深意。
他長歎一聲，知道在絕對的實力麵前，任何小心思都需收斂。
很快，朝鮮方麵在諸多議題上的態度，變得異常“配合”起來。
崇禎八年春1635年）的江南，表麵上依舊延續著市列珠璣，戶盈羅綺的繁華盛景。
運河上千帆競渡，太湖畔稻浪翻金，蘇杭的織機晝夜不息，景德鎮的窯火映紅夜空。
然而，在這片被無數詩詞歌賦讚頌的富庶之地，表象之下已是暗流洶湧，危機四伏。
連年的天災在北地肆虐的同時，也未曾完全放過江南。
去年太湖流域的一場大雹，毀傷了數萬畝即將成熟的稻穀。
今春又逢淫雨連綿，桑葉減產，蠶事受損。
更沉重的還是人禍，主要是來自朝廷和官員的盤剝。
為應對遼東戰事和內地流寇而加派的，如同一雙無形的巨手，狠狠地攫取著這片土地的膏脂。
胥吏更是趁機上下其手，稅卡林立，商旅也是步履維艱。
運河兩岸，也不時能見到拖家帶口、麵有菜色的流民，與畫舫笙歌形成了刺眼的對比，而且這種情況一年比一年嚴重。
南京城內的勳貴官員卻是依舊醉生夢死，但敏感的商人、憂國的士子已然察覺到，這承平二百年的江南，繁榮的根基正在鬆動。
就在這片土地上，一股新的力量，卻是在暗中悄悄生長。
連接江南與北方萊州基地的，是一條高效而隱秘的物流網絡。
這條網絡如同人體的動脈與靜脈，維持著興國軍南北兩地的養分交換。
德盛商號是近年來在江南迅速崛起的一家新晉商號，背後的東家沒人知道是誰。
商號經營著絲綢、茶葉、瓷器、南北貨等傳統商品，憑借著精明的運作和相對公道的價格，生意已是遍及運河沿線及東南沿海各主要口岸。
這些合法的貿易活動，為隱秘的情報行動提供了完美的掩護，也積累了大量的利潤和人際關係網絡。
而真正至關重要的，是那些行走在黑暗中的特殊船隻。
這些船隻由柳如煙的情報司和曹三喜的貿易司直接控製，船員多為經過嚴格審查的興國軍眷屬或絕對忠誠的核心人員。
這些船隻的底艙，滿載著萊州基地急需而江南卻很富足的物資。
比如，大宗收購的生絲、優質棉布，不僅是重要財源，更是萊州被服廠、帆布作坊的原料。