設備間內彌漫著陳年機油與金屬鏽蝕的刺鼻氣味。阿倫用後背死死抵住通風口柵欄，粗重喘息聲中夾雜著管道另一端愈來愈近的嘶吼與抓撓聲。卡洛斯·李靠坐在一個傾倒的儀器箱旁，撕下最後一條相對乾淨的布料，熟練地加壓捆紮肩頭深可見骨的傷口，額角因劇痛滲出細密冷汗，動作卻穩定得驚人。
淩奕快速掃視環境。這間約二十平米的房間堆滿廢棄設備，唯一出口是一扇鏽死的金屬門，角落裡散落著幾具覆滿灰塵的骸骨，衣物早已風化。他搬動兩個沉重的板條箱堵住通風口，暫時阻隔了令人不安的聲響。
它們一時半會兒進不來。淩奕聲音低沉，目光落在卡洛斯身上，但這裡不是久留之地。
卡洛斯抬起眼簾，那雙屬於老兵的眼睛銳利依舊，儘管臉色蒼白。設備老化嚴重，但結構還算完整。至少能給我們十分鐘。他頓了頓，看向淩奕，地精集群，加上薩滿...你們怎麼惹上它們的？
不是我們惹它們，阿倫搶著回答，聲音還有些發顫，是它們盯上了我們！淩先生剛乾掉了幾隻地精和一條大蜥蜴...他被淩奕瞥了一眼，立刻噤聲。
淩奕走到卡洛斯對麵，半蹲下來，從隨身攜帶的破舊背包裡取出一個水壺遞過去。補充水分。他言簡意賅，我們之前在清理一個維修廠時，遭遇了小股地精。擊殺後，引來了更多，包括薩滿。你呢？第七機動步兵師...怎麼會獨自出現在這片廢墟深處？
卡洛斯接過水壺，沒有立刻飲用，而是先謹慎地嗅了嗅，才小口抿了一下。喉嚨得到滋潤後，他沙啞開口：我們小隊...奉命偵察這片區域的異常能量讀數。三天前，在西北方向十五公裡處的舊通訊塔附近，遭遇了它們的主力。他眼神一暗，它們數量太多了，而且...有組織。我們被打散了。我帶著情報突圍，被一路追殺到這裡。
異常能量讀數？淩奕捕捉到關鍵信息。
卡洛斯沉默片刻，似乎在權衡什麼，最終開口道：一種...不穩定的魔法波動源。師部認為可能與大崩壞的成因有關。地精集群的出現，也似乎與那波動源有關聯。它們...像是在守護什麼東西，或者被什麼東西驅使。他指了指自己肩頭的傷，這不是普通地精能造成的傷口，帶有...腐蝕性的黑暗能量。我懷疑，地精薩滿的力量來源，就是那個波動源。
淩奕瞳孔微縮。dnd知識庫瞬間調動——能夠賦予低等生物類法術能力，並使其產生定向變異的力量源...至少是傳奇級彆的魔法物品，或者與某些外層界存在有關。這遠比他預想的更複雜、更危險。
你們師部，對這種情況有預案嗎？淩奕追問。
卡洛斯搖了搖頭，露出一絲苦澀。通訊完全中斷。總部情況不明。我的直接任務是將情報送回...但現在看來，他看了看自己被血浸透的肩頭，又看了看堵死的通風口，希望渺茫。
就在這時，通風口後方傳來一聲沉悶的撞擊！堵門的板條箱猛地一震，灰塵簌簌落下。阿倫嚇得跳開，驚恐地指著柵欄縫隙中隱約可見的、瘋狂攢動的綠色身影和閃爍的骨杖綠光。
它們...它們在撞門！
淩奕眼神一凜。地精薩滿正在用法術衝擊障礙！時間不多了。
他轉向卡洛斯，語速加快，直奔主題：我有一個據點，在東南方向約五公裡外的一個廢棄維修廠。有初步防禦，有水源，有少量物資。目前算上阿倫，有四個人。我們需要像你這樣的戰士。
卡洛斯目光如炬，審視著淩奕：維修廠？據我所知，那片區域也被不少怪物盤踞。你們怎麼守住的？
知識，還有一點運氣。淩奕沒有回避他的目光，我懂得一些...這個世界的。知道怎麼利用環境，怎麼對付這些東西。維修廠是我們清理出來的，目前還算安全。但我們需要壯大，需要應對更強大的威脅，比如你剛才說的...那個波動源，以及它控製的地精軍團。
又一聲更猛烈的撞擊！金屬柵欄發出令人牙酸的呻吟，出現了一道細微的裂痕！
阿倫幾乎要哭出來：它們要進來了！
卡洛斯看了一眼岌岌可危的通風口，又看向淩奕冷靜到近乎冷酷的臉龐，最後目光掃過自己無法動彈的左肩。絕望的突圍，幾乎是十死無生。而眼前這個年輕人，似乎總能在絕境中找到一絲縫隙。
你的目的是什麼？卡洛斯沉聲問，這是軍人最後的謹慎，僅僅是為了活下去？
活下去是基礎。淩奕站起身，走到那扇鏽死的金屬門前，用力扳動門軸，但我想要重建秩序，而不僅僅是苟延殘喘。我需要一個穩固的基地，需要可靠的同伴。清理維修廠隻是第一步。他回頭，眼神在昏暗中閃爍著某種不容置疑的篤定，我知道這聽起來很瘋狂。但在你還有彆的選擇嗎？
哢噠...一聲輕響，門軸處的鏽跡在淩奕巧妙的發力下碎裂，沉重的金屬門被硬生生撬開一道縫隙，外麵是幽暗殘破的走廊。
通風口處，骨杖綠光大盛，伴隨著地精薩滿尖銳的吟唱，堵門的板條箱發出一連串爆裂聲！
沒時間了！阿倫尖叫。
卡洛斯深吸一口氣，劇痛讓他額頭青筋暴起，但他靠著儀器箱，用右手支撐著站了起來。他的目光與淩奕在空中交彙，仿佛達成了某種無聲的協議。
情報共享。我需要醫療救助。卡洛斯的聲音恢複了軍人的乾脆，帶路吧，指揮官。第七機動步兵師，卡洛斯·李，聽從調遣。
跟上。淩奕毫不拖遝，率先側身擠出門縫。阿倫連忙上前，用儘力氣攙扶住卡洛斯。
就在三人身影沒入走廊黑暗的下一秒，伴隨著一聲轟然巨響和四濺的木屑，通風口的障礙被徹底摧毀，無數猙獰的地精如同決堤的洪水般湧入空無一人的設備間，隻留下憤怒而徒勞的尖嘯。
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