晨霧尚未散去，淩奕和卡洛斯已經整裝待發。星葉將最後一份乾糧塞進卡洛斯的行囊，眉頭微蹙：你的傷口才剛剛結痂。
卡洛斯活動了下肩膀，繃帶下隱約透出草藥的清香：萍嫂的醫術確實高明，已經不影響行動了。
淩奕仔細檢查著隨身裝備：一把改造過的十字弩，二十支特製箭矢，還有那柄用布條仔細纏繞的地精骨杖。他特意掩蓋了杖身上那些詭異的符文，隻露出質樸的木質紋理。
這次偵察以探查為主。淩奕展開手繪地圖，指向西北方向的一片區域，根據機械蜘蛛的來向判斷，掠食者的據點應該就在這一帶。
阿倫小跑著趕來，遞上一個水壺：裡麵是萍嫂調配的提神藥茶，說是能抵禦輕度輻射。
在熹微的晨光中，兩人悄無聲息地離開維修廠。卡洛斯雖然帶傷，但行軍步伐依然穩健，時不時蹲下身檢查地麵的痕跡。
有車隊經過的印記。他指著泥地上的車轍，重型越野車，就在這兩天留下的。
越往西北方向行進，四周的景象越發荒涼。輻射指數明顯升高，連變異的植被都變得稀疏。正午時分，他們在一處廢棄的加油站稍作休整。
看那邊。卡洛斯突然壓低聲音，指向加油站後方。
一具屍體倒在殘破的加油機旁，穿著完整的防護服。令人不安的是，防護服完好無損，裡麵的屍體卻已經乾癟，仿佛被抽乾了生命。
淩奕用骨杖小心地挑開防護服，發現屍體胸口有一個獨特的烙印——正是地精骨杖上的鑰匙圖案。
看來我們找對方向了。淩奕神色凝重。
繼續前行約五公裡後，卡洛斯突然拉住淩奕，兩人迅速隱蔽到一堆建築廢料後麵。
有情況。卡洛斯做了個警戒的手勢。
前方是一片相對完整的工業園區，高牆上架設著電網，了望塔上有人影巡視。更令人驚訝的是，園區內傳來機器的轟鳴聲。
幸存者營地。淩奕仔細觀察，規模不小。
他們悄悄繞到園區側麵，發現這裡的防禦更加嚴密。牆上不僅布滿攝像頭，還設置了自動炮塔。幾個持槍的守衛正在巡邏，他們的裝備整齊劃一，顯然經過專業訓練。
不像是普通幸存者。卡洛斯低聲道，看他們的戰術動作，像是受過正規訓練。
就在他們觀察時，園區大門突然打開，一輛裝甲車駛出。車廂裡堆滿了閃著藍光的礦石，正是之前在淨化之土中發現的那種晶體。
他們在開采這種礦石。淩奕記下了裝甲車離開的方向。
突然，園區內響起刺耳的警報聲。所有守衛立即進入戰鬥位置，自動炮塔開始轉動。
被發現了？卡洛斯緊張地握緊武器。
但炮塔瞄準的並不是他們所在的方向，而是園區內部。隻見一群衣衫襤褸的人從一棟廠房中衝出，試圖突破防線。守衛們毫不猶豫地開火，激光束瞬間將跑在最前麵的幾個人蒸發。
他們在囚禁平民！卡洛斯咬牙切齒。
淩奕按住衝動的卡洛斯：冷靜，現在不是時候。
暴動很快被鎮壓，幸存者們被電擊武器驅趕回廠房。就在這時，一個熟悉的身影出現在了望塔上——正是之前帶領掠食者襲擊維修廠的那個頭目。
果然是他們的大本營。淩奕眼神轉冷。
就在他們準備撤離時，腳下突然傳來機械運轉的聲音。淩奕猛地推開卡洛斯，兩人剛才藏身的地麵突然塌陷，露出一個深不見底的洞口。
陷阱！卡洛斯驚呼。
數隻機械蜘蛛從洞中爬出，紅眼鎖定了兩人。更糟糕的是，這裡的動靜已經引起了守衛的注意，了望塔上的探照燈直射過來。
分頭撤離！淩奕當機立斷，在老地方彙合！
卡洛斯雖然帶傷，但經驗豐富的他立即選擇了最佳的撤離路線。淩奕則故意製造聲響，吸引了大批追兵。
在廢墟間穿梭時，淩奕注意到這些守衛的配合相當默契，顯然是經過長期訓練。他們的裝備也出奇地精良，甚至配備了能量武器。
【敏捷檢定：d20=16+1=17，成功】
淩奕憑借對地形的熟悉，成功甩掉了大部分追兵。但在跨越一處斷牆時，一支麻醉箭擦著他的肩膀飛過。雖然及時避開，但箭矢上的麻醉劑還是讓他感到一陣眩暈。
就在他腳步踉蹌時，一隻手突然從陰影中伸出，將他拉進了一個隱蔽的地下通道。
彆出聲。卡洛斯壓低聲音，我發現了他們的秘密。
通道儘頭是一個觀察點，正好能看清園區內部的情況。隻見那個頭目正在監督工人們搬運發光的礦石，而礦石的目的地竟然是一個巨大的傳送裝置。
他們在用這些礦石維持傳送門。淩奕震驚地發現，難怪能控製那麼多機械蜘蛛。
更令人不安的是，他們在傳送門附近看到了幾個被囚禁的地精薩滿。這些薩滿被特殊的裝置束縛著，被迫向傳送門輸送能量。
原來地精和掠食者不是一夥的。卡洛斯恍然大悟，他們也在奴役地精。
就在他們觀察時，傳送門突然劇烈波動，一個扭曲的身影緩緩浮現。那是一個穿著古老服飾的人類，手中握著一柄與淩奕極其相似的骨杖。
看來，我們的敵人比想象中還要複雜。淩奕沉聲道。
兩人悄悄退出通道，趁著夜色開始返回。這次偵察雖然危機四伏，但收獲的信息價值連城。不僅確認了掠食者的據點，還發現了他們與地精之間的複雜關係。
當維修廠的燈火出現在視野中時，淩奕已經整理好了所有情報。他知道，接下來的戰鬥將不再是為了生存，而是為了揭開這個末世背後的真相。
星葉早已等在門口，看到他們平安歸來明顯鬆了口氣：有什麼發現？
淩奕與卡洛斯對視一眼，緩緩吐出四個字：
戰爭要來了。
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