淩奕坐在地堡核心的沙盤前，周圍是昏暗的照明。他指尖摩挲著代表真理會行軍路線的紅色箭頭，那箭頭像是一條冰冷、吐著信子的毒蛇，正從四麵八方緩緩纏繞上來，勒緊避難所的咽喉。空氣裡彌漫著一股鉛塊般的沉重感。
避難所如今形同海嘯中的一座孤島，每一個人都感受到了腳下土地的震顫。他們清楚，這不是一場普通的戰役，而是決定文明殘存與否的生死局。
“莫斯主教的目標是核心的‘古老封印’，這不是秘密了，”淩奕沉聲開口，聲音在地堡中回蕩，冷靜得近乎殘酷。“一旦被他們得手，這片區域將全部淪為高階畸變的溫床，誰都逃不掉。”
所有核心成員圍坐著，表情凝重到極點。星葉的雙唇緊抿，手指習慣性地緊扣著桌沿，那是她麵對巨大壓力時才會出現的動作。
老卡重重歎息，那聲音像是一塊冰冷的石頭砸在了所有人心口：“但誰會相信我們？我們之前拒絕了所有聯盟，現在才去求援，他們隻會覺得我們是走投無路，是徹底的黔驢技窮。”
老卡的話帶著一種軍人特有的務實和悲觀。他們曾經的傲慢與自我保護，此刻成了最大的障礙。
“他們會信的，但不是因為道義，”淩奕抬起頭，眼神中閃爍著計算的光芒。“因為他們是領主，是精明的投機者，他們懂得利益交換，更懂得失去一切的恐懼。”
淩奕的內心深處，沒有對這些領主的道德批判，隻有對人性的精確計算。他指著沙盤上標記的坐標——磐石要塞、灰燼之牆、學者高塔。這些都是廢土上各自為王、自私自利的典範。
“柯林，這是你外交生涯中最重要的一次檢定，”淩奕看向情報官，語氣帶著懇求與命令的混合。“帶上所有能證明真理會畸變性質的物證，以及最詳儘的報告，用證據砸開他們的心門。”
“告訴磐石要塞的領主，莫斯主教已經超越凡人範疇，這不是一場地盤爭奪戰，而是一場必須聯合起來才能贏的‘d20檢定’。”柯林起身抱起卷宗，臉上寫滿了疲憊，但眼中燃燒著情報官特有的堅決。
“我以生命擔保，一定會把話帶到，並帶回他們的答複。”柯林沉聲保證，聲音在空曠的地堡中顯得格外清晰。
“不，你必須活著回來。”淩奕叫住了他，聲音平靜，卻帶著一絲冷峻的警告。“活著回來，無論他們的答複是拒絕還是同意。如果他們拒絕，我們就自己想辦法，絕不坐以待斃。”
使者隊伍很快集結完畢，帶著淩奕親手寫下的、措辭極儘冷靜和理性的“聯盟呼籲書”，衝出營地，在灰色地平線上消失。淩奕知道，他將避難所的命運，交給了遠方的敵人，這也是他手中最後的、也是最危險的籌碼。
在等待消息的煎熬中，時間仿佛被拉長成了橡皮泥，每一秒都沉重得令人窒息。空氣中充滿了焦躁不安的情緒，星葉不停地摩挲著弓弦，試圖用重複的動作來安撫內心的焦慮。
第三天傍晚，最壞的消息降臨了。偵察兵帶回了第一份答複，但不是來自勢力領主。他們隻帶回了一個沾滿血汙、邊緣被焦黑灼燒過的羊皮紙卷，而使者柯林卻不見蹤影。
所有人都圍了上去，心頭如同擂鼓，那股不安化為實質的恐懼。淩奕展開羊皮紙，上麵是磐石要塞領主“鐵錘”的筆跡，潦草而充滿不耐，內容冷酷至極，帶著居高臨下的傲慢。
“淩奕領主：你的信件已閱。你們的困境我深表遺憾。但這片土地上的災難，從來隻淘汰弱者。磐石要塞固若金湯，不需要被任何‘畸變怪物’的謊言驚擾。我們不參與無意義的自殺行動。”
“至於你的使者，他試圖散布恐慌，已經被我依法扣押，正接受隔離審查。你最好管好自己的人，並停止這種擾亂秩序的行為。”這幾行字如同冰冷的鐵水，將所有希望瞬間凝固，澆滅了最後一絲期待。
砰！老卡怒不可遏，一拳砸在簡易的桌麵上，沙盤上的旗幟都跳了起來。他雙目赤紅，氣得全身顫抖，幾乎無法言語。
“這個混蛋！他竟然敢扣押柯林！”老卡咆哮出聲，聲音帶著憤怒和絕望。“他難道不知道什麼叫同仇敵愾嗎！他以為他能獨善其身，坐視我們流血嗎！”
阿倫臉色蒼白，像是被人抽去了所有力氣。他聲音低沉而沙啞：“這是意料之中……人性總是趨利避害。他們覺得我們是弱者，他們想隔岸觀火，等待我們和真理會兩敗俱傷，再出來撿便宜。”
淩奕沒有發怒，隻是慢慢將那張羊皮紙卷了起來。他知道，這僅僅是一個開始，自私和傲慢才是廢土上的常態。他的沉默，比任何憤怒都更讓人心寒。
第四天，壞消息接踵而至。來自“學者高塔”的回複，彬彬有禮，卻充滿了難以掩飾的傲慢和輕蔑。高塔的回複由一位自稱“首席研究員”的人寫就，字裡行間透著對底層幸存者的不屑和對知識的偏執。
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“尊敬的洛山達領主：關於您提到的‘古老封印’，我們早有研究，那隻是一個充滿迷信色彩的古代遺跡，缺乏理論價值。至於莫斯主教，不過是又一個在廢土上崛起的邪教領袖。”
“高塔的知識高於一切，我們不會將寶貴的資源浪費在一場沒有理論依據的野蠻戰爭中。我們的時間很寶貴，請勿再嘗試發送任何騷擾信息，我們不需要被凡人的恐慌所影響。”這是知識分子的傲慢，對他們而言，未被記錄的真相毫無價值。
第五天，“灰燼之牆”的回複最為直接，甚至沒有使用羊皮紙，隻是一張血腥的布條，上麵用炭筆潦草地寫著一個字：滾。這是野蠻且赤裸裸的拒絕，徹底斷絕了所有合作的可能性，像一記耳光扇在避難所所有人的臉上。
至此，淩奕發出的一切聯盟呼籲，宣告徹底失敗。
地堡內的氣氛降到了冰點，所有人的希望都被這冰冷、自私的回絕徹底澆滅。他們像一群被世界拋棄的孤兒，即將獨自麵對來自深淵的怪物。
“淩奕……”星葉聲音哽咽，眼眶通紅，她從未見過如此絕望的境地，這比任何一次戰鬥失敗都更讓人心寒。“現在怎麼辦？我們真的要孤軍奮戰嗎？我們的人數……太少了。”
淩奕慢慢走到沙盤前，伸手抹掉了代表所有中立勢力的標記。他拿起一根白色的小旗，堅定地插在了營地的位置。
“是的，孤軍奮戰。”他轉過身，臉上沒有憤怒，沒有絕望，隻有一種近乎冷酷的平靜，像是做出了最精確的係統計算。這種平靜，反倒讓眾人心中生出了一絲異樣的力量。
“他們以為我們在求救，但他們錯了。我發出的不是求救信，是最後通牒，也是一枚定時的信息炸彈。”淩奕的聲音陡然提高，帶著一種壓抑已久的爆發力。
“柯林的情報，我已經在他出發前，讓他分散埋藏在三條路線上，隻有抵達終點才能獲取完整消息。”淩奕看向阿倫，語氣中充滿了信心，一切都在他的預料之中。
“他們扣押柯林，以為是掐斷了消息源。但他們很快會發現，他們扣押的不是求助者，而是一個觸發機製，一個讓炸彈開始倒計時的引線。”淩奕眼中閃過一絲精光。
“磐石要塞那位鐵錘領主最在乎的是他的‘固若金湯’！如果他發現，莫斯主教大軍根本沒打算和他耗費時間，而是正全速繞過他們，直插他們的後方，他會作何感想？”淩奕嘴角勾起一抹冷笑。
“學者高塔最在乎什麼？知識和超脫！如果他們發現，所謂的‘迷信遺跡’下麵，隱藏著能讓整個區域發生更高階畸變的秘密，而他們錯過了研究它的機會，他們又會怎麼做？”淩奕清楚地洞悉了這些領主的弱點，並準備加以利用。
淩奕雙手撐在沙盤邊緣，目光穿透了厚厚的城牆，仿佛看到了遠方真理會蠕動的軍團。他冷酷地下達命令，臉上首次露出一個帶著勝利意味的笑容。
“告訴所有人，我們的‘增援’已到。”他要求阿倫迅速行動，語氣中帶著一絲戲謔。“去給老卡準備好最好的偽裝和武器，他要去演一場戲，一場讓所有人相信，我們已經和某個強大、不可名狀的勢力達成合作的戲。”
“老卡會攜帶一份偽造的‘停戰協約’，上麵有隻有高階領主才能識彆的印記，以及一個他們從未見過的勢力代號。”淩奕開始布置細節，聲音充滿了戲劇性的張力，如同一個正在導演大戲的幕後黑手。
“這份文件會落入磐石要塞的偵察兵手中。我們要的不是讓他們參戰。”淩奕的聲音裡充滿了決絕和傲慢，語氣突然變得無比強硬。
“我們隻需要他們恐慌，讓他們相信我們背後的‘幽靈盟友’正在行動，迫使他們在恐慌和懷疑中，去挖掘柯林埋藏下的，關於真理會致命弱點的‘信息炸彈’。我們要將他們變成被我們牽著鼻子走的棋子。”
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