危機化解後的東龍科技，並未沉浸在短暫的勝利喜悅中，反而進入了一種更加高速、也更加謹慎的運轉狀態。占東深知，“晶芯事件”暴露出的供應鏈脆弱性，僅僅是冰山一角。陳景明，或者說隱藏在陳景明背後的其他力量，絕不會就此罷休。
“我們必須建立自己的技術護城河，不能總是受製於人。”占東在內部會議上定下基調，“尤其是硬件層麵。”
這個任務，自然落在了張國龍和唐孝天肩上。張國龍負責從理論和算法層麵尋找突破，而唐孝天，則再次憑借其獨特的“感知”能力，成為了技術探索的“指南針”。
他們將目光投向了新興的量子計算和生物存儲領域。這並非好高騖遠，而是張國龍在梳理林瀚文遺留的、關於“納提卡”文明信息存儲方式的碎片化記錄時，產生的大膽聯想。那些記錄中提到利用特殊晶體結構和生物分子進行超高密度、超穩定信息存儲的技術，其理念與現代量子存儲和dna存儲技術有著驚人的相似之處。
在占東的協調下，東龍科技以“前瞻性技術研究”的名義，在大學城附近租賃了一個不起眼的舊倉庫，改造成了一個秘密的研發實驗室。這裡遠離公司總部，安保由蒲海親自負責，最大限度降低了外界窺探的風險。
實驗室裡，堆滿了張國龍通過各種渠道搞來的二手或淘汰的實驗設備，經過他鬼斧神工般的改造和集成，勉強達到了基礎研發的要求。核心區域，則擺放著幾台更加精密的儀器，是動用了一部分“智慧新城”項目預付款，通過林劍南的隱秘渠道從國外弄來的。
唐孝天站在一台不斷發出低沉嗡鳴、閃爍著各色指示燈的複雜設備前，手中握著一片薄如蟬翼、內部蘊含著奇異螺旋結構的生物凝膠樣本——這是根據張國龍解讀的林瀚文筆記，嘗試合成的、模擬“納提卡”生物存儲介質的基礎材料。
他閉上眼睛，精神力量緩緩滲透進凝膠內部。那是一個與矽基芯片截然不同的世界，充滿了生命的韻律與混沌的活性。能量在其中並非沿著固定電路流動，而是以一種更加自由、更加動態的方式傳遞和存儲。
唐孝天內心獨白：混亂……但又蘊含著驚人的秩序。像是一片原始的森林，每一棵樹木生物大分子）都在自由生長，卻又通過菌絲網絡能量通道）緊密相連。找到那個關鍵的“共振頻率”，就能讓整片森林聽從指令……比調整芯片難太多了，但潛力……也大得多。
他嘗試著像之前優化芯片那樣，去尋找這片“生物森林”的固有頻率，引導其形成穩定的信息存儲結構。然而，生物體係的複雜性和動態變化遠超固態芯片，每一次嘗試都如同在暴風雨中試圖穩住一艘小舟，精神力的消耗呈幾何級數增長。汗水迅速浸濕了他的額發，臉色也開始發白。
失敗了數十次後，唐孝天不得不停下來，靠在實驗台上喘息。
“不行，太複雜了。生物活性乾擾太大，無法形成穩定態。”他搖了搖頭，聲音帶著疲憊。
張國龍看著監控屏幕上不斷跳變、最終歸於混亂的數據，推了推眼鏡：“意料之中。根據模型推算，直接複現‘納提卡’技術的成功率低於0.01。我們需要找到一種過渡方案，或者……一種能夠穩定生物體係能量狀態的外界乾預手段。”
他調出另一個模擬界麵，上麵展示著一種將量子點與特定生物分子結合的設計圖。“或許，我們可以嘗試走hybrid混合）路線。用無機量子點作為穩定的‘錨點’和信息讀寫接口，用生物分子作為高密度的存儲介質。關鍵是找到兩者之間能量傳遞和轉換的最高效方式。”
這需要唐孝天能夠更精確地“感知”並“微調”兩種不同性質材料界麵處的能量狀態。
這無疑是對他能力精細度的又一次極限挑戰。
就在唐孝天和張國龍在秘密實驗室裡埋頭攻堅的同時，外麵的世界也在發生變化。
陳景明果然調整了策略。他不再使用明顯的打壓手段，反而在某些公開場合，對東龍科技在“智慧新城”項目上的表現給予了“客觀”的評價，甚至通過第三方，向東龍介紹了一些不痛不癢、但能提升行業聲譽的合作機會。
這種態度的轉變，讓李天亮有些飄飄然，覺得陳景明終於認可了他們。
但占東和唐孝天卻更加警惕。他們明白，這更像是暴風雨前的寧靜，或者，是陳景明在等待更好的、一擊致命的機會。
茜茜敏銳地察覺到了父親態度微妙變化背後的潛台詞。她找了個周末，約唐孝天去了江邊一家安靜的茶室。
“我爸最近……好像沒那麼針對你了。”茜茜捧著溫熱的茶杯，語氣帶著一絲不確定的欣慰，“他還問過我，你們那個‘智慧新城’的項目進展順不順利。”
唐孝天看著窗外江麵上來往的船隻，輕輕“嗯”了一聲。
“他是在評估。”唐孝天轉過頭，看著茜茜，“評估東龍的價值，評估我的潛力，也在評估……如果我成為他女婿，能給他，給陳氏集團，帶來什麼。”
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他的話直白而冷靜，讓茜茜微微一怔。
“孝天……”茜茜放下茶杯，握住他的手，“我不想你那麼累。我不想我們的感情，變成一場商業博弈的籌碼。”