緬北的原始叢林，是生命的汪洋，也是吞噬一切的迷宮。參天古木的華蓋遮蔽了大部分天光，隻有零星的光斑如同碎金般灑落在厚厚的、不知堆積了多少年的腐殖質層上。空氣濕熱得能擰出水，各種奇異的蟲鳴、鳥叫和遠處隱約的獸吼交織成一片永不停歇的背景音。
占東、唐孝天和蒲海三人，正沿著陳子安地圖上標記的c路線，在幾乎無路可走的密林中艱難跋涉。占東的腳傷是最大的拖累，儘管重新包紮固定，並服用了吳醫生給的強效止痛藥，但每一次落地，依舊如同踩在燒紅的烙鐵上，劇烈的刺痛讓他臉色煞白，冷汗幾乎從未乾過。他大部分重量都倚在蒲海和那根硬木拐杖上，行進速度緩慢得令人心焦。
“東哥，歇一下吧。”唐孝天看著占東近乎虛脫的樣子，忍不住再次提議。他的背包裡除了必要的物資，還多了那兩個沉甸甸的青銅環，以及一份沉甸甸的責任感。
占東搖搖頭，聲音因強忍痛楚而有些沙啞：“不能停……‘黑水基金會’的人都是追蹤專家，桑坤的耳目可能遍布這片林子……我們必須……在天黑前趕到第一個安全屋。”他抬頭看了看被濃密枝葉切割得支離破碎的天空，判斷著方位和時間。
占東內心獨白：腳踝的傷勢比預想的更麻煩，這樣下去會成為團隊的致命弱點。必須儘快到達安全屋，爭取哪怕幾個小時的喘息，重新評估局勢。孝天成長很快，但他和蒲海叔不能一直被我拖累。那個政府軍的出現太蹊蹺，是友是敵難辨，不能把希望寄托在未知因素上。
蒲海始終沉默著，如同一台不知疲倦的機器。他不僅要分擔占東的重量，還要負責在前方開路，用砍刀劈開糾纏的藤蔓和荊棘，同時警惕著四周任何一絲不尋常的動靜。他對叢林的熟悉程度令人驚歎，總能找到相對好走一點的路徑，避開危險的沼澤和可能有猛獸棲息的區域。
“蒲海叔，你以前……經常在這樣的叢林裡活動嗎？”唐孝天試圖用對話分散占東對疼痛的注意力，也緩解自己內心的緊張。
蒲海動作頓了頓，沒有回頭，聲音低沉：“待過幾年。為了……生存。”他沒有多說，但話語裡蘊含的經曆，顯然不是普通人能夠想象的。
唐孝天內心獨白：蒲海叔身上有太多謎團，他和爺爺的關係，他過去的經曆……但現在不是追問的時候。信任，是我們現在唯一能彼此給予的東西。我的“血脈”……那種微弱的感應再也沒有出現，是時機未到，還是需要特定的條件？爺爺，如果您能感受到，請給我一點指引……
下午三點左右，天空毫無征兆地陰沉下來，濃密的烏雲從四麵八方彙聚，悶雷在雲層深處滾動。熱帶雨林的暴雨總是來得迅猛而暴烈。
“快！找地方避雨！”蒲海加快了動作。
然而，周圍除了高大的樹木，幾乎找不到可以躲避傾盆大雨的地方。眼看豆大的雨點已經開始劈裡啪啦地砸落，蒲海目光銳利地掃視，最終鎖定在一處覆蓋著厚厚藤蔓和苔蘚的山壁。
“那邊！可能有洞穴！”
他攙著占東，帶著唐孝天快速衝向山壁。撥開層層疊疊的藤蔓，後麵果然露出了一個黑黢黢的、僅容一人彎腰通過的洞口。一股混合著土腥氣和年代久遠塵埃的味道從洞內湧出。
雨幕在這一刻轟然落下，天地間瞬間被白茫茫的水汽籠罩。
三人毫不猶豫地鑽入洞中。洞口狹窄，但內部似乎彆有洞天，空間比想象中要大，黑暗深邃，不知通向何方。蒲海點亮了強光手電，光束劃破黑暗，照亮了潮濕的岩壁和腳下崎嶇不平的地麵。
“是個天然溶洞，看起來很深。”蒲海謹慎地探查著前方。
他們不敢深入太多，在距離洞口不遠、能隱約看到外界雨幕的地方停下來休息。占東幾乎虛脫地靠坐在岩壁上，大口喘著氣，檢查腳踝，發現繃帶已經被血水和汗水浸透。
唐孝天拿出水和食物分給大家。洞外是瓢潑大雨和震耳欲聾的雷聲，洞內是三人壓抑的喘息和咀嚼聲。
“我們偏離預定路線了嗎？”占東吃完東西，恢複了些力氣，拿出地圖和指南針。
蒲海對照了一下：“偏離不大，大約兩公裡。等雨停了，我們可以修正方向。這個山洞……地圖上沒有標記。”
就在這時，一直靠在岩壁上休息的唐孝天，身體忽然微微僵住。一種極其微弱、卻異常清晰的牽引感，毫無征兆地從洞穴深處傳來！不是之前觸碰青銅環時的溫熱或幻象，而是一種類似於磁石相吸般的、指向明確的感應！源頭，似乎正是他貼身收藏的那兩個青銅環！
“東哥，蒲海叔！”唐孝天猛地站起身，聲音因激動而有些發顫，“裡麵……洞穴深處，好像有什麼東西……在‘呼喚’這兩個環！”
占東和蒲海立刻警惕起來。占東強撐著站起：“確定嗎？不是錯覺？”
“非常確定！感覺很強！”唐孝天用力點頭，那種感應如同心跳般持續著，指引著方向。
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唐孝天內心獨白：來了！就是這種感覺！不是幻覺！是它們……它們和洞裡的東西產生了共鳴！爺爺說過，“帕良非終點，僅為路標”，難道這個意外的避雨洞，才是真正的路標？
冒險深入未知洞穴是極度危險的，但眼下這突如其來的感應，可能是打破僵局、找到線索的唯一機會。
“我走前麵，孝天居中感應方向，東哥斷後，隨時準備撤退。”蒲海迅速做出安排，將匕首反握在手中，另一隻手舉著手電，率先向洞穴深處走去。
洞穴蜿蜒向下，岔路不多，但空氣越來越潮濕陰冷，岩壁上開始出現一些奇特的、非自然形成的鑿刻痕跡，非常古老，風格與青銅環上的紋路有幾分相似。唐孝天心中的感應也越來越強。
走了大約半個小時，前方出現了一個相對開闊的石室。手電光掃過，三人都被眼前的景象震撼了。
石室約有半個籃球場大小，中央有一個明顯是人工壘砌的圓形石台。而石室的穹頂和四周岩壁上，竟然雕刻著一幅巨大的、複雜到令人頭暈目眩的星圖！星辰的位置用某種能微弱反光的礦物鑲嵌，在手電光照耀下，如同真正的星空般閃爍著微光。
星圖的構圖並非現代天文學常見的星座劃分，而是一種更為古老、更為抽象的排列方式，充滿了某種難以言喻的韻律感和數學美感。
而最吸引他們目光的，是圓形石台的表麵。上麵有著三個清晰的、與青銅環大小完全一致的圓形凹槽，呈等邊三角形排列。凹槽內部，同樣鐫刻著細密的、與青銅環紋路可以對應的線條。
“就是這裡！”唐孝天激動地指著那三個凹槽，“感應就是從這兒傳來的！”
他迫不及待地走上前，從懷中掏出那兩個青銅環。當他將環靠近凹槽時，環身竟然自主地發出了極其微弱的、類似螢火的淡藍色光暈！同時，石室穹頂的星圖中，與這兩個環對應的某幾顆“星辰”，光芒也似乎變得稍微亮了一絲！
“放進去試試？”唐孝天看向占東，征求他的意見。
占東拄著拐杖，仔細觀察著石室和星圖，眉頭緊鎖：“小心。這可能是一個古老的機關。陶世榮說過，‘環未全，門勿啟’。我們現在隻有兩個環。”