縣衙大堂內，氣氛凝重，知縣端坐在公堂之上，目光威嚴地掃視著堂下眾人。
堂外，百姓們將大堂圍得水泄不通，都是來看熱鬨的。
“堂下所告何事？一一說來。”知縣開口，聲音在大堂內回蕩。
我上前一步，恭敬地抱拳行禮，說道：“草民參見大人。草民昨夜偶然撞見，許二郎為償還賭債，竟妄圖將自己年僅十二歲的親妹妹小七，賣與王員外為妾。此等行徑，實在有違人倫、觸犯律法，草民不敢袖手旁觀，故而前來報案。”
知縣目光如炬，看向二哥，厲聲問道：“許二郎，可有此事？”
二哥“撲通”一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，急切地辯解道：“大人呐，冤枉啊！這是我們自家兄妹的事兒，我是一心想給妹妹找個好歸宿，怎麼能說是賣她呢。”
小七眼眶泛紅，淚水在眼眶裡打轉，聲音帶著哭腔說道：“大人，二哥說的是假話，我根本就不願意嫁，可他卻逼我。”
我冷哼一聲，隨即呈上事先準備好的字據，義正言辭道：“大人，這是昨夜在現場發現的字據，上麵‘抵賬’二字清晰可見，白紙黑字，鐵證如山，他分明是在狡辯，妄圖逃脫罪責！”
知縣接過字據，仔細端詳，神色愈發冷峻，隨後看向王員外，質問道：“王員外，你又作何解釋？”
王員外緊張得額頭直冒冷汗，連忙跪地，聲音顫抖著說：“大人，小的一時鬼迷心竅，聽信了許二郎的片麵之詞，差點犯下大錯，求大人從輕發落。”
堂外百姓聽聞，頓時一片嘩然，紛紛指責二人的惡行，
“這也太過分了，怎麼能把親妹妹賣了抵債！”
“就是，必須嚴懲！”
……
衙役趕忙出聲維持秩序，讓眾人不得喧嘩。
我挺直身子，義正言辭道：“大人，這二人無視大宋律法、踐踏人倫道德。許二郎身為兄長，為一己私利賣妹求榮；王員外貪圖美色，妄圖買良為妾。若不加以嚴懲，國法威嚴何在？民心又怎能安定！”
知縣看旁邊的師爺，師爺開口道：“依照《刑統·賊盜》‘略賣良賤’條規定，拐賣婦女為妻妾者，徒三年。”
知縣沉思片刻，再次重重拍下驚堂木，聲音傳遍大堂內外：“此案證據確鑿，事實清楚。許二郎逼妹為妾，依律判處杖責二十，徒刑三年；王員外買良為妾，雖未成事，但過錯明顯，罰銀五百兩，以儆效尤。小七無罪，當庭釋放！”
堂外百姓紛紛叫好，稱讚知縣斷案公正。
小七眼中含淚，對知縣磕頭致謝。
我心中也鬆了一口氣。
我們離開府衙，出了大門，就看見二嫂遠遠瞧我們，眼神先是一亮，隨即又黯淡下去。
她快步上前，一把抱住小七，手還在微微發抖：“小七，你沒事就好……沒事就好……”
我將知縣的判決結果告訴了她，二嫂聽後，長長地歎了口氣，像是卸下了千斤重擔，但眼中的愧疚卻更深了。
“恩公，”她忽然轉向我，“撲通”一聲跪下，“是我……是我對不起小七。我……我早就知道二郎他……他要賣小七。”
我和小七都愣住了。
二嫂哽咽著，淚水奪眶而出：“我勸過他，可他不聽，還……還打我。我怕他，也怕這個家散了，就……就沒敢說出去。我不是人，我不配做她的嫂子……”
小七連忙將她扶起，袖子被無意撩起，我看見二嫂的手腕上都是傷痕。
小七也看見了那傷痕，自己也哭了：“二嫂，不怪你。我知道你也苦，二哥他……他經常打罵你。”
我看著眼前這兩個被生活壓得喘不過氣的女人，心中酸楚。
我沉聲道，“當務之急，是你們以後的日子。”
二嫂擦乾眼淚，眼神堅定了些：“恩公放心，從今往後，我一定會好好照顧小七，絕不再讓她受半點委屈！”
我點了點頭，看向小七：“小七，你可願意與你二嫂一起生活？”