我沒回頭，腳步卻不自覺慢了些。
密道的石壁漸漸變得溫潤，晨光從前方的出口傾瀉而來，像鋪了條金箔路。
九皇子的腳步聲緊隨其後，帶著特有的輕快，撞得石壁嗡嗡作響。
“七哥，你臉紅什麼？”他追上來時，鼻尖幾乎要碰到我的後背，聲音裡滿是戲謔，“不就是叫了聲‘阿蘭’嗎，至於跑這麼快？”
我側過身，避開他探究的目光，望向出口處搖曳的樹影：“再不走，天亮了容易被相黨的眼線發現。”
九皇子挑眉，卻沒再追問，隻是加快腳步超過我，跳上出口的石階，回頭衝我笑：“你看，外麵沒人。”
陽光灑在他臉上，把他照得清亮。
我跟著走出密道，才發現這裡竟是片茂密的竹林，竹葉上的露珠滾落，沾濕了褲腳，帶著清冽的草木香。
“往南走是蜀地邊界，得先找個集鎮換身衣服。”九皇子從包袱裡翻出兩頂鬥笠，遞了一頂給我，“相黨就算猜到我們南下，也認不出戴鬥笠的農夫。”
我接過鬥笠，指尖觸到粗糙的竹編，忽然想起張若蘭塞給我的胡餅。
油紙包還揣在懷裡，溫熱的觸感透過衣料傳來，芝麻的香氣絲絲縷縷鑽進鼻腔。
“在想什麼？”九皇子用手肘碰了碰我，“是不是在想阿蘭的胡餅？”
我沒理他，戴上鬥笠往前走。
“七哥，看到你走出來了，我真開心。小豆芽在天有靈，也會替你開心的。”九皇子臉上帶著笑。
小豆芽，我多久沒有聽到這個名字了？
小鈴鐺姐姐給我取的名字！
那個農家女的名字，她已經死了！
我還是小豆芽嗎？還是那個女孩嗎？
我現在的身體反應，是七皇子趙允琪！
“七哥，發什麼愣呀？”九皇子用胳膊碰了我一下。
我沒有搭理他，繼續往前走。
竹林間的小徑蜿蜒曲折，偶爾能聽見遠處傳來的雞鳴犬吠，襯得周遭愈發安靜。
走了約莫半個時辰，前方果然出現了個小小的集鎮，青石板路上已有挑著擔子的小販走過，吆喝聲此起彼伏。
“先去買兩身粗布衣裳。”九皇子拉著我拐進一家布莊，老板是個笑眯眯的老者，見我們戴著鬥笠，也不多問，隻殷勤地推薦著結實耐穿的布料。
換好衣服出來時，集鎮上已是人來人往。
九皇子買了兩個白麵饅頭，遞了一個給我：“先墊墊，前麵茶館歇歇腳，打聽下蜀地的路。”
茶館裡人不多，我們選了個靠窗的位置。
鄰桌兩個茶客的談話恰好飄進耳朵——
“聽說了嗎？清河鎮昨晚出事了，漕幫分舵被人燒了！”
“真的假的？漕幫跟相黨素有往來，誰這麼大膽子？”
“不清楚，隻聽說火光衝天，好像還有官差在那邊盤查……”
我和九皇子對視一眼，都從對方眼裡看到了凝重。
清河鎮，正是靖王和張若蘭去的方向。
九皇子立刻結賬：“不能等了，得去清河鎮看看。”