快船在長江水麵已行了七日。
艙外江水湯湯,艙內燭火搖曳,九皇子正纏著蘇墨請教竹笛技法,倒不知他何時多了這興致。
宋錦秀則在整理張真人留下的機關圖譜,指尖偶爾在相合的玉佩上輕輕摩挲。
我靠在船舷邊,望著月光在江麵鋪成的銀帶,體內交融的內力如潮汐般緩緩流轉。
這幾日每到破曉,便會按蘇墨所說,取晨露調和和合丹,藥丸入喉時,總能清晰感受到兩股氣息在經脈中愈發圓融,連帶著七皇子的記憶碎片也漸漸連貫,竟與小豆芽在鄉野間悟得的生存智慧隱隱相契。
我猛然間有一種感覺,我是小豆芽,也是七皇子,我似乎又都不是,難道是因為融合而產生新的覺察。
但這身體和功夫確實出乎意料的強大起來!
先度過眼前的關卡吧!早日抵達黑鬆嶺地宮!
第八日黎明,船行至赤壁古戰場附近,水麵忽然飄來數十個酒壇,壇口塞著浸油的棉絮,正冒著青煙。
“是火攻!”宋錦秀最先反應過來,揚手將數枚銀針射向壇口,卻見壇身突然炸裂,飛出的不是火星,而是密密麻麻的鐵蒺藜。
“卑鄙!”九皇子抽刀格擋,鐵蒺藜撞在刀麵上迸出火星。
蘇墨竹笛橫掃,在船前織成一道氣網,攔下大半暗器,卻仍有漏網之魚直奔我而來。
我足尖輕點船板,身形旋起的刹那,七皇子的“踏雪無痕”與小豆芽的“泥鰍功”渾然一體,竟在密集的鐵蒺藜中轉出條生路。
落地時長劍已出鞘,借著轉身之勢劃出圓弧,劍氣裹挾著江風,竟將剩餘的鐵蒺藜儘數震落水中。
“是水師的人!”宋錦秀望著遠處駛來的樓船,船頭懸著的竟是荊王麾下的旗號,“他們竟調動了水師戰船!”
樓船上箭如雨下,蘇墨以笛為筆,在船板上迅速畫出奇門遁甲陣圖:“入陣!”
我與九皇子、宋錦秀各立陣眼,內力催動間,陣圖竟泛起微光,射來的箭矢紛紛偏離軌跡,落入水中。
“破陣!”我低喝一聲,體內內力陡然爆發,順著陣圖脈絡流轉,竟在船周形成旋轉的氣流,將樓船拋出的鉤爪儘數彈開。
宋錦秀趁機取出外祖父留下的信號彈,朝空中一射,紅光劃破黎明——那是與靖王約定的接應信號。
樓船見勢不妙,竟要撞來。
我飛身躍上桅杆,長劍直指樓船舵手,內力灌注的劍鋒發出嗡鳴,竟逼得對方舵盤一歪,樓船擦著快船駛過,撞在江心暗礁上。
硝煙漸散時,宋錦秀望著我收劍的動作,輕聲道:“你的劍氣,竟能隔空逼退舵手。”
蘇墨亦點頭:“內力收發自如,已臻化境。”九皇子拍著我的肩膀大笑:“七哥現在就是活戰神!”
我低頭看了看劍身,晨光在上麵流轉,映出的人影既熟悉又陌生,卻已全然接納。
船繼續前行,江水拍打著船舷,像是在為我們伴奏,前路縱有再多風雨,這般同心破局的力量,足以抵擋一切。
船過九江,水麵漸闊,空氣中已帶了北方的燥意。
宋錦秀展開輿圖,指尖點在漢水入江口:“過了這裡,便是漢口。”
九皇子扒著船舷張望,忽然指著遠處碼頭的幡旗:“看!‘宋記布莊’!是宋姑娘外祖父的舊宅記號吧?”
快船駛入漢口碼頭時,果然見布莊門口立著個青衫老者,見了宋錦秀腰間的玉佩,忙引我們從後門入內。
“大小姐,馬車早備好了,走陸路穿信陽,三日便能到黃河渡口。”
換了馬車,車輪碾過黃土路,揚起的塵埃裡都裹著秋收的氣息。
沿途田埂上,農人正彎腰割稻,金黃的稻穗壓彎了稈,卻讓我心頭愈發沉——離密信裡的“秋收”之期,隻剩不足十日。
“藩王若要起事,定會趁秋收糧草入庫時動手。”蘇墨掀開車簾,望著路邊巡邏的兵丁,“鄭州那邊已有異動,昨夜收到靖王飛鴿傳書,說幾位藩王的私兵正往黑鬆嶺集結。”
九皇子攥緊了拳頭:“他們定是想搶在地宮證據出世前動手!”
我指尖叩著車壁,體內內力隨思緒流轉:“到黃河渡口後,棄車乘漕船,日夜兼程。”
三日後抵達黃河渡口,漕船早已在碼頭等候。
登上船時,恰逢夕陽西沉,落日將河麵染成金紅,渾濁的河水奔騰東去,浪濤聲裡都帶著股不容置疑的急勁。
“過了鄭州,便是邙山。”宋錦秀望著漸沉的落日,月光石玉佩在暮色裡泛著光,“黑鬆嶺就在邙山深處,外祖父說過,那裡的地宮入口藏在千年古鬆下,需玉佩相合才能顯現。”
我摸出懷中的瓷瓶,和合丹已所剩無幾,卻不再惶急——這些日子雙魂相融,內力愈發深厚,便是丹藥耗儘,兩種功法也已能自行流轉。
船行至中流,夜風驟起,吹得船帆獵獵作響。九皇子忽然指著北岸:“看!是小皇叔的旗號!”
岸邊篝火連綿,靖王正站在渡口等候,見了我們,迎上來便道:“藩王私兵已封鎖黑鬆嶺外圍,你們得從秘道進山。”
他遞過一張羊皮卷,“這是斥候探來的秘道圖,老翰林們破譯的密信裡說,地宮深處藏著藩王私鑄的兵符,還有與北狄勾結的盟書。”
我展開地圖,指尖劃過密道入口的標記,正與張真人紙條上的機關暗記相合。
抬頭時,見遠處田埂上的農人已收工,炊煙在暮色裡嫋嫋升起,一派安寧景象。
“絕不能讓這秋收的安寧,變成兵戈相向的借口。”宋錦秀的聲音清冽如冰,“今夜便動身。”
漕船悄悄靠向北岸,月光灑在黃河水麵,碎銀般的波光裡,藏著一場決定天下安寧的暗戰。
秋收在即,我們的腳步,必須比陰謀更快。
黃河漕船行至三門峽,水流陡然湍急,船身如一片枯葉在浪濤中起伏。
蘇墨正憑欄測算水情,忽然皺眉:“水下有暗流,船速不對勁。”
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