我指尖在案上輕敲，目光掃過眾人緊繃的神色，緩緩開口：“諸位的顧慮，我早有籌謀。要做新器，先改工具與環境，今日便一並說清，明日便著人趕製。”
說著，我從袖中又取出兩卷圖紙，展開鋪在“火器清單”旁——一卷畫著各式工具，一卷標著作坊改造圖樣：“先看工具，皆用現有材料改製，不費新奇物件。”
一、打鐵鍛器工具：解“火功不足、鍛打費力”之困
雙缸聯動風箱
“總工匠擔憂火功，這風箱便是對策。”我指向圖紙上的風箱：“用梧桐木做箱體，兩麵各繃一張牛皮風囊，中間穿一根長鐵拉杆。拉左囊時右囊鼓風，推右囊時左囊續風，風勢接連不斷，比舊風箱旺一倍。鍛槍管時，鐵料能燒得透紅，多層鐵板鍛接時不易裂，省一半返工功夫。”
總工匠湊上前，手指順著風箱拉杆的線條劃：“兩麵鼓風……倒像是兩人同時拉舊風箱？”我點頭：“隻需一個學徒便可操作，還省了人力。”
長柄配重錘與固定砧錘
“熟鐵鍛管要無縫，單靠手勁不成。”我指向另一處圖樣：“這長柄錘，木柄加至三尺長，柄尾纏塊熟鐵配重，揮錘時借杠杆力，不用靠胳膊死勁，落點比舊錘準兩倍，打槍管接口時能敲得嚴絲合縫。還有這固定砧錘，在鐵砧旁立根木柱，柱頂裝可轉鐵軸，軸連短柄小錘，壓柄便能自動砸擊，打槍管火門、鐵彈接縫時，又穩又省勁。”
木架固定鑽孔器
“弓弩作頭目擔心槍管鑽孔歪，這器具便能解。”圖紙上的木架清晰可見：“做個三尺長木架，架上裝兩根橫木卡緊鐵管，架頂安帶鐵鑽頭的木軸，軸上繞麻繩，繩尾掛塊三十斤重的青石。往下按木軸，鑽頭便能穩穩壓著鐵管鑽，鑽出來的孔又直又勻，鐵彈過膛不卡殼，比鐵匠手鑽強十倍。”
二、火藥製備工具：防“配比不準、火星引爆”之險
分級定量銅勺
火藥作頭目攥著清單的手鬆了些，我便先指給他看：“這銅勺分三檔——小檔容三錢，配手銃火藥；中檔容五錢，配火箭藥筒；大檔容八錢，配虎蹲炮火藥。勺柄上刻著刻度，舀藥時刮平勺口，量數分毫不差，不用再憑感覺估，既不會少了沒勁，也不會多了炸膛。”
木盆絹篩套裝
“合藥時怕鐵器引火星，便全用木器。”我續道：“做一套直徑二尺的木盆，盆沿釘著細絹篩，硝石、硫磺、木炭研碎後，先過篩成細粉，再倒進木盆裡用木鏟翻攪。木盆底墊著厚棉墊，就算有人不小心碰倒，也不會撞出火星，比舊法安全三倍。”
陶罐蠟封套裝
“成藥要防潮，便備些帶蓋陶罐，罐口刻一圈淺槽，蓋嚴後往槽裡灌蠟，蠟凝後密不透風。再做個木架，分層放陶罐，架下墊石灰，吸走潮氣，存半年也不會失效。”
三、作坊環境改造：除“雜亂易燃、操作不便”之憂
火藥作分間隔離
“火藥作最忌雜亂，便隔成三間：一間研料，地上鋪青磚，牆根擺沙箱；一間合藥，門窗朝東開避西風刮火星），屋裡隻放木具；一間存藥，離爐火三丈遠，門口掛‘禁帶鐵器’木牌，派人專守。三間房之間留五尺寬甬道，道旁堆防火沙，萬一出事能及時隔開。”
打鐵坊增鐵砧台
“鍛槍管要穩，便在打鐵坊砌三尺高的石砌砧台，台上固定鐵砧，砧旁埋鐵環，能拴住鐵管不讓它滾。台邊擺著木架，架上按順序放錘、銼、鑿，不用再滿地找工具，乾活也快些。”
物料庫分區掛牌
“物料庫之前雖分了區，卻沒標明白。往後每堆木料、皮料旁，除了標產地日期，再掛塊木牌，寫著‘可做手銃托’‘可做火箭杆’，工匠取料不用再問庫吏，省了功夫。另外，庫角多擺些防火沙箱，沙每天翻動一次，結塊了便過篩，再備些水囊掛在梁上，萬一有火星能及時潑滅。”
話剛落，總工匠伸手撫過工具圖紙，花白胡子不再發顫：“這雙缸風箱與鑽孔器，若真能成，鍛槍管的功夫能省一半……”火藥作頭目也鬆了眉：“分間隔離加定量勺，倒比舊法穩當多了。”
年輕工匠更是眼睛發亮，盯著手銃圖紙舍不得移開。
我見狀一笑，指尖點在圖紙上：“明日作坊改造同步動工。半月後，先做出三支手銃、一門虎蹲炮、五支火箭，咱們在中樞堂前試射——成與不成，試過便知。”
監丞忙躬身應道：“臣這就去安排人備料，絕不誤了時辰！”
滿室的凝重終於散了些，廊下的風再卷過紙頁，竟似也帶了幾分輕快。
夕陽把軍器監的青磚路染成暖金色時，我才踏著餘暉往承禮居走。
脫下青色官袍換上常服，一身疲憊仿佛都隨著衣料輕了些。
剛轉過街角，就見九弟的親衛候在巷口，見了我忙拱手：“殿下，九殿下在慶寧閣備了晚膳，說您今日定累著了。”
從承禮居到慶寧閣就一門之隔，我跨過門，就看見九弟在候著。
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九弟見我進來便揚聲：“七哥可算回了！我讓廚房燉了羊肉湯，補補力氣。”
他手裡還拿著個白麵饅頭，咬得正香，嘴角沾著點芝麻。
“你回來的挺早的吧！”我往石桌旁坐，他已麻利地盛了碗湯遞來，羊肉的膻香混著蔥花味，熨帖得胃裡暖暖的。
“我辰時處分公務畢，”他挨著我坐下，眼睛亮晶晶的，“就去查了李二，他爹去年在巡檢司任上貪了不少稅銀，那戶被強占良田的農戶，手裡還攥著他爹畫押的地契呢。”
我舀了勺湯，看他從懷裡掏出張紙，上麵是密密麻麻的字跡，竟是李二這些年的劣跡：“你這是……”
“托國子監的同窗抄的，”他得意地揚了揚下巴，“明日我便把這些遞交給禦史台，證據確鑿，看他爹還護不護得住他。”
晚風拂過院中的石榴樹，落下幾片葉子。
我望著他眼裡的光，忽然想起軍器監案上的圖紙——那裡有火器的轟鳴，這裡有少年的銳氣，竟都是一樣的滾燙。
“羊肉湯快涼了。”我往他碗裡夾了塊肉，他嘿嘿笑著張嘴接住，湯汁濺在鼻尖上，倒像個偷食的孩子。
飯罷，他非要拉著我去看他新練的招式，說是把破陣四絕融了些步法。
月光灑在院中，他騰挪轉身時，衣袂帶起的風裡，都裹著少年人獨有的、無所畏懼的勁兒。
我靠在廊柱上看著，忽然覺得，軍器監的圖紙與國子監的案卷，原是能在這慶寧閣的月光裡，湊成一幅最踏實的畫。
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