“七哥，你在軍器監如何？”九弟問道。
我把製作新式火器和改造作坊和工具的事情與他大概分說了一番。
九弟聽得眼睛愈發亮，手裡的樹枝在地上畫著圈：“那手銃若真能成，往後戰場上，咱們的兵老遠就能放倒敵人，哪還用拚著性命近身搏殺？”
他忽然一拍大腿，“虎蹲炮聽著就厲害，若是守城時架在城樓上，敵軍哪敢靠近？”
我笑著點頭：“還得看試射結果，火藥配比差一絲，便可能炸膛。就算成了，邊軍將士慣了刀槍，要練會用火銃，也得費些時日。”
他卻不擔心，撿起片石榴葉轉著玩：“七哥想做的事，哪有不成的？鄭州的熱氣球、滑翔翼，不都成了嗎？”
月光落在他臉上，把那點狡黠的笑意照得分明，“等你的火器成了，我在國子監也把李二的案子了結了，到時候咱們再去醉仙樓，叫上親衛們好好喝一場。”
說著，他忽然擺出個“斷流”的起勢，又糅進幾分今日新練的步法，身形比往日更顯靈動：“你看，我把這招改得更省勁了，若是穿著甲胄，也能快如閃電。”
我望著他騰躍的身影，忽然覺得半月後的試射，與他即將遞出的案卷，都像這院中的石榴樹，雖還未結果，卻已在月光裡攢著滿滿的勁。
風穿過門廊，帶著承禮居那邊的草木氣，也帶著軍器監未散的鐵屑味，混在一起，讓人安心了些許，隻是那密林襲擊我們的黑衣人還沒有查清。
“雖然相黨和藩王之亂已經暫時肅清，可南有交趾時常騷擾我邊境子民，北狄番邦也頻頻騷擾邊境，”
我望著院外沉沉的夜色，聲音沉了幾分：“南境交趾雖弱，卻像附骨之疽，年年劫掠邊民，搶了糧便退回山林，禁軍追過去時早已沒了蹤跡；北狄騎兵更是凶悍，秋高馬肥時便叩關南下，燒殺搶掠，邊軍將士拚了性命才守住幾座重鎮。”
九弟收了招式，額角沁出細汗，語氣裡添了些狠勁：“若七哥的火器能成，給邊軍配上手銃與虎蹲炮，交趾的密林藏不住他們，北狄的騎兵衝過來也得被炸得人仰馬翻。”
他忽然想起什麼，從懷裡摸出一枚戒指，材質是鷹喙，上麵刻著模糊的狼頭紋樣，“上次查黑衣人時，在他們屍身上搜出的，跟北狄貴族常佩的紋樣有些像。調查詢問過西域商客，這狼頭紋樣，倒像北狄賀蘭部的標記——他們常年在邊境劫掠，跟中原人素來沒往來。”
我接過那枚戒指，狼頭刻得粗糙，卻帶著股草原的野性。
“相黨與藩王倒了，但若背後有外敵勾結，這水就更深了。”
月光透過樹葉灑在戒指上，狼眼的位置恰好映出一點寒星，“你在國子監查案時，若發現蛛絲馬跡，不必聲張，先記下來。”
九弟重重點頭，將戒指收回懷裡：“放心吧七哥。等你的火器護得邊境安穩，我便把這些藏在暗處的魑魅魍魎全揪出來。”
他忽然又笑起來，拍了拍我的肩膀，“先不想這些，半月後你的火器試射若成了，咱們先給邊軍送幾樣去，讓他們也嘗嘗鮮。”
風又起了，石榴樹葉沙沙作響，像在應和他的話。
我望著他眼裡的光，忽然覺得，那些邊境的狼煙，暗處的黑影，終有一日，會被火器的火光與少年的銳氣，一並驅散。
用膳完畢，我準備起身回承禮居。
九弟猛的湊到我的跟前，他的幽香撲麵而來，我心裡一凜，不自覺呼吸加重，下意識退後一步。
“彆鬨，明日還要當值。”我的聲音有些低沉。
“七哥，知道了！”他一下子退出去好遠，那幽香也慢慢散去，隻是我的呼吸並沒有平靜，身體的變化並沒有停下來。
“你呀！”我一個飛躍到他身邊，一把把他帶到院子裡，最高的那棵樹。
“今晚，月色不錯，賞會月，再回去吧！”我們並肩坐著。