三日後，軍器監內彌漫著硝煙與熟鐵混合的氣味。
作坊外的空場被清理出來，夯土地麵碾得結實，三十步外立著十餘個木靶，漆成紅黑兩色，在秋日陽光下格外紮眼。
總工匠捧著最後打磨好的手銃，指節因用力而發白：“殿下，試過三次，啞火率降到一成以下，鐵管承壓也穩了。”
他身後，工匠們都屏息站著，袖口還沾著鐵屑，眼裡卻亮得驚人。
小墩子抱著火箭筒，緊張得手心冒汗，見我看他，忙挺直腰板：“藥筒按新法子封的，引信剪了精準長度，保準能飛夠五十步！”
我接過手銃，沉甸甸的鐵家夥在掌心泛著冷光。
槍管內側光滑如鏡，扳機處磨得圓潤，是工匠們連夜用細砂紙蹭出來的。“虎蹲炮呢？”
“在後頭架著！”火藥作頭目喊著，指向場邊那尊黑黝黝的大家夥，炮身裹著加固的鐵箍，炮口對準遠處堆起的草垛——那是模擬敵軍糧草的靶標。
風忽然緊了緊，吹得場邊的旗幡獵獵作響。
周猛低聲道：“殿下，暗處有動靜，怕是陛下的人來了。”
我沒回頭，隻掂了掂手裡的手銃：“開始吧。”
總工匠一聲令下，小墩子率先點燃火箭。
引線“滋滋”燃燒，帶著火星竄向空中，劃過一道弧線，精準紮進木靶中心，“轟”的一聲炸開，木屑飛濺。
緊接著是手銃試射。
我舉槍瞄準，扣動扳機的瞬間，後坐力撞得肩膀發麻，硝煙撲麵而來。
遠處紅靶應聲碎裂，工匠們爆發出一陣低呼。
最讓人屏息的是虎蹲炮。
炮手填好火藥，壓實炮彈，點燃引信。“轟隆——”一聲巨響震得地麵發顫，遠處草垛瞬間被掀飛，火焰裹著黑煙衝天而起，連空氣都被灼得發燙。
硝煙散時，我看見周猛朝我比了個隱晦的手勢——暗處的人走了。
總工匠撲過來，聲音發顫：“成了！殿下，真成了！”
小墩子跳起來，手裡的火箭筒差點掉地上：“我就說加厚藥筒管用！”
我望著那片狼藉的靶場，忽然想起九弟說的“雷霆之威”。
這鐵與火的轟鳴裡，藏著的何止是軍器監的底氣，更是邊關將士少流血的指望。
正想著，遠處傳來急促的腳步聲，九弟穿著常服跑進來，發梢還帶著風：“七哥！成了嗎？我剛從國子監過來，聽說這邊響得跟打雷似的！”
他眼裡的光比硝煙更盛，抓著我的胳膊就往靶場跑：“快帶我看看，那虎蹲炮真能炸翻草垛？”
工匠們見他來，都笑著讓開道。
我抬手止住九弟的腳步，轉向周猛，聲音沉穩：“你帶的那隊伍，練得如何了？”
周猛往前一步，抱拳回稟：“回殿下，每日卯時練到午時，手銃換彈速度快了兩息，五十步內命中率能有七成，卡殼的情況也少了。虎蹲炮那邊，三個炮手組輪著練，填藥、瞄準、點火一套下來，比初見時利落多了。”
“調五個手銃手，兩個炮手組上來。”我目光掃過靶場，“就用那邊的紅靶和草垛，按實戰的法子來一次。若是都中了，這火器量產的折子，今日就能遞到父皇案前。”